为什么中国叫神州
神的故乡--神州中国
在遥远神秘的东方，中国这个地方，是传说中神的故乡，所以有著神州的称号，这个神的子民自古以来认为她是居世界中心的国度，所以称为中国。她悠久的历史，使她所孕育出来的文化悠远而绵长，博大而精深。
而中国人敬天祭祖的传统特性，甚至把自己的祖宗当成神明供奉，更是有别於世界其他各民族，一般百姓口中的「老天爷保佑」、「老祖宗保佑」一直深植贯穿在我们日常生活中，到底什麼是中国人心中的「天」的概念，又为何我们相信祖先能像神明一样有无边法力庇佑子孙呢?什麼是「半神文化」呢?我们这一系列介绍半神文化就从中华民族特有的敬天祭祖谈起。
神传文化--为什麼中国人敬天
纵观整个中国历史，从最古老的传说盘古开天辟地之后，出现的是女娲、伏羲、神农三个神皇，漫长的岁月中，现代史学家一直把这段岁月以神话对待，这段传说中 的岁月，出现的主要人物都是一些像神祉般具有无边法力的人物。首先特别必须提的就是女娲皇，她是始祖母神，是中华民族伟大的母亲，她慈祥地用天上的黄土仿造神的模样创造了我们，同时又为繁荣人类的社会，於是又为人「化育」生灵万物。而仿神的人类是不能与万物禽兽等同，所以她特别为人类建立婚姻制度，使人有别於禽兽乱交，於是又有「神媒」的称号，这样让人类得以在地球上开始繁衍生息。
另一神皇伏羲氏，也是法力通天，为人设立官员，管理人民，教人网鱼，蓄养家畜。他下世最重要的工作是「制八卦」，所谓的「受龙图，画八卦」，这就是著名的 河图，也称之伏羲八卦，先天八卦，最原始版的易经，这河图给人留下遵循上天旨意的方法，所以中国人常讲天象变化、天命难违，对天有无限的尊崇，天地变化之理就是所谓的「道」。而后周文王依据河图推演周易，易经由原始图像变成文字卦象，这就是所谓的周易、后天八卦。到了孔子时代，人离道更远了，才开始以文字注解易经，就是易经系辞传，显然越依赖文字语言，越难理解这个代表天地人的宇宙变化的道学。而在中国，天象、天命历朝历代都被天子帝王遵循著，用来警惕自己的施政，即使是科学发达的今天，科学家也十分好奇，为什麼几个简单的卦象能有解释不了的预测能力。这是部天给人传达讯息的经典，显然不是人类智慧能创造的，它似乎默默地提醒著人们别忘记自己的渺小。
第三个神皇是神农，神农皇教人们制造农具，开垦荒地，种植五谷，而他出神入化的技术，所以被称为「神农」。而《史记》中还有所谓的「神农尝百草，始有医药」的记载，神农氏到这世间为中国人建立起了相当完整的医药基础。在我国长期以来， "本草"就等於了中药的代名词，而后世几千年来中药的发展，事实上，都是建立在神农本草的基础上，即使到今天为止，它仍然是中国医药学最崇高、最具权威的著作。从这角度，我们也不难看出，神在中国一直留下遗迹，假如「本草」只是代表远古众多先民的经验累积的话，那麼历史中，我国的中药很可能只有像美洲印地安人的草药治病水平，而不是在远古就能具备这样结构完整的理论与药性分析记载，中药的药理里也深深蕴含著「道」，蕴含著天地人、五行互动的理，这似乎也是不信神的人永远弄不明白的谜。
从这段中国史上记载的三皇所经历的漫长的岁月来看，在中国显然经过一段人与神共处的岁月，神曾经直接传授文化给人类，神传的文化经过时间淬炼而能历久而弥 坚，所以中国人对天有无限的敬崇，「敬天」不只是代表中国文化是个信神文化，更是个神传文化的表徵与内涵同在的体现。
半神文化的起源--为什麼中国人祭祖
一直到距今约五千年前，神州舞台出现人类历史重要的一幕--黄帝时代的降临，黄帝为中华民族创造了丰富灿烂的中华文化，在中国历史上受到无比的尊敬。其实 中国人「敬天法祖」的特性，甚至把祖先当成神明祭祀，与黄帝被认为中华民族共同祖先有著密切关系；此外也与上古神传时代的人神共处有关，黄帝之后有「绝天地通」的传说，於是人神分隔，中华民族就在神传的文化基础上，从黄帝时代开启了以人为中心，一幕幕璀璨的半神文化序幕。
由於蚩尤的暴虐百姓，涿鹿之战后，黄帝被诸侯尊之为天子，天子的意义就是上天的爱子，赋天命行天道於人世。所以实际上，黄帝成为中国历史首位以武力、以兵 征天下的形式臣服诸侯，统一了华夏族的帝王。英明的黄帝接著又立百官，制典章，举贤能，封禅祭天，大治天下；命臣民建屋室、种五谷、作衣裳、造舟车，甚至文字、医学、历法、算数、乐器、陶器、蚕桑等各种发明相继出现，中国的文明奠基於黄帝时代。史籍上说，黄帝在位的一百年中，中国没有俦I殴斗，人们谦让和睦，风调雨顺，年年丰收，甚至虎豹不伤人，鸟兽虫蛾都受他的教化影响，是个「道行天下，人间天堂」的盛世典范，因此后世尊称轩辕黄帝为人文初祖。
这位中国历史上的首位天子，司马迁在《史记》上说黄帝获宝鼎与神策，治世「顺天地之纪，幽明之占，死生之说，存亡之难」，形容黄帝懂得顺天而治，知阴阳、 生死变化之理，行道天下，是个修炼得道之人。古史中很多黄帝求道、问道的记载，他得法悟道后，治理国事同时炼丹求鼎、静心修炼。纪元前二五九八年，黄帝在 桥山山下，铸造了一个大鼎，当铸成那瞬间，天忽然开了，降下一黄龙迎接他。黄帝与随身的宫臣七十多人一起跨上黄龙，白日升天，圆满功成。福分不足的群臣来的太迟，只能抓住龙须，结果龙须脱落，他们也掉下来了。这时候，万民百姓亲眼仰望这神圣壮观的一幕!这些没跟上的臣子与百姓，感恩怀念之馀，把黄帝遗留下来的衣服，埋葬在桥山山下，即今天陕西黄陵帝衣冠冢来了。
这就是为什麼黄帝成为中华民族共同祖先的典故!也是为什麼中国人对生命圆满的结束就是归天成神的原由。所以中国人对过世的祖先，也认为另种形式的归天成神，祖先在天之灵能庇佑看护子孙，所以家家户户供奉自己祖先，同姓亲祖甚至建造祠堂共同祭祀，年节祭祀祖先，「敬天祭祖」就这样成为中华文化的一大特色。
