女祭司的故事
“女祭司”这个词让人联想起希腊神话，神秘、庄严、智慧，以及美貌。看着美丽的女祭司身着白袍，点燃圣火，放飞白鸽，是一个悦目而且庄重的过程，那一刻也成为随之而来的热闹夏季开始的最明确信号。
2008年3月13日，希腊女演员玛利亚·娜芙普利都成为新一届奥运圣火采集仪式的最高祭司，她也成为自1936年开始圣火采集仪式以来的第十位最高女祭司。娜芙普利都说每天都要花上几个小时的时间进行排练，其中包括采取圣火的动作以及一系列的队列变化等。像1956年墨尔本奥运会的圣火在奥林匹亚点燃，由350名火炬手从奥林匹亚传递到雅典，沿途还专门设计了一些活动，比如在雅典的卫城，两名战士身着战装在传递路线上挡住火炬手的路，只有当火炬手说出“圣火是我从奥林匹亚带来的”才允许通过，像是演戏一般。
娜芙普利都在接受媒体采访时说，作为最高女祭司，当圣火在手中点燃、被高高举起时，她的内心应该是纯净的、严肃的，她应该是以一种神圣的心态去完成每一个动作，要达到这份心境，最好的办法就是到每一届奥运圣火采集仪式举行的地方———古奥林匹亚遗址上去进行演练。据希腊奥委会介绍，娜芙普利都和其余女祭司已于18日前往奥林匹亚进行实地彩排，在那里一直呆到3月24日圣火采集仪式开始。
希腊奥委会新闻部主任帕帕赫里斯多表示，选择最高女祭司有一些标准，她的声音要洪亮、优美，因为在古奥林匹亚遗址赫拉神庙前采集圣火前，最高女祭司需要向宙斯和太阳神阿波罗祈祷；出任最高女祭司的演员还需要有良好的心理素质，因为圣火采集仪式的时间非常有限，取火器的位置、角度甚至天上的云彩都有可能对取火能否成功造成影响。曾担任2000年悉尼奥运会和2004年雅典奥运会圣火采集仪式的最高女祭司塔莉娅·普罗科皮欧，在2004年雅典奥运会圣火采集仪式前，心理上一直有很大压力。由于天气原因，悉尼奥运会圣火未能在当日取到火种，所以在2004年雅典奥运会圣火采集现场，塔莉娅总担心手中的火种燃不起来。
其实在最高女祭司的人选问题上，这次还经历了一些变数。原本已经确定为2008北京奥运会采集圣火的最高女祭司夏尔库因为怀孕而中途退出。
2007年11月，希腊奥委会曾向媒体透露，曾任2006年都灵冬奥会圣火采集仪式最高女祭司的夏尔库将是最有可能作为2008年北京奥运会圣火采集仪式的最高女祭司。但一个多月后，夏尔库发现自己怀孕了。“突然发现怀孕，我真的吓坏了!我很快就要开始为北京奥运会圣火采集仪式排演了。我当时真的不知道该怎么办，我一直期待能为举世瞩目的北京奥运会采集圣火。但是，生孩子也是作为一个女人应该尽的责任。”说起这些，夏尔库流泪了。距离2008年3月24日的圣火采集仪式仅有3个多月了，夏尔库必须在孩子和事业中做出选择。夏尔库最终鼓起了勇气道出了实情。刚听到这个消息时，希腊奥委会的官员吃了一惊。事情太突然了，要马上找到新最高女祭司的合适人选非常不容易。不过令夏尔库感动的是，大家都给予她极大的支持和理解，劝慰她在家安心等待孩子的出生。夏尔库现在已停止了所有的工作，回家休养，准备迎接自己的孩子。因为怀孕，夏尔库成了历届奥运会圣火采集仪式的9位最高女祭司中在位时间最短的一位。
