詹姆斯敦：早于五月花号的美国第一批移民先人

　　早在“五月花”号之前就有英国移民登上美洲大陆，并建立起了英国在北美的第一个海外定居点——詹姆斯敦。但是由于这段历史并不光彩，所以在历史上鲜少被提及，甚至“五月花”号一直被误以为是英国到美国的第一批移民。确切的说，美国历史应该开始于弗吉尼亚州的詹姆斯敦。
　　发现
　　1606年12月，三艘帆船从伦敦港启航，向西驶往新大陆。船上共载有大约150个成年和少年英国男子，为首的是克里斯托弗·纽波特船长。这些人受伦敦弗吉尼亚公司的派遣，揣有英王詹姆斯一世的特许状。他们的主要目的有三个：寻找黄金(像西班牙人在南美洲那样)；将西班牙人拒于北美大陆之外；探寻通往富裕东方的新路线。
　　经过144天的艰难航行，在付出将近40人葬身海上的代价之后，1607年5月14日船队驶进北美洲中部东岸的切萨皮克湾，在位于目前弗吉尼亚州东南部的一个沼泽地半岛登陆落脚。对英国人来说，这是他们在北美第一个成功的据点(此前的18个定居点均无法立足)。
　　命名
　　根据英王的名字，这些殖民者将当地注入大西洋的河流命名为詹姆斯河，定居点就叫詹姆斯敦。整个新殖民地被称为“弗吉尼亚”，意即“处女之地”，以纪念1603年去世的“处女国王”伊丽莎白一世。这位亨利八世的女儿和“血腥玛丽”的异母妹妹是英国历史上最贤明的君主之一。
　　灾难
　　不过，这105个殖民者来得不是时候—正好赶上一场大旱。他们虽然只用19天就建起一座城堡(为了防范土著)，但酷热和劳累很快就夺去半数人的生命，好在第二年6月又有新的人手和补给运抵。
　　在1609年的寒冬中，由于定居者得罪了向他们提供粮食的印第安原住民，饥馑使很多人“像苍蝇般死去”，据记载还发生了人吃人的惨状，500个定居者一度锐减到仅剩60人。土地被侵占的印第安人也经常前来攻打，1622年和1644年的两次大规模袭击分别导致350个和500个定居者丧命。
　　繁荣
　　1612年引进的烟草种植业使詹姆斯敦繁荣起来，成为弗吉尼亚殖民地的首府。美国的烟草种植业和奴隶制都是从这里开始的：1619年，詹姆斯敦“进口”了第一批非洲黑奴。另外，弗吉尼亚在美国内战中还站在错误的一方，而且是分裂分子的大本营——南方邦联的首都就设在州府里士满。
　　1676年，反抗州长的弗吉尼亚人一把火将该市夷为平地，1699年州府迁往威廉斯堡更使詹姆斯敦走向没落凋零。再后来，连当年定居点的最初遗址也被河水淹没。直到1994年，考古人员才发掘出大量文物。这里现在被辟为国家历史公园，还建起了一座仿古城堡。
　　弗吉尼亚是英国第一个成功的海外殖民地，后来也成为美国革命和民主的一大摇篮。1619年，北美殖民地第一次立法代表会议就在詹姆斯敦召开。美国前五位开国总统中的华盛顿、杰弗逊、麦迪逊和门罗四人都来自弗吉尼亚(只有接替华盛顿的老亚当斯是马萨诸塞人)，这一时期因而被称为“弗吉尼亚王朝”。后来该州还出了哈里逊、泰勒和威尔逊三位总统。
　　然而有意思的事实是，提起美国的第一批移民先人，很多美国人只知道“五月花”号却不知詹姆斯敦，或许是不愿提起。事实上，“五月花”号上的清教徒在1620年12月才在马萨诸塞州的普利茅斯上岸的，比定居詹姆斯敦的那帮英国人晚了13年半时间。
　　这是因为詹姆斯敦的历史不是那么光彩，数百年来美国人一直羞于谈起。实际上，当时抵达弗吉尼亚、清一色为男性的定居者几乎都是财迷，利欲熏心使他们不仅与印第安人冲突不断，而且内部也不时发生火并，食人现象更是使暴力登峰造极。