美国物价二百年

张翼

1919年，美国劳工部首次公布了美国“生活费用指数(Cost of Living Index)”打那以后，消费指数这种表示普通人日常消费的商品和服务价格变动的工具不断地改进，不断地精确。到了20世纪40年代，生活费用指数改称为“消费者物价指数(Consumer Price In-dex，英文缩写CPI )”，名字虽然改变，但实质相同，都是统计与居民生活有关的产品及劳务的物价变动指标，通常作为通货膨胀水平的重要风向标。

1800年-1870年：战争引发通货膨胀1800-1870年这段时间内物价有两次急剧变动，两次变动都是因为战争。其中一次是美国第二次独立战争时期，英国海军封锁了海岸线，国外商品几乎进不来，从而引发了物价飙升。1812年有价值7700万美元的国外商品流入美国，而在1815年只有1300万美元的商品流入。再加上美军在战场上不断失利，英国人还一度包围、攻占了美国首都华盛顿，这些都让美国人对美元失去了信心。

南北战争导致了另一次通货膨胀，和独立战争时期的原因一样，联邦政府的税收收入不足以支付战争所需，在政府负债累累之后，1861年，为了筹措南北战争费用，国会授权财政部直接发行了4.31亿无铸币和黄金担保的纸币。为了防止假币，当时使用了难以照相复制的绿色油墨，由于技术上的原因，钞票背面使用了比正面深的绿色，由此被称为“绿背票”。人们当然更信任金银等“硬币”，特别是当联邦军队节节败退的时候。

1865年以后，政府停止发行“绿背票”，并且采取措施有步骤地减少国家公债，商品和服务的价格随之再次下降。

1870年-1938年：通货紧缩的时代

19世纪70年代物价急剧下降，到了90年代下降的趋势也没有停止，当时人们认为美利坚合众国正在经历一段“大萧条”。实际上，当时是美国经济飞速增长的时期。物价下调是因为货币供应跟不上农场和工厂里商品增长的速度。

19世纪90年代早期一场严重的经济低迷让物价落到了历史的最低点。

1896年后物价普遍上升。追溯原因大概是因为在美国发现的金矿越来越多，金矿提纯方法日益改进，而美国经济也进入回暖期。这段时期物价的上升还算平稳，而1914年第一次世界大战爆发后，一切都改变了。

美国对同盟国宣战之后，政府实行赤字消费政策，加大了通货膨胀的程度。不过和南北战争之后的情况一样，一战结束后美国物价急剧下降。

随后美国就迎来了历史上著名的大萧条。

1933年，富兰克林·罗斯福总统采用凯恩斯主义的经济理论，扩大消费施行新政。到了经济逐渐改善的1936年和1937年初，罗斯福总统削减了财政支出，于是美国再次跌进了1937年-1938年的经济不景气中。

1938年-1980年：通货膨胀的年代

第二次世界大战再次挽救了美国经济，结束了大萧条。像第一次世界大战一样，二战爆发后欧洲对美国产品的需求再次促进了美国经济扩展的狂潮。当政府实行凯恩斯主义的经济政策的时候，经济就会发展，但随后出现的物价增长、通货膨胀同样让人头疼。

当这场世界战争结束后，像很多工业国一样，美国成为一个建立在凯恩斯主义经济理念之上的国家。在很大程度上，因为凯恩斯主义，美国在二战后至今都没有出现大的经济萧条期。

朝鲜战争爆发后，美国政府不得不回到高消费的财政政策，结果之一就是物价飙升。

在艾森豪威尔总统执政时期，通货依旧在膨胀。随后美国再次打起仗来，这次是在越南。战争再次打破了经济平衡。1965年-1980年物价以从没有过的速度，不间断地飞涨，对此政府和专家都束手无策。

(据《世界博览》)