吴征镒 中国植物“活电脑”
这位一生与草木打交道的科学家，凭借他对我国和世界植物学研究的杰出贡献，在92岁高龄之际登上了国家最高科学技术奖的领奖台。
1916年，吴征镒出生在九江，后回扬州长大成人。早在读家塾时，他就在父亲的小书房里发现了两件“宝贝”———清代吴其浚的《植物名实图考》和牧野富大朗以前的《日本植物图鉴》。因性格孤僻不愿与哥哥们玩耍，吴征镒常常一人在家中对面的“芜园”中“看图识字”，对照书本辨认了几十种花草树木。“喜欢吃栽种的新鲜豌豆，采金花菜，看竹笋生长”，童年的志趣开始了他与植物的不解之缘。
1933年7月，吴征镒如愿以全榜第13名的成绩考入国立清华大学生物系。1938年，吴征镒到昆明任西南联大助教。从此开始了被吴征镒自称为“清华毕业后初尝人生酸甜苦辣的8年”。1946年，得知闻一多被国民党反动派刺杀后，在云南大学标本室内，吴征镒“冒着杀头的危险”宣誓加入中国共产党。1955年，吴征镒当选为中国科学院第一批院士。
1958年，已过不惑之年的吴征镒做出了一个令人吃惊的决定———举家重返昆明。事后，他这样回忆自己当时的想法：“我已年愈不惑，亟思寻一安身立命的场所有所创树，才对得起这一‘学部委员’头衔。”重新投入“植物王国”的怀抱，吴征镒又开始了频繁的野外考察，这时的他已经对云南的植物了然于胸了。1961年，吴征镒首次提出，“开发热带作物的同时必须建立相应的自然保护区，以保存和继续观察自然环境的发展变化”，后又提出在云南省建立24个自然保护区的具体建议，成为中国自然保护工作的首倡者。每逢雨季到来，云南红土地满是泥泞，由于长了一副平脚板，吴征镒在野外考察中没少摔跟头，为此还得了个“摔跤将军”的雅号。
“文革”10年动乱中，吴征镒成为“反动学术权威”和“资本主义当权派”的代表。当时中草药运动在全国上下轰轰烈烈，但他却发现很多植物名称混乱，决定重新整理。没资料可查，他就全凭记忆，在劳动之余将适宜做药材的两三千种植物写成4大本密密麻麻的笔记，“文革”结束后整理出版为3卷本的《新华本草纲目》。“科学的春天”到来后吴征镒也迎来了自己的丰收年代。自1976年开始，吴征镒开始担任《中国植物志》副主编，至1987年任主编，在他主持下，这部历时半个多世纪的鸿篇巨制，现已成为世界上最大的植物志，3万多种高等植物终于有了属于自己的户口簿。
从1976年到1997年的20年间，虽然有过左腿股骨颈骨折，做过胆摘除手术，但吴征镒的脚步遍布除非洲之外的各大洲，四访英伦、五到日本。无论是在哈佛大学标本馆、密苏里植物园，还是在加拿大、亚马逊河流域，所见到的每一种植物都被他记录在随身携带的小本子上，几十年间足足累计了80多本。现在，以至耄耋之年的吴征镒仍坚持每天工作几小时。闲来听听昆曲，背背唐诗都成为他最好的放松，偶尔还会赋诗一首赠予家人以示感谢。由于长年用眼过度，看书10分钟就不得不闭目休息。因为超越常人的记忆力，吴征镒在植物学界常被称做“活电脑”。
