古代白话短篇小说集之一：冯梦龙《喻世明言》
新之助 2016-03-04
喻世明言
《喻世明言》，白话短篇小说集，初刻用名《古今小说》，又称《全像古今小说》。明末冯梦龙纂辑。部分为宋元话本旧作，也有明人拟作。文字可能经过纂修者的加工。题材多来自民间，也有根据历史小说和前人小说改编改写的。
《喻世明言》，同作者稍后刊行的《警世通言》、《醒世恒言》一起，合称《三言》，是最重要的中国古代白话短篇小说集之一。通常亦与凌濛初的“二拍”，即《初刻拍案惊奇》、《二刻拍案惊奇》并称，称为“三言二拍”。
《喻世明言》是明末冯梦龙纂辑的白话短篇小说集。《喻世明言》最初版本名为《古今小说》，全称《全像古今小说》。后重印改名为《喻世明言》，以与“三言”其他作品书名相配。全书40卷，每卷1篇，共计40篇。它和《通言》、《恒言》一样，为宋元明话本小说。
《喻世明言》中故事产生的时代，包括宋、元、明三代，其中多数为宋元旧作话本，例如“史弘肇龙虎君臣会”、“宋四公大闹禁魂张”，少数为明朝拟话本，例如“蒋兴哥重会珍珠衫”、“沈小霞相会出师表”。另外有些是明人对宋元旧作的改编加工，例如“新桥市韩五卖春情”、“闹阴司司马貌断狱”等。由于产生年代不同，因此在内容、手法、语言、风格等方面存在一定差异，但又因为属于同一个小说发展系统，其题材也都和城市生活联系密切，所以各篇之间还有很多共通之处。其中“金玉奴棒打薄情郎”谴责了负心男子对爱情的不忠；“蒋兴哥重会珍珠衫”描写了对失身妻子旧情难忘而破镜重圆；“羊角哀舍命全交”、“吴保安弃家赎友”、“范巨卿鸡黍死生交”等则歌颂了不计生死利害而忠于友情的精神；而“杨思温燕山逢故人”、“木绵庵郑虎臣报冤”、“杨八老越国奇逢”则触及了异族入侵、权臣误国等现实政治题材。《喻世明言》还收录和改编了一些历史传奇故事，例如“晏平仲二桃杀三士”。此外，《喻世明言》各篇小说多取材于现实生活，主题涵盖爱情、婚姻、朋友情义等，展现了当其时的社会百态。
《喻世明言》四十篇，描写爱情、婚姻主题的作品占突出地位。有的直接反映当时社会现实生活，暴露社会黑暗；有的反映城市中下层人民的生活，歌颂朋友间忠诚的友情。另像《蒋兴哥重会珍珠衫》等作品，反映了明代商业社会发达情况及中小商人的精神面貌。亦有不少作品存有封建说教和因果报应的消极思想。是明代"话本"和"拟话本"的重要选集之一，亦是后人研究"话本"小说的重要参考资料。
《喻世明言》也是自宋至明长时期中的产物。虽然已很难一一正确指出它们中间每一篇产生的具体时代，但是其中有些篇章，如《赵伯升茶肆遇仁宗》、《史弘肇龙虎君臣会》、《陈从善梅岭失浑家》、《杨思温燕山逢故人》、《张古老种瓜娶文女》、《简帖僧巧骗皇甫妻》、《宋四公大闹禁魂张》、《汪信之一死救全家》等，大致可以肯定是宋元旧篇。另外一些如《蒋兴哥重会珍珠衫》、《陈御史巧勘金钗钿》、《滕大尹鬼断家私》、《杨八老越国奇逢》、《沈小官一鸟害七命》、《游酆都胡母迪吟诗》、《沈小霞相会出师表》等，则系明代的新作。这部选集显示了古代民间的文学家们在小说创作方面的杰出的艺术才能，同时也具体地反映出了宋、元、明之间话本小说的不断的发展。
