英国为保潜艇曾闷死99名乘员
1939年6月1日，英国皇家海军“西蒂斯”号潜艇在进行处女航时发生惨重事故，99名乘员被活活闷死在沉没的潜艇中。新近发掘出的一份秘密文件显示，当年“西蒂斯”号失事后，英国政府为保住潜艇的“完整性”，拒绝对船体进行切割钻洞，竟然任由99名乘员痛苦地死去。
1939年6月1日，载有103人的“西蒂斯”号离开英格兰西北部的波肯黑德，开始了它的第一次试航。下午2时，在驶出港口约65公里后，“西蒂斯”号开始下潜。由于鱼雷射管故障，大量海水冲进舱内。“西蒂斯”号在下沉40米后，头朝下栽到了海床上。
在经历了开始的慌乱后，艇长波鲁斯带领众人展开自救。他们先是通过电报向朴茨茅斯的海军潜艇总部报告，可由于海水涌入造成故障，花了3个半小时才和后者联系上。
波鲁斯和另一名高级军官哈里·奥拉姆上校花费了17个小时，总算让潜艇的气泵恢复工作，并抛掉了60吨的饮用水及数吨燃料，终于，长84米的“西蒂斯”号以近乎垂直的方式浮出了海面，潜艇尾部升到了海面5.4米以上。由于一个安全逃生舱口就位于水下6米处的地方，包括奥拉姆上校在内的四名船员依靠呼吸面具，游出舱口浮上水面。可当他们成功逃生后，这个惟一的逃生舱口却卡住了，再也没有打开。
此时距“西蒂斯”号发生事故已经20小时，救援人员用钢缆将“西蒂斯”号捆牢后，用船开始拖曳，想不到由于承受不了巨大的重量，钢缆断裂，“西蒂斯”号再次沉入海底。数天后，英国政府向外界宣布：救援行动失败，99名乘员全都死于二氧化碳过多引发的窒息。
英国政府随后对这起事故展开了调查，调查报告称这起导致99人遇难的灾难纯属“事故”，没有任何人需要为此承担责任。
然而，英国国家档案馆最近发现的一份绝密备忘录显示，当时完全可以在5分钟内用切割机在潜艇外壳上钻出通气孔，让被困者获得维持生命的氧气，然后再切割出更大的洞口，彻底救出被困的99名乘员!英国海军部却拒绝实施这样的救援行动，因为切割孔洞会永久性地损害潜艇结构。当时欧洲正处于二战前夜，英国官员显然认为保住这艘潜艇的“完整性”要比拯救99名乘员的生命更重要。
章鲁生
