蒙哥马利巴士抵制运动背景：种族隔离和歧视激发民权运动

　　美国民权运动开始于1955年，这一年在美国的蒙哥马利发生了一件大事，这一事件后来也成为美国民权运动历史上的一座里程碑。它就是蒙哥马利巴士抵制运动。蒙哥马利巴士抵制运动的爆发并不是偶然，而是美国长期的种族隔离和歧视所激发的，那么当时的美国社会究竟面临怎样严峻的种族隔离和歧视现象呢？
　　蒙哥马利(Montgomery)是美国南部亚拉巴马州的州府。蒙哥马利建于1817年，以R·蒙哥马利将军的名字命名。蒙哥马利是美国二十世纪中期种族隔离最严重的城市之一。其法律曾经要求非裔美国人给白人让座。蒙哥马利也是美国民权运动的中心。蒙哥马利巴士抵制运动就是在种族隔离与歧视十分严重的背景下展开的。
　　种族隔离与社会不平等
　　美国种族隔离的历史悠久。在十九至二十世纪的美国，特别是美国南部，吉姆·克劳法(Jim Crow laws)曾执行过严格的种族隔离条例。许多公共设施，例如学校、医院和餐厅等等，都有形形色色的种族隔离现象。由法律执行的种族隔离被称为法律上的种族隔离(de jure segegation)。1896年，美国最高法院在普莱西诉弗格森案(Plessy v. Ferguson)中作出裁定，裁定只要遵循“隔离而平等”的原则，在公用设施中实行的种族隔离就是符合宪法的。不过，“平等”却很少能够伴随“隔离”：非裔美国人以及一些其他少数群体，例如讲西班牙语的墨西哥裔美国人，往往只能得到二等公民的待遇。
　　在十九至二十世纪的美国北部，法律上的种族隔离较南部相对少一些。不过，由于种族的模式化观念(racial stereotype)以及不平等的经济状况等原因，事实上的种族隔离(de facto segregation)在当时的美国北部也十分普遍。非裔美国人在当时往往被认为缺乏教育与文化，所以常常只能找到低收入的工作。
　　吉姆·克劳法以及一些其他形式的种族隔离措施产生了十分深远的影响。非裔美国人主要站在了社会经济的底层。贫穷与教育的缺乏在非裔美国人的社区里形成了恶性循环，导致了更高的犯罪率和社区发展的滞缓。美国南部的非裔美国人在十九至二十世纪中期之间的绝大部分时间里都没有实质意义上的选举投票权，这一点使得非裔美国人的社会地位的改善变得更为困难。
　　民权运动的萌芽
　　第二次世界大战在一定程度上促使了美国民权运动的产生。1941年，美国总统富兰克林·罗斯福禁止了国防工业生产过程中的种族隔离。二战后，凯旋的非裔美国人希望在其他方面得到与白人同等的待遇，却遇上了严重的种族歧视与隔离。在这样的背景下，改变美国社会中种族不公平现象的愿想应运而生。
　　1944年，瑞典人经济学家与社会学家贡纳·默达尔(Gunnar Myrdal, 亦译作米达尔)发表经典之作《美国难题：黑人问题与现代民主》一书中提出了贫者愈贫的理论，并非常深入地指出了二十世纪四十年代美国社会中阻止非裔美国人参与民主与社会活动的因素。[1]  这本经典为美国民权运动做出了重要贡献。
　　二十世纪四十年代，詹姆斯·法默(James Farmer)以及其他几位同道人共同创立了争取种族平等大会(Congerss of Racial Equality, 简称CORE)。在亨利·戴维·梭罗以及甘地的思想的指导下，CORE的成员坚信通过直接而非暴力主义的方式，他们可以建立更平等公正的种族环境。CORE在美国北部的城市，例如芝加哥和底特律，展开了非暴力示威运动。
　　重要立法与行政措施
　　当一些美国南部的非裔美国人尝试注册成为合法的选举投票者时，一些白人种族主义者用暴力进行了反抗。时任总统哈里·S·杜鲁门(Harry S· Truman)指派了民权委员会(Committee on Civil Rights)来调查这次暴力冲突。民权委员会随后提出一系列旨在保证美国社会种族之间的平等和公平的建议，包括反私刑法(antilynching law)和选举权保护法。但是，美国国会没有通过这些立法。不过，没有得到国会支持的杜鲁门运用行政权于1948年在美国军队里取消了种族隔离政策。
　　1954年，在布朗诉托皮卡教育局案中(Brown v. Board of Education of Topeka)中，美国最高法院的法官们一致裁决：公立学校的种族隔离违反美国宪法第14条修正案。法院决定宣布：(种族)隔离措施从一开始就是不平等的。此项判决推翻了美国最高法院在1896年关于“普莱西诉弗格森”一案的裁决。布朗案的决定只限于公立学校，但人们认为，该项决定也包含着在其他公共设施方面，隔离政策同样是不被允许的意思。
　　克劳德特·科尔文的抵制
　　克劳德特·科尔文(Claudette Colvin)是一名民权运动先锋。在1955年3月的一天，科尔文如往常一样搭乘公交车回家。当巴士司机要求科尔文给白人乘客让座时，科尔文一次次地拒绝了司机的要求。科尔文随后被驱逐下车并被警察逮捕。
　　科尔文是美国民权运动时期第一名公开抵制公交种族隔离措施的民权斗士。她激励了许多民权积极分子为改善社会不公平的状况而不懈努力。也正是在9个月以后，罗莎·帕克斯的著名的抵制为蒙哥马利巴士抵制运动拉开序幕。