藤原不比等的身世之谜 藤原不比等和天智天皇的关系
698年(文武天皇二年),文武天皇下诏:“先朝所赐藤原朝臣之姓,应该由藤原镰足之子藤原不比等继承。藤原镰足其他的儿子等供奉神事,应该恢复旧姓中臣朝臣。”因此,藤原不比等也被认为是藤原氏的实质性的始祖。由于拥立了文武天皇,又使女儿藤原宫子嫁给了文武天皇,藤原不比等逐渐掌握政治实权。
《大镜》、《尊卑分脉》、《公卿补任》等文献记载,藤原不比等是天智天皇的私生子。《公卿补任》关于藤原不比等的部分,记载有“有传言说实际上是天智天皇的皇子,内大臣大职冠镰足的次子一名史,母亲是车持国子君之女、与志古娘也、车持夫人”。《大镜》中记载了天智天皇在怀孕的女御发还给中臣镰足之际,说:“生下的孩子如果是男孩,就给他作儿子,如果是女孩,就是朕的。”当男孩出生后,即是藤原不比等的出生。《尊卑分脉》等有同样的记载。到了平安时代,这个传说被认为有相当的可信性,《竹取物语》中,向辉夜姬求婚的5个贵公子中,有一个车持皇子的原型就是藤原不比等。车持皇子的名字意味着母亲是车持氏出身的皇子。
在历史学者之间,认为藤原不比等是皇子的很少。但如果藤原不比等是皇子的话,其后藤原不比等出人头地的特例也就说得通了,可以作为天武天皇、持统天皇两朝皇亲政治(由天智、天武系皇子就任朝廷的要职,掌管政治中枢的政治形态)的延伸,也有从这个角度出发,认同藤原不比等是皇子的学者。