《文昌县志》如是记载:“嘉庆十三年戊辰九月十六夜,飓大作,海潮自铺前涨至乌树岭下,有十余里,居民死者十余人。经年田咸,不可耕种。”伴随1808年这场飓风的,还有一段海贼为患的历史,同样被收入《文昌县志》。
嘉庆年间,广东海匪“乌石二”等人聚众举事,船队横行海上,常常登上海南岛大肆掳掠,官兵都奈何不了他们,民众深受其害。文昌头苑岭头村的潘琼宇愤恨不平,卖掉牛群筹措钱款,搭起一座高楼,招集巫师诵经,怒视着海上的匪船,潘琼宇甚至咬破手指,书写“奏章”上诉天庭。不出几日,飓风大作,匪船沉海和被击碎的不计其数。从那以后,“乌石二”势孤力薄,最终被官军剿灭,他也束手就擒。
《雷州府志》将“乌石二”(原名麦有金,1765-1810)称作著名抗清英雄。他因出生在雷州半岛海康县乌石村,在家中排行老二而得此绰号。
乾隆年间,“乌石二”不堪忍受当地官府和豪门的欺压,与胞兄麦有贵(“乌石大”)和胞弟麦有芝(“乌石三”)聚众起义,为当地穷苦百姓打抱不平,深得拥戴和支持,部众也越来越多,拥有船只二三百艘。
嘉庆年间,乌石二接受安南国“宁海将军”的封号,并协助安南王攻打过临近小国,使得他在海上称雄进可攻退可守,清兵连年东讨西剿,都消灭不了乌石二。嘉庆十年(1805年),乌石二的船队与广东提督孙全谋在雷州海面激战,清军水师受挫,孙全谋因战败被降职,两广总督
那彦成则削职发落新疆伊犁。
那一年,乌石二还预定了“年号”——“天运乙丑”(1805年)和一批“官衔”,制作了代表皇权的“大印”,不断招兵买马。他在《蓝旗歌》中赫然宣告:“蓝旗飘飘,好汉任招。海上天子,不怕清朝。”
嘉庆十五年(1810年),两广总督张百龄设计围剿乌石二的部众后,引诱其主力船队驶入海康县的南渡河,然后让水师兵分两路,将乌石二的船队包围在儋州洋面和雷州的双溪口。乌石二战败被俘后,一度绝食,清军无奈,将他押到海口处以“磔刑”——分裂肢体。
乌石二的战败固然与此前两年在文昌海域受飓风重挫有关,但飓风的本质是天灾,应该与潘琼宇所做的法事无关。因此,潘琼宇的事迹不过是野史闲谈罢了。
据《海南省千年自然灾害史料集》(陈寒松编著,海南出版社,1994年)记载,有清一代,海南岛的飓风有127场。击垮乌石二船队的那一场,只是其中来势最为凶猛的一次。