清白宰相田从典:留下万人衣救清官美谈
英德由于交通、战乱等原因，古代曾一度是比较贫困落后的山区。及至清代，最主要的农业仍然十分落后，并且 "商不不富、贾不巨、工不良、技不巧"(《英德县志》)。古代官员到如英德这样的岭南僻远之地任职属于被贬，但作为初任即为英德县令、此后一路官至吏部尚书的田从典，却算得上是一个特例。
人物简介
田从典(1652-1728)字克五，号光山。山西阳城通济里(今东关)人。康熙三十四年(即 1695年)，田从典由广东英德县知县，历任御史、右通政参议、左右通政、光禄寺卿、副都御史、兵部右侍郎兼管光禄寺、左都御史、户总尚书、吏部尚书等职。雍正三年(1725年)拜文华殿大学士兼吏部尚书。
田从典性甘俭约，有"清白宰相"之称，雍正帝亲书"清谨公方"四字赐赠，并赠诗赞其"出纳望同天北斗，清芳品拟省中兰"，对田从典一生为官清正、严谨认真给予了充分肯定。
雍正六年(1728年)，田从典因病辞职，加太子太师，以原官致仕。行至良乡驿病逝，享年77岁。谥文端。著有峣山文集四卷，诗集一卷，《四库总目》传于世。
史载:田从典捐俸兴学
田从典从小专心好学，以宋代五子(即周敦颐、程颢、程颐、张载、朱熹)为自己学习的榜样。他从小很有才气，10岁就能写文章，与县人张泰交齐名，时称"田张"。
康熙二十七年(1688年)，36岁的田从典考中进士。随后因老父亲去世，居家服丧。一直到康熙三十四年(1695年)，43岁时始任广东英德知县，开始了他波澜壮阔的从政生涯。
田从典在英德执政五年间，体察民情、为官清廉、颇有德政。据英德县志记载:田从典学识高深，品行醇笃，刚履任，即为文向城隍庙宣誓:"从典读父书几十年，口卸王命七千里。学固多陋，惭政事之未谙；地属冲疲，惧民瘼之未悉......总期上下相安，良顽胥治。其有为囊橐之计，而倾一人家，任喜怒偏，而戕一人命。则大庾岭上，将同颓石齐倾，始兴江头，直与流波俱逝。"一番心头话，表明了自己为官一任、振兴一方的志向，也给了当时民众良好的第一印象，"时人认为从典为官，与众不同。他的向神誓愿，并不是一纸具文，而是发自由衷的肺腑之言。且将誓词上报州官，下集乡民，谆谆告诫，发聋震聩，家喻户晓，鼓舞人心。"
田从典非常重视教育。他认为，地方之所以落后，民众之所以贫困，官员之所以肆行无忌，都是因为愚昧无知造成的。因此，他极力主张兴办教育，并且身体力行，康熙三十七年(公元1698年)，他捐出自己的俸薪，建立了近圣书斋。据史料记载，"国朝定鼎以来， 邑学久未修葺，从典鸠工，逐一翻新。又建圣斋，捐俸金买田，专供讲席经费及奖励。从此，人文尉起。"
据说田从典离任时，英德县的百姓攀车挽留，依依不舍，有的一直把他送过大庚岭。在英德，田从典曾为在当地任过县令的三位宋代贤臣唐介、郑侠、洪皓建立"三贤祠"。他死后，英德县百姓把他供入祠内，改"三贤祠"为"四贤祠"。
嘉庆十九年(公元1814年)，知县周本荫将其与学宫迁复今址。随着近圣书斋的完善，当时的英德大兴办学之风，培养出大批学子。据说仅近圣书斋就出了解元、拔元、举人、贡生等100多名。创办于1928年10月的英德中学，前身即为近圣书斋。如今，"近圣书斋"石刻犹在，现存英德市文博部门。
传说:
"万人衣"救清官
正因田从典任英德知县时的德政，赢得广大民心，后其面临杀身之祸时，百姓合力相救，留下一个"万人衣救清官"的历史美谈。
传说康熙皇帝为了解广东一带民情，派钦差大臣到英德。此钦差大臣贪婪成性，非阿谀奉承之词不听，是个名副其实的贪官。他从京城一路鸣锣开道南下，向沿途官吏索要钱物，名为视察，实为满足个人吃喝玩乐，大肆敛财。而沿途官员却慑于其威，敢怒不敢言。
钦差沿北江南下到了英德，本以为田从典也会像其它地方官绅一样，给予隆重接待，却不料田从典只带了几名随从迎接，稀稀落落，没有隆重排场，钦差大臣感觉被怠慢了，满肚子不高兴。在英德考察的几天时间，田从典坚持一贯清廉作风，只是从俭招待，钦差离开时更没有金银细软送他。这位钦差大臣口里不说，却已暗自怀恨在心，决定回京弹劾田从典。
但田从典一向两袖清风、洁己爱民，想找到他贪污腐化的证据，谈何容易! 最后，他绞尽脑汁，想起考察期间听闻英德有座金子山 (在今英州大道北端)，遂以"私开金子山"的罪名向康熙参了田从典一本:诬陷其瞒着朝廷私开金子山，大饱私囊，民怨载道，请求查办。康熙闻言，愤怒至极， 下旨田从典到京候审。
圣旨传来，田从典即感到大事不妙，钦差大臣回京不久，皇帝即下旨命他进京候审，难道哪里开罪了他?又转念一想，未做亏心事，不怕他诬陷，反倒很是心宽。当时，英德百姓知悉后也觉事有蹊跷，田知县一向为民办实事好事，何来中饱私囊一说?热心人士商量对策， 决定向朝廷请命，赶制一件"万民衣"为田从典洗脱"莫须有"的罪名。所谓"万民衣"，就是在田从典的长衫上写明其政历、事绩，以证此人的光明磊落、清白无罪，然后签上自己的名字以示呼吁。由于签名者人数众多，故被称为"万民衣"。
田从典被千里迢迢押解至京，那钦差串通刑部主管官吏，逼田从典招供，光明磊落、清正廉明的田从典自然不从。钦差大臣遂炮制认罪状，呈康熙批示，皇帝盛怒之下，御笔一挥判田从典死刑，命人将其押解午门，只等午时问斩。其时，恰好四太子胤禛(即后来的雍正皇帝)打猎回来经过午门，马队跑过时掀起一阵风，把田从典的"万民衣"吹起，胤禛料想必有冤情，遂命人先把田从典押回，并立刻禀明康熙"万民衣"的存在。
康熙闻后暗惊，惟恐错杀无辜，命人到广东英德调查。办案官广泛调查英德的地方官吏、乡绅甚至老百姓。所到之处，所闻之言，皆是田从典的高尚品格及件件德政，办案官员也深受感动。又查实英德金子山只不过是座山名，哪里来的金子?回京禀明，康熙马上命人释放田从典，并将钦差大臣革职查办，发配边疆。不久，康熙皇帝亲自召见，进一步了解到田从典廉洁奉公，颇有学问，于是将他留在身边，加以重用。
英德与田从典相交甚笃的三姓人
任英德知县的五年，田从典不但以高尚人品、清正官品赢得了民众的信任和爱戴，还与英德张、邓、陆三姓人结下了深厚情谊，一时传为佳话。据悉，田从典重视文化教育，即便远赴朝廷任职后，依然不忘关心英德的人才培养问题，经常寄语英德年轻人要学有所成，进京赶考争取出人头地。
潭头村邓氏
位于英德市白沙镇潭头村的邓氏宗祠，据说有一副对联也是田从典所题赠。
邓氏宗祠坐南向北，是三进二天池建筑。该祠堂结构严谨，造型美观，工艺精细。从建筑款式、质料、结构及族谱考证，祠堂建于明代，是英德市仅存的最完整华丽的祠堂，1995年12月被列为市级文物保护单位。据潭头邓氏后人介绍，祠堂内的对联，是雍正二年 (1724年)田从典回访英德时，作为纪念而特别题赠。
潭头邓氏也是英德较为著名的望族，深得田从典赏识，在其关心鼓励下，该族出过不少有作为人士，进士邓士芬即为其一。英德县志记载， 邓士芬是白沙人，原名邓维番，字琼史。清光绪五年(1879年)己卯科举人，光绪十二年(1886年)丙戌科进士，分发安徽历处全椒风台知县，补授续溪县知县，加同知衔。后授奉政大夫(五品官位的贤雅虚衔)。邓士芬由安徽告老归乡后，主持《英德县续志》编写工作，是《英德县续志》编写要员之一。
下石太镇陆氏
与田从典私交甚笃的还有英德市下石太镇陆氏。
陆氏宗祠位于下石太镇沙岗村驻地东侧100米处，坐东向西，形式为三进二天池回廊式建筑。这是一座较为奇特的祠堂，建筑布局以门、通道、天池等组合成象征性的繁体"万卋其昌"字样。该种利用文字进行建筑布局的方法新颖别致，目前在英德仅发现一处。从祠堂的建筑形式、质料和《陆氏族谱》考证，该宗祠始建于明代，清代康熙年间重修，距今已有三百余年之久。
祠堂屏风两侧的石柱上阴刻着"世泽日光华且欣河显微祥韦杜久称天尺五；人文星灿烂储看金门待诏龙蛇立赋字三千"的对联，为清代康熙三十四年(公元1695年)田从典所题赠。
据《陆氏族谱》记载:陆氏祖陆捷仁，花号称"蛇公"，是地方富贵书香世家，为人疏财好施，广结善缘， 出资修桥筑路，并有出资摆渡免收渡费、出资办私塾让贫困人家子弟就读、常常周济贫困乡民等善举，受乡民敬仰。田从典任英德知县施政期间遇到困难，"蛇公给予多方支持，因而两人成为挚友。"这副对联大约在康 (熙)、雍(正)之交，田从典在京师题写，大意是韦杜两大家族政治地位特别高，接近皇帝，而陆氏家族也会像韦杜家族那样荣耀。
张屋村张氏
坛背围(现英德城南居委张屋村)是英德宋代三大古围之一，居于此地的张氏是一个书香望族，与田从典极有渊源。其祖张龙溪于清朝顺治年间从英德大镇塘背村迁到今址。
张屋村文物古迹众多，保存有清代张氏宗祠、"光裕堂"匾及明代古井等。"光裕堂"匾现存于张氏宗祠内，上横书楷体阴刻"光裕堂"三个大字；右上款阴刻" 钦授武英殿大学士兼吏部尚书前英德令田从典为"，下盖有名章两个；左下款阴刻"广东韶州府英德县岁贡侯选儒学训导张鼎臣立雍正二年(公元1724年)孟冬吉旦"。其意在于激励张氏族人"光前裕后"，崇文化，重读书。
同时，田从典还赠一幅木刻，楹刻着"满屋书声小邹鲁，一堂和气古唐虞"对联。相传这是雍正二年(1724年)，官升至宰相的田从典探望英德民众时，特别题赠张鼎臣的。
张鼎臣，字伟弼，英德城坛背围人。官为英德儒学训导，任当时英德最早的公立学校《近圣书斋》第一任斋长，英德教育界著名人士。张屋村民一直遵循"严祖训，重教育"的族训，崇文读书，人才辈出，曾有父子、兄弟、叔侄同时中举的佳话。张鼎臣本人是岁贡生，两个弟弟同考中举人。
此外，坛背围张氏在田从典的鼓励下，此后曾出过不少人才，如清代咸丰朝张培翮，咸丰四年(1854 年)岁贡生，咸丰己未(1859年)为文昌书院(英德中学前身)掌教(相当于校长)；乾隆朝思贡生张暿，劝任海阳、阳山县教谕，韶关府教谕；民国时期张炳鎏，曾任广东省体专校长；清末民初张永铁，早期同盟会会员，曾随孙中山参加革命，其妻李氏为广州陈李济制药厂老板之女；民国时期张炳奎，黄埔军校毕业后， 曾任北伐军营长；解放以后，张屋出了20多位大学生。
