功成身退？华盛顿为什么拒绝竟选第三任总统？

乔治·华盛顿(1732—1799年)是美国的开国元勋。他自1789至1797年连续两次任美国总统，在美国历史上拥有独一无二的地位。他领导独立战争并取得了胜利；组建了第一个合众国政-府，确立了国家信誉。在他执政期间，促进了海上贸易发展，收回了在联邦时期被侵占的领土，平息了少数白人叛乱，制定了影响深远的土地政策，并使国内出现和平，国际政治经济地位明显提高。他在國-民中享有很高的声誉。

但是，在他第二任总统任期即将结束时，仍有推举他继续担任总统的客观可能，且宪法上也没有限制，他不以功臣自居，断然拒绝竟选第三任总统，并于1796年9月发表了著名的《告别词》，说服国会，告诉国民，详细阐述他对治**邦的见解。

对于华盛顿这一出人意料举动的真实原因，国内外许多历史学家已进行了长期的探讨和研究，但迄今仍然众说纷坛，没有确切结论。原因是华盛顿无论在当时，还是在他卸任以后，返回他心爱的维尔农山庄时，都没有明确表露过心迹。尽管如此，历史学家们还是根据华盛顿的生平经历进行了大胆的尝试，以探究华盛顿拒任的原委。

有些历史学家认为，华盛顿担心会卷入激烈的党派斗争，因而不想继续从政。当时美国历史上第一次出现了激烈的党派斗争，华盛顿本人也觉察到选民中日益增长的忧虑情绪，因此在其告别演说中，语重心长地呼吁团结，反对党派斗争，反对其他分裂势力。华盛顿在其《告别词》中尖锐地指出了各种分裂的倾向：政客们施展手法，歪曲“其他地区的意见和目的”，以求在自己本地区内获得影响；形成各种联合团体以便谋取凌驾或控制合法的当局；一种“根源在于人心中最强烈的激情的党派精神起了有害的作用”。

不幸的是，在党派斗争中他虽然长期一直保持中立，但在其第二任总统的后期，他失去了非党派的立场，而成为联邦党人。在这种形势下，他中断他的从政生涯看来是一个开明政治家的最好选择了。在这一点上，美国著名历史学家约翰。A.卡锐蒂说得更为干脆。他说：“他存心以它(指《告别词》)来冷却政治欲望。用一个联邦党人国会议员的话来说，人民把它(也指《告别词》)当作一个信号，象摘帽子一样，因为竞争即将开始。“

另一些历史学家认为，舆论的攻击对华盛顿作出拒绝连任第三往总统的决定起了主要影响。英国一位历史学家则说得比较明确。他说：“由于想要空闲，由于感到体力衰退和受到反对派的谩骂而气馁，华盛顿拒绝接受要他担任第三任总统的要求。”

美国许多历史和政治学家，也持有与此大同小异的看法。随着党派斗争的加剧，舆论界的斗争也愈演愈烈。在两派报刊互相攻讦的同时，华盛顿在其第二任总统期间，也受到反对派的无情攻击；这种攻击如此激烈，以致弄得他心力交瘁，十分难受。他被指责为“伪君子”、“恺撒”，说他藐视公众。当他提出不连任第三任总统时，许多杂志在其头版头条中，还把他的举动称为“恶毒的谎言”。费城的《曙光报》在华盛顿告退的次日宣称：“这一天应成为合众国的纪念日，……因为，原是我国一切灾难根源的那个人，今天已降到与他同胞们的平等地位。”

华盛顿在其执政末年所受到的舆论攻击，几乎使他难以忍受。他在1797年3月2 日写道：“我现在把自己比作要寻找一个休息之处，并正在屈身倚伏其上的疲惫旅客。但是，人们听任你安安静静地这样工作，这未免太过分了，非某些人所能忍受。”史学家们认为，综合上述考据就是华盛顿不想再连任第三任总统的理由了。

严格说来，上述两种意见是密切相关的。究竟哪一种在华盛顿的思想深处占主导地位，并产生了决定性影响，仍然不够明确。除此之外，还有没有更深一层的原因促使华盛顿不想再继续担任总统之职，例如华盛顿本人是否对“权力欲”淡薄，也还是一个未解之谜。

不管怎样，华盛顿不顾公众的压力，坚决拒绝连任第三任国家总统，从而创立了美国总统两任传统之举，是有深远影响和意义的。如前文提到的，美国宪法原本没有对总统连任问题作出规定。华盛顿创立的这一传统一直延续到1940年富兰克林。罗斯福当选第三任总统为止。1947年国会鉴于总统权力不断扩大和有可能形成终身制的趋势，决然制定了第二十二条宪法修正案，即“任何人不得任总统之职两届以上”，该修正案于1951年正式批准实行，从而又恢复了华盛顿创立的传统。

(天涯社区)