神话传说是我们揭开史前之迷的最近通道
对于神话传说，许多人认为是子无虚有的东西。其实不然，它是我们研究史前史的唯一线索，也是揭开史前之迷的最近通道，请看几个例子--
上一个世纪，德国考占学家哈因利希?舒里曼认为：神话并非都是虚幻的世界， 其中包含了某些历史的真实。他以《荷马史诗》中所隐含的模糊暗示为唯一线索， 在各国寻找传说中的特洛伊城，终于发现了它的废墟。而在这以前，学术界一直认 为，《荷马史诗》中的特洛伊城是凭空虚构出来的。
居住在南美洲的印第安人至今流传着这样一则古老的神话，说"有一个火柱从 天空中降了下来"，然而，地质学家却依据这则神话提供的地点，在当地找到了一 个陨石坑，从而证实了神话的某种真实性。
根据苏美尔的泥版文献，在大洪水以前曾经存在过埃利德乌、巴布奇比拉、拉 拉克、希帕尔、休尔帕克五个城市。如果认为关于大洪水的记载、传说都是虚构的， 那么也一定会认为泥版文书中的记载也是荒诞不经的。但考古学家恰恰在泥版文书 提供的地点上，找到了"大洪水以前"五个城市中的三个。
中国最早的奴隶社会是夏、商、周三代，这个排列顺序见于甲骨文，也见于先 秦诸子的论著中，在中国的上古神话传说中，不仅有大禹治水传位夏启、建立夏王 朝的记载，而且还有简狄吞食玄鸟卵生出商族祖先契的传说。但是长期以来，史学 界对以上记载抱有怀疑的态度，认为夏、商两代很可能不是真实的朝代，而是古人 传说中的理想社会。从20世纪30年代起，大规模的考古挖掘证实了上古记载与神话 传说的真实可靠性，从大量的出土文物中，人们不但确认了商朝的存在，同时也找 到了夏文化层，再一次证明了神话记载是不容忽视的。
因此，研究夏朝以前的中国原始社会，我们决不能仅仅凭借实物考古，而是要更加利用原 始的神话和传说。在这些口述的文献当中，有大量已经消失的历史真相，尽管神话的构成有许多值得商榷的地方，但并不能由此否认它的价值。 研究史前文明的时候，地球上再没有一种资料比神话和传说更为直接。 人类在文字、绘画产生之前，先有的仅仅是语言，在有语言而没有文字的年代里， 原始人传播知识、追述历史只能靠世代相传的口述形式，这就是神话和传说的来源。神话是唯一接近我们未知的那个年代的最古老的记载形式。
人类在对待神话的态度上，曾经发生过几次较大的转变。上古的时候，由于生 产力低下，人们不能正确地认识自然，因而全盘接受神话，甚至将它作为一种宗教 信仰来崇拜。近代时，人们在科学的大旗下，用科学来反对神话，神话自然被赶出 了辉煌的殿堂。但是，现代的人们开始重新审视对神话的态度，认为彻底否定神话 的做法并非妥当，因而有些学者开始有条件的接受神话：哲学家和宗教学家从神话 里发现了自然崇拜；历史学家则从神话中找到了上古社会形态；文学家和民俗学家， 一个看到了人类文学的源头，一个看到了人类风俗习惯演变的过程。总之，人类对 神话的态度经历了全盘接受--全盘否定--有条件接受三个阶段。随着科学技术的进一步发展，人类在天文学、考古学、生物学、人类学等方面 取得了一个又一个突破性的进展，在这种情况下，我们能否以一种更新的眼光去看待这些神话呢?
下面这个故事也许能给我们带来新的启发 --
第二次世界大战期间，美国海军为了太平洋战场的利益，于1943年占领了南太 平洋上的一个小岛。这个岛上有一些土著的原始部落，在美国海军陆战队上岛之前， 他们没有机会接触外来的文明，只困守一岛，每天伴随着蓝天、海鸥和无尽的波涛， 岛上的居民一直生活得比较艰苦。 美国海军陆战队上岛以后，一下子带来了那么发达的科学技术，土著人看见： 轰轰飞行的飞机降落在新修的简易机场上，运来了人量的物资。尤使土著人感兴趣 的是，飞机运来了各种食物，使那些穿着稀奇古怪服装的人，每天几乎不用劳动就 能吃上那样好的食品。他们觉得，所有的奥妙都来自那些飞机，飞机可以自动生产 出各种食物，就像神话中的"聚宝盆"，好东西一个劲地往外搬，就是搬不完。 但是没过多久，由于战略上的原因，美军放弃了这个小岛。土著人怀着复杂的 心情看着那些"神人"坐着飞机，消失在茫茫的蓝天碧海之间。这个小岛很快被现 代文明遗忘了，再没有人去注意它的存在。然而，这个小岛及岛上的原始土著居民 却永远也忘不了现代文明给他们带来的深刻印象。 过了几十年，当一支考察队登上这个小岛时，出现在他们眼前的情景使他们大 为惊讶：这些岛上的居民竟然凭着记忆力，用草木扎成了一个飞机模型，并在这个 飞机模型前修了一条像飞机跑道一样的道路。不仅如此，这些居民每年还在飞机模 型旁举行隆重的宗教祭祀活动，眼巴巴盼着那些驾着飞机的"神"能再一次光临小 岛。无疑，美国海军陆战队队员及飞机都成了小岛居民心目中的"神"和"神器"。 那些年老的人，每当祭祀时，就会向年轻的一辈讲述这样一个"神话"：某年有一 些神人，骑着飞龙，来到了这个岛上.........
从这个真实的造神过程中，我们该知道怎样去认识古老的神话传说了。在五彩斑斓的神话光圈中，我们似乎看到了史前之迷的曙光，揭开它神秘的面纱也为期不远了.........
