中国皇后号的首航为何选择中国:美国经济贸易受阻中国成最后希望
非我族类 2017-07-26
中国皇后号
独立战争期间,为支付军费,美国许多州都印发了大量的纸币,造成货币贬值,通货膨胀,国库空虚。然而,当时的英国却落井下石。为了报复美国,英国对美国实行贸易禁运,不仅取消了对北美原13个殖民地的一切贸易优惠,还刻意抬高美国商品的关税,严禁美国船只驶入加拿大与西印度群岛。
在美洲大陆,美国还面临着同样在这里有殖民地的西班牙的激烈竞争。在英国的强大压力下,西班牙甚至还曾封锁北美最重要的水道之一的密西西比河,严禁美国船只通行。美国要想实现经济的独立自主,必须开辟独立自主的商贸网络。具有巨大生产能力消费潜力的中国自然是优先的考虑对象。
美国一位学者在回顾这段历史时感慨地说:“当时美国没有资源,没有资本,没有商业,没有朋友。美国与欧洲的贸易变得困难重重,经济面临崩溃的危险。”
据学者仇华飞的看法,当时美国流行一种“中国神秘论”,不少出版物中把中国描述成“具有古代文明的另一世界,与美国人的普通生活相隔之远几如地球与火星一般”,如中国人一般的财富、勤劳和资源成了不少美国人奋斗的目标。而经济学巨擘亚当·斯密关于中国“长期以来一直是世界上最富裕、土地最肥沃、耕种最先进、工业最发达、人口最多的国家之一”的言论在美国早期的商界具有很大影响。而中国的茶叶本也是北美殖民地居民重要的生活所需。
1782年,一个叫雷雅德的美国人在远航太平洋归来后,神秘地对他的父老乡亲说:“在美洲西海岸花6便士买的一张毛皮,到中国的广州竟然可以卖到100美元!”因此,他竭力主张和中国进行贸易。
雷雅德夸大其词的言论越传越广。次年11月,美国最高财政监督官罗伯特·莫里斯忍不住给外交部长约翰·杰伊写了一封信。信中说,他一定要派船只到中国,大胆寻求两国之间的商机,以帮助美国渡过经济困境。