达尔文家族如何断了中英之间的瓷器交易
非我族类 2017-06-27
达尔文
就在康乾盛世的末期，乾隆皇帝还沉浸在下江南的风花雪月中时，英国人先从制造业上打响了对华战争的第一枪。这里谈的是经济，而且经济战在残酷性上一点儿都不输于正式的战争。早在英国把鸦片贩卖到清朝之前，经济战就已经打响了，这第一仗的战场，正是古代中国的看家行业——陶瓷业。
欧洲人早就垂涎古代中国精湛的制瓷技术，但是由于地理的阻隔和技术保密，他们迟迟不得要领。16世纪意大利各地就开始仿制中国软质瓷器，1575-1587年间，佛罗伦萨的陶工生产出了欧洲的第一批原始瓷器，但是胎质、釉质与中国瓷器相差很大。
直到法国耶稣会士殷弘绪来到中国，才真正了解了中国瓷器的重要奥秘。此人18世纪初在景德镇传教多年，并受法国科学院委托进行科技考察，特别是中国的制瓷技术。
殷弘绪发现，欧洲人之前仿制中国瓷器之所以失败，是因为只知道用瓷土而没有添加高岭土。高岭土就像是瓷器的肋骨，与瓷土按照一定比例混合并烧制，才能生产出硬质瓷器。殷弘绪把这些信息通过信件传回欧洲，欧洲人才恍然大悟，开始在欧洲寻找高岭土。
而直到18世纪60年代，英国人才掌握了制造硬质陶瓷的基本方法，也才了解了制造陶瓷需要的原料是什么。
当时英国消费的大量的瓷器仍然需要从中国进口，但是已经被工业武装起来的英国人奋起直追，很快就扭转了这个局面，在这个过程中，一位名叫乔赛亚·韦奇伍德的人起到了关键作用。
此人出生在英国的一个陶瓷世家，很小的时候就在陶器厂当学徒，年轻时就与人合伙，开办了陶器厂，当然那时他的产品还很粗糙，根本无法与漂洋过海而来的精美中国陶瓷媲美。
韦奇伍德为了改进陶瓷的质量，据说花费了数年的时间，进行了1万多次的试验，其中甘苦非常人所能想象。
最后，一种工艺简单但外观新颖、质地坚实、色彩绚丽的陶瓷在他手中诞生了。据说他对产品品质有近乎苛刻的要求，在巡查自己的工厂时，如果看到不合标准的陶瓷，他会抬起手杖，直接击碎次品。
韦奇伍德还是一位营销高手，他成功地将自己的新型瓷器推销给了英国王后，并逐渐占据了欧洲最上流社会的市场。后世称其为“英国瓷业大王”，他的努力，开创了英国乃至整个欧洲陶瓷制造业的新局面。
中国人很少有人知道韦奇伍德，但他的一位外孙就广为人知了，这个外孙继承了殷实的家境，却跑去环球旅行，回家后躲在大庄园里研究科学，并写出了一部《物种起源》，提出了进化论这一学说。
是的，他就是查尔斯·达尔文，韦奇伍德的外孙。
韦奇伍德的陶瓷对于中国陶瓷业是沉重的打击，从此以后，自己家门口就生产优质陶瓷，欧洲不再需要跨越大洋购买遥远东方的陶瓷了。
1783年，韦奇伍德陶瓷厂80%的产品出口欧洲各国。1792年，也就是乾隆五十七年，英国东印度公司停止购买中国瓷器。
中国陶瓷的衰败不可避免地来临了。
作者：波音，北京大学91级地质学系
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