约翰王为何被认为是英国历史上最无能的国王

　　亨利二世开创的金雀花王朝版图非常广大，甚至一度拥有从比利牛斯山到苏格兰边境的领土。金雀花王朝的前两位君主：亨利二世和狮心王理查一世，一个文治，一个武功，国家被经营得很是稳定，几乎没有什么内乱，但到了第三代国王——约翰身上，情况急转直下。约翰王在英国历史上以无能著称，而他也确实没有辜负这一评语。
　　在“无地王”约翰上台后，金雀花王朝在欧洲大陆的领地几近全部丢失，而成为法兰西卡佩王朝的囊中之物。虽然此后在百年战争中，金雀花王朝收复了一些领地，但对整个光复大业却无济于事，把曾经辉煌的桂冠再次戴在头上，英格兰只能望洋兴叹，回天乏术。在约翰为王的十七年时间，英格兰的贵族们开始了团结的进程，尽管充满了艰难，但依旧取得斐然的成绩。
　　“失地王”约翰是亨利二世第四个儿子，也是最小的一个。在他出生时就受到父亲亨利二世的喜爱，但是由于安茹家族的封地之前已经被几个兄长分封殆尽，因此，约翰刚开始并没有得到封地，所以，被冠之以“无地者”。似乎这个绰号成为他头上挥之不去的诅咒，伴随了他的一生。
　　“狮心王”理查德一世1199年4月6日因为箭伤造成的感染去世后，金雀花王朝下一任国王的继承问题就成为许多贵族心中的担忧。理查得一世到死没有生育，能够有资格继承王位的就只有理查德的四弟约翰以及三弟杰弗里的遗腹子阿瑟。理查德一世生前曾经立下遗嘱，当他去世之后，阿瑟会成为王国的继承人，但是，就在他临终前的那一天晚上，他的母亲埃莉诺陪伴在他身边，劝说理查德将王位传给约翰。虽然遗嘱在王位继承时具有关键的法律效应，但是对于欧洲封建社会的“立长”原则，嫡子嫡孙继承王位的合理性要大于叔父们继承王位的合理性。此时，阿瑟才十几岁，把拥有这么庞大领土的国家交给这样一个小孩子，贵族们心里是有疑虑的，而约翰已经在政坛上摸爬滚打了许多年(虽然仍旧不怎么成功)，再加上理查德不为人知的遗嘱，因此，约翰对王位继承的可能性要大一些。但是，问题就出在约翰自己身上。
　　理查德一世在位时，约翰就整天心想着推翻哥哥的统治，但他既无深谋，亦无远虑，玩的却是他反复无常，骄纵残忍，自私无情的“人格魅力”。在理查德一世和腓力二世的博弈之间，约翰的角色就像摇摆不定的天平，对理查德来说，约翰可以随时抛弃鲜血凝成的友谊，对腓力二世来说，他和约翰的友谊小船说翻就翻。所以，约翰的背信弃义难以服众，尤其是那些有权有才的贵族们。
　　理查德死后第四天，即4月10号，欧洲“骑士之父”威廉·马歇尔快马加鞭赶到了坎特伯雷大主教沃尔特的府邸，此时，已是深夜。沃尔特看到马歇尔的到来已经有不好的预感，听闻理查德一世去世后，沃尔特难掩心中的悲伤，可是这不是该悲伤的时刻。二人当晚讨论着下一任接班人的问题，马歇尔支持约翰，因为马歇尔本身对金雀花王朝忠心不二，他认为阿瑟身边缺少良辰辅佐，而约翰是自己一手教导出来的(尽管劣根难除)，并且阿瑟长期处在欧洲大陆，对英格兰各地的臣民没有什么深厚的感情，但沃尔特支持的是阿瑟。对，沃尔特对约翰统治一个国家毫无信心，沃尔特认为尽管约翰身在王家，内心的本性却有着最低劣人中最肮脏不堪的想法，他对马歇尔说：“我可以告诉你，永远不会有比你现在正在做的事情更值得你后悔的了。”
　　理查德去世的消息传出去之后，金雀花欧洲大陆领土的贵族们普遍支持阿瑟，安茹，缅因，都兰，布列塔尼的贵族公开拥护阿瑟的继承权，尤其是布列塔尼地区，一来是因为阿瑟的领地就在布列塔尼，二来布列塔尼地区的人们对海峡对岸的英格兰人并没有什么好感，可以说“歧视”英格兰人。而在金雀花王朝的英格兰本土，约翰获得了支持，在约翰之后，金雀花王朝的行政中心也逐渐转移出欧洲大陆，迁到了英格兰本土上。约翰的母亲埃莉诺尽管不怎么喜欢这个孩子，但毕竟是自己的骨肉，她总在金雀花王朝关键的时刻出现在欧洲各国的宫廷当中，帮助金雀花渡过一次又次一次难关;同时，金雀花王朝的三驾马车——坎特伯雷大主教沃尔特，威廉·马歇尔，大法官杰弗里·菲茨此时都聚集在约翰的王宫之内，尽心尽力地帮助约翰运转着金雀花王朝的一切事务。