《乾隆盛世图》：英国宫廷画家如何展现马戛尔尼访华时的中国
非我族类 2017-12-21
18世纪末，英王乔治三世以为乾隆皇帝祝寿之名，派出以马戛尔尼勋爵为首的庞大访华团。随团正式画家为托马斯·希基（1741-1824），他的中国之行并没有留下几幅作品。随团画家威廉·亚历山大则在访问时画了大量反映乾隆时期政治、经济、文化作品。涉及到生活各个层面，他的作品成为当时西方了解中国的最早的影像资料，此作品也成为西方人关于西方景象的一个重要的创作来源，对东西方文化交流产生巨大影响。
威廉·亚历山大作为马戛尔尼团的绘图员，随团由天津进入北京，但没有被安排赴热河晋见乾隆皇帝。尽管如此，他凭着亲眼目睹和同行者的描述，画出了大量有关中国的水彩画，并陆续被精选刻成单色和彩色铜版画。据说，乾隆帝在接见马戛尔尼时，西方画师描绘这一场景的作品被发现，乾隆帝认为马戛尔尼身材高大，自己则相对显得单薄，他告诉威廉·亚历山大，在中国画的传统中，帝王要高大，使节要渺小，于是威廉·亚历山大立即照乾隆帝的要求修改了画面，以免激怒这位帝王。
