中山舰一直扑朔迷离,其中几个重要人物的作用说法不一。除了
蒋介石之外,还有一个人也是史学界研究的焦点,他就是中山舰事件的主要当事人李之龙。李之龙身上有很多的谜团未解,比如蒋介石为何会选择李之龙为对象发动中山舰事件、李之龙有没有针对蒋介石的政变企图等。
李之龙是中山舰事件的主要当事人,时任海军局中将代理局长、参谋厅长等职,也是学者们研究的重点。长期以来,党史论著中普遍使用“中山舰舰长”来称呼李之龙,对此,章潜五指出,当时政府原拟李之龙担任舰长,但李之龙力荐章臣桐为舰长;在中山舰事件发生时,中山舰舰长是章臣桐,而不是李之龙;“误传是由陈伯达在《人民公敌蒋介石》一书中首先说了‘中山舰舰长李之龙(他是共产党员)开舰去黄埔’引起的”。
蒋介石为何会选择李之龙为对象发动中山舰事件?学者们认为,这是由于李之龙与
汪精卫关系较近,而且又接连触犯了蒋介石一派的非法所得利益,引起了蒋派的憎恨。吴瑞虎指出:“时任虎门要塞司令的陈肇英是蒋介石的换帖兄弟”,他常常利用职权“大做走私生意”,
李之龙身为海军局局长曾将其人货一并扣留,因此与陈肇英结下冤仇。对于中山舰舰长一职的角逐,更使李之龙与国民党右派分子的斗争趋向白热化。潘泽庆提到:“3月14日,他(李之龙)获悉欧阳格企图再次冒险夺舰逞凶”,便“报请国民政府委任中山舰原副舰长章臣桐代理舰长,以便使该舰有专人指挥”,“蒋介石为首的国民党新右派也因此对李之龙恨入骨髓”。
李之龙有没有针对蒋介石的政变企图?对此,学者们普遍认为,当时李之龙及中共中央完全对即将发生的事件毫不知情。马振犊指出,李之龙如果真有不良企图,“在事件过程中又怎会向他的‘欲加害对象’蒋介石打电话来请示下一步的行动安排呢?”“另外,李之龙是在家中熟睡时被捕的,天下哪有关键时刻在家中熟睡的‘政变者’?”裴毅然也提到,“一则李之龙是3月20日清晨从其寓所被抓,如果要攻黄埔,为何不在舰上而在家里?二则中山舰的确曾泊于黄埔军校前面两三日,但19日已奉蒋之命调泊省河,如果真要进攻黄埔,为何要驶离呢?”