平安时代的日本文字的诞生和文学巅峰的出现

　　平安时代的日本并没有自己的文字，使用的还是中国的汉字，但随着历史的演进，最终假名诞生了。由于假名的诞生，从平安时代中后期开始，日本文学逐渐摆脱汉文学的影响，清少纳言的《枕草子》和紫氏部的《源氏物语》出现后，日本文学迎来了其巅峰。
　　文字：假名
　　在假名没有发明以前，日本只有语言，没有文字。汉字传入后，日本将汉字作为国家官方文字，并通过汉字引进中国文化。由于日本文化的发展，客观上要求有一种能够表达本国言语的文字，假名就是随着历史演进而产生的日本自己的文字。
　　所谓假名就是将汉字的一部分省略或极简草体化而创造出来的表音文字。采用正楷汉字偏旁的叫做【片假名】，汉字偏旁草体化的叫做平假名。当初日本把汉字称作真名即实在的文字的意思，把省略化真名或草体化的简略文字称作假名，这种假名弃掉汉字的意义，只取其音。当初片假名用于佛经的注音，后来发展成片假名与汉字混合的形式。平假名在平安时代很流行，特别是宫中女子非常喜欢使用平假名，男子和政府仍使用汉字。日本的假名不是某个人发明的，而是日本人在长期实践中形成的，当然有它的借鉴和背景，据说日本的假名表“五十音图”是以印度的悉县（梵语韵母）学和中国舶来的音韵学为背景产生的。
　　平安后期，日本出现了完全用假名写的诗歌，虽然大部分文人依然使用纯汉字创作作品。但政府文件和学术著作采用汉字中间夹着极少量假名的混合书写法。这种混合书写法一直使用到19世纪。如今假名已经规范化，片假名一般使用于外来语，公文书一律用片假名平假名。
　　文学
　　平安前期，汉文学仍很盛行，和歌衰落，日本文学史上称为“国风黑暗时代”。但这时日本文学开始逐渐摆脱汉文学的影响。至平安后期，由于古代国家经济崩溃和庄园制的产生，日本人将中国文化进行了本土化。随着假名的出现，日本文学开始登场了。
　　醍醐天皇（公元898年—公元929年在位）与平安前期的历代天皇不同，很少教编汉诗集，下令大力编纂和歌集。延喜5年9公元905年纪贯之（一公元945年）编了《古今和歌集》20卷，其后《后撰和歌集》也编成。这些31字的短歌是由中国的乐府诗通过日本诗人将其本土化而创作出来的，受到一般人的轻视。贵族只把它看作余兴，不能列入文学。但到六歌仙时代（公元858年—公元888年）出现了六位歌仙（藤原业平、小野小町、大伴黑主、喜撰法师、文屋康秀、僧正遍昭），和歌逐渐与汉诗有了差异。藤原良房（公元804年—公元872年）是和诗的保护人。
　　散文方面出现了在原业平的《伊势物语》（短篇故事集，125篇）。其后又出现了《竹取物语》（作者不明，10世纪的神话故事集）、《大和物语》（恋爱故事集，170多篇）、《字津保物语》（作者不明，10世纪的长篇故事）。同时还出现了日记文学，如纪贯之在承平4年（公元934年）从土佐到京都途中写的《土佐日记》；10世纪藤原道纲之母写的，以她的结婚为主要内容的《蜻蛉日记》；平安末期女诗人和泉式部写的《和泉式部日记》；11世纪紫式部夫人写的《紫式部日记》；11儿世纪菅原孝标之女写的，幻想阿弥陀佛接她到净土极乐世界去的《更级日记》等。
　　11世纪藤原氏的全盛期，文学上出现了服务于宫廷的女作家写的长篇小说，其代表作是《源氏物语》。此书由紫式部（公元978年—公元1014年）所写，成于11世纪初，共45篇，以主人公光源氏的恋爱生活和命运为题材，出色地描写了宫廷贵族的奢侈生活与人物微妙的心理状态。
　　11世纪末出现了两部以历史为题材的贵族小说《荣华物语》和《大镜》，作品通过对以藤原道长为首的摄关家发家史的记述，表露出没落贵族的怀古情绪。与此同时，描写武士、名主和劳动人民生活的《今昔物语》问世，它是一部有关中国、印度和日本等国的故事集，文字使用当时的民间语言。诗集方面，出现了小野半守编的《凌云集》，藤原冬嗣编的《文华秀丽集》，良半安世编的《经国集》。
　　《源氏物语》是一本描写平安时代当代人物“光源氏”的长篇小说，对于平安时代贵族的男女情事、服装器物、日常生活等等有深刻的描述。