循循善诱话盘庚
在商代出现的众多杰出人物中，盘庚是一位很有作为的商王。盘庚是成汤十世孙，继其兄阳甲为商代第二十代王。盘庚迁都于殷，承上启下，对商王朝的历史发展产生了深远影响。
从中丁到阳甲，商王朝的发展经历了一段困难时期。《史记·殷本纪》云：“自中丁以来，废嫡而更立诸弟子，弟子或争相代立，比九世乱，于是诸侯莫朝。”王位继承的纷争加上自然灾害不断，造成商王朝国势衰微，失去了诸侯的拥护。盘庚就是在这样的背景下接过其兄阳甲的王位，也接受了历史赋予他复兴商王朝的使命。盘庚复兴商朝的重要举措就是迁都，面对习惯于旧都的生活，不愿意迁移的贵戚旧臣，盘庚作了耐心细致的说服工作，展现了其高超的语言艺术。
盘庚所面对的是对于迁都之举很有抵触情绪的一批贵戚旧臣。这些人贪图安逸，不思进取。要说服他们一起历经艰难跋涉迁都，是十分困难的事情。为此，盘庚进行了有针对性的说服工作。商代贵族特别注重先祖，于是盘庚就格外强调商朝先王和贵族们先祖的关系。他对贵族们说：“古我先王，亦惟图任旧人共政。”(以前我们的先王，也是一心考虑任用旧臣，与他们共商国政)。盘庚还引用著名的上古贤人迟任的话：“人惟求旧，器非求旧，惟新。”意思是说，用人要寻求贵戚老臣，这和使用器具求其新的原则是不一样的。这些言语拉近了双方的距离。商代重神，凡事都要通过占卜而求知神意。盘庚利用这一点有针对性地强调，如果他不率众迁都，先王就会责备他“曷虐朕民”(为什么虐待我的民众)；如果这些贵戚旧臣不随他同心迁都，那么他们的先祖就会责备他们“曷不暨朕幼孙有比”(为什么不与我的幼孙亲善友好)。于是这些贵戚旧臣的先祖就会告诉先王“作丕刑于朕孙”(给其子孙以重大刑罚)。盘庚最终成功说服了贵族一同迁都。其说服工作之所以能够取得明显成效，跟他采取的有针性的辞语有直接关系。通过这些话语，既拉近了双方关系，又讲明了利害，让贵戚旧臣心悦诚服。
如果说有针对性地进行说服教育工作，是盘庚语言艺术的一大特色，那么，善于采用贴切的比喻，深入浅出地讲明道理，则是盘庚语言艺术的另一重要特色。例如下面盘庚的语言：
若网在纲，有条而不紊。若农服田力穑，乃亦有秋。(就像网结在纲上，这样才会有条不紊。就像农夫耕田劳作，这样才会获得丰收。)
恐沈于众，若火之燎于原，不可向迩，其犹可扑灭?(就像烈火燎原，人们不得近前，怎能将它扑灭?)
予告汝于难，若射之有志。(我告诉你们迁都的困难所在，就是要大家像射箭认准靶心那样，为克服困难而努力。)
尔惟自鞠自苦，若乘舟，汝弗济，臭厥载。(你们只是自寻烦恼，就好比乘船，你们不设法渡过去，而是让船上的东西腐朽烂掉。这样的话，怎样能够达到目的呢?)
予若观火，予亦拙谋，作乃逸。(我洞察事物虽然如同观火一样，但有时候也会糊涂，由此便放纵了你们。)
若颠木之有由蘖，天其永我命于兹新邑，绍复先王之大业，厎绥四方。(就像被伐倒的树木发出新芽，我们这次迁都，是上天让我们在新的都邑里延续我们的生命、广大先王基业。)
这些语言，比喻得体，言简意赅，易于被人们接受，取得了很好的说服效果。盘庚用以比喻的现象与事情，皆为商代人所习见，从中悟出的正确道理亦是亲切而可信的。“星星之火，可以燎原”、“有条不紊”、“洞若观火”、“枯木再生”等成语，皆源自盘庚的这篇诰辞，并一直为后世沿用，表现了盘庚语言的长久魅力。
一位卓越的政治家绝不是只靠语言艺术就能成就大业的，但是在具体的政治实践中，缺少循循善诱的语言艺术，就会事倍功半。孔子说“言之无文，行而不远”(《左传》襄公二十五年)，对于政治家而言，当属正中肯綮。而卓越政治家的语言艺术，还必须建立在他所具有的远见卓识的基础之上，必须建立在与民众同心同德、为民众造福这一理念的基础之上。盘庚堪称这样一位典型的古代政治家。
盘庚恰逢商朝“乱世”，是一位富有忧患意识的商王，他敏锐地看到了民众的疾苦，并想方设法加以消除。盘庚自觉吸收先王的治国经验，“古我先后，罔不惟民之承保。”他认为商之先王都是把民众的需求放在第一位，重视并体贴民众的意愿。盘庚认为统治好民众，就是要与其共享欢乐与康宁，“承汝俾汝，惟喜康共”，他还要求贵戚旧族也要摒弃私心，给民众施以实惠。在选拔与任用官吏的时候，盘庚也以能否养护民众为取舍标准。“朕不肩好货，敢恭生生。鞠人谋人之保居，叙钦。”对于那些聚敛财宝的人，一概斥用，而对于爱护民众之人，则给予重用。他对官吏总的要求就是“无总于货宝，生生自庸。式敷民德，永肩一心”，要求官吏不能聚敛财宝，而要永怀一颗爱民之心，向民众布施恩德。
作为一代商王，盘庚深谋远虑，完成了商都最重要的一次迁徙。根据《史记·殷本纪》记载，盘庚迁殷之后，又“涉河南，治亳，行汤之政”，出现了“百姓由宁”、“诸侯来朝”的盛况，彻底扭转了商朝自中丁以来“比九世乱”的局面，实现了“殷道复兴”。其高超的语言艺术，是与之相得益彰的重要辅助。盘庚死后，其弟小辛立，“殷复衰，百姓思盘庚”，说明他的业绩和品格，深受后人崇敬。
