厕所是日常生活中必不可缺的地方,今人无法想象没有厕所的话怎么生活,但自古至今,厕所在国人眼中似乎是个污秽不堪的地方,多不愿提及。然而,透过中国古代厕所诸名称及其意义,可以窥见这一事物所折射出的历史文化状况,对研究中国古代历史文化有重要的意义
供人大小便的地方即厕所。据考古发现,厕所远在新石器时代就已经存在。确切地说,最早是在5000年前的西安半坡村氏族部落的遗址中发现的。考古发现的厕所只是一个土坑,极其简陋,就是图中的一个个土坑
古代公共厕所
据《左传》记载:公元前581年6月6日中午,晋景公姬獳正准备品尝新麦,突然觉得肚子发胀,便去厕所屙屎,不慎跌进粪坑而死。姬獳先生很可能是历史上第一个有文字记载的殉难于厕所的君主,由此暴露出先秦时宫厕的简陋,很可能就是大粪坑上搁两块踏脚板,而粪坑之容积足以淹死不小心跌下去的大活人。后代皇帝为避此厄运,宫厕条件逐渐得到改善。
皇家厕所的不同寻常之处,《世说新语》有所透露。西晋大将军
王敦被晋武帝招为武阳公主的驸马,新婚之夕,头一回使用公主的厕所。初见时,觉得富丽堂皇,比之民间住宅都强得多,进去,才发现原来也是有臭气的,心下稍微平和了些。
不多时,见厕所里有漆箱盛着干枣,只当是“登坑食品”,便全部吃光;俟完事后,侍婢端来一盘水,还有一个盛着“澡豆”的琉璃碗,王敦又把这些“澡豆”倒在水里,一饮而尽,惹得“群婢掩口而笑之”,原来干枣是登坑时用来塞鼻子防臭气的,而“澡豆”则相当于近世的肥皂。
古人审美趣味不同造成的笑话,大抵就是尿盆与酒器难以分辨,专门的太监保管,需要时则传“官房”。皇帝、妃嫔们使用的“官房”是十分讲究的,分为长方形和椭圆形两种形式,用木、锡或瓷制成。
木质的官房为长方形,外边安有木框,框上开有椭圆形口,周围再衬上软垫,口上有盖,便盆像抽屉一样可以抽拉,一般木质便盆都装有锡质内里,以防止渗漏。锡质官房为椭圆形,盆上有木盖,正中有钮;这种便盆要与便凳配合使用,便凳比较矮,前端开出椭圆形口,便盆放在下面对准圆口。便凳有靠背,包有软衬,犹如现在没扶手的沙发一般,坐在上面,并不比现在的马桶差,只不过不能冲水而已。