厚仁慈的宋仁宗（图）
永昭陵是北宋第四代皇帝宋仁宗赵祯的寝陵。位于巩县城区的西南隅的一处高敞之地。从那里俯望，城区如在谷中。宋时，这块地方叫"孝义堡"，又名"和儿原"，今天叫孝义镇。
宋仁宗初名赵受益，是宋真宗赵恒的第六子，即民俗演义《狸猫换太子》中的太子。在位42年(1022-1063)，赵在北宋九个皇帝中在位时间最长，12 岁继皇帝位，53岁病死。虽然这时的北宋皇朝与辽、夏的几次战争都遭失败，宋不得不称臣，每年送给辽、夏大量金、银、绸、绢等，以换取边境上的安定，但是42年无战争，少有的国泰民安，经济文化和科技出现了自唐以来的第二次繁荣。
宽厚仁慈的皇帝
赵的为人，受到古代历史学家、政治家的一致好评，称赞他性情宽厚，不事奢华，是可以追比唐太宗的明君。
史载，有一天他处理事务到深夜，又累又饿，很想吃碗羊肉热汤，但他忍着饥饿没有向厨房索要。第二天皇后知道了此事，就劝他："陛下日夜操劳，千万要保重身体，想吃羊肉就随时吩咐御厨好了，怎能忍饥，使陛下龙体受亏?"赵却回答说："宫中的随便索取，外面就会看做是惯例。昨夜我如果吩咐吃羊肉，厨下以后就会夜夜宰杀，一年下来，就要数百只，若形成定例，日后，宰杀之数更不堪算计，为我一碗饮食，创此恶例，且又伤生害物，于心实在不忍。因此我甘愿忍一时之饥"。
又有一次，他在朝堂上要给宠妃张氏的伯父加官进爵，御史中丞包拯坚决不同意。包拯激昂陈辞，犯颜直谏，唾沫飞溅到赵的脸上，赵一面用衣袖擦脸，一面表示接受他的建议，丝毫没有怪罪这个铁面无私的人。
有一次，出使北方的使者报告说高丽的贡物越来越少了，要求出兵。仁宗说：这只是国王的罪过。现在出兵，国王不一定会被杀，反而要杀死无数百姓。所以最终置之不理。
以上三例，就足以表现出这位帝王修心养性的真诚，确实相当贤德，这在古代郡王中也是很难得的了，就是现在一般做官的人也很难有他那样的度量。因此，以往历史学家们称誉他为"守成贤主"。
驾崩四海内外同悲
赵身体胖大，一年四季只穿很薄的衣服，平时在宫里连鞋袜也少穿，常常光着脚，他时常闹病。一年，他患了腰疼病，卧床不起多时；又有一年，他病昏迷，终日昏昏如睡且不能言语。幸亏一位针灸医生，用针刺入他的后脑，才使他恢复了语言能力。至和年间(1054-1056)，他又犯病，突然口吐白沫从座位上晕倒地下，侍从人员赶忙用手指伸入他的口中，抠出痰块，才救活过来，不过，语言却发生了障碍，说话困难，"语无伦次"。此后，即使是朝会接见大臣之时，也说是 "拱嘿不语"。大臣向他奏报事情，他也是"可即首肯，不即摇首"，不再多言。嘉佑八年(1063)二月眩晕病又发作，虽经医生精心治疗，仍不能痊愈。三月初一那天，他感觉病情有所好转，也有了许多精神。谁知夜里一更天气，心头突然疼痛，赶忙叫人进药，又派人去叫皇后。当曹皇后赶到时，看到赵直直地睁着无神的眼睛，已说不出话来，只是用手指着自己的胸口。又停了一会儿，就停止了呼吸。
这位"贤主"的死讯传到洛阳时，市民们自动停市哀悼，空巷聚哭，焚烧纸钱的烟雾飘满了西京城的上空，以致"天日无光"，他的死甚至影响到了偏远山区，当时有一位官员前往四川出差，路经剑州普安县(今四川剑阁)时，看见山沟里的妇女们也头戴纸糊的孝帽哀悼皇帝的"驾崩"。
当讣告传到北方的辽国时，辽道宗皇帝耶律洪基也十分难过，亲自指示将赵送给他的御衣"葬为衣冠冢"，岁岁祭奠，以表示他的哀悼之意。可见他颇受时人的尊敬。
永昭陵兴衰
赵帧一生节俭，不饰奢华。虽然宋朝很富有，但是他从来不好大喜功，不耗费民力。活着时没有为自己建造陵园，死前还主张后事从简。
赵死后，停丧于宫中福宁殿，然后派宣庆使石全彬等赴巩县勘定陵址，选中的地方有两个。一永安县城区，即今芝田镇。二孝义堡。当时大臣集议，认为以永安县城区建陵需要搬迁成千上万的民户，工程量太大，时间紧迫。恐怕不能按期完成，于是决定建陵孝义堡(即今葬地)。永昭陵建成后，有人说，这不是一块吉利地方，因为"地名和儿原，非佳兆"，果然不到三年，他的继位宋英宗赵曙就晏了驾，应了"和儿"的谶语。
永昭陵完全依照永定陵的规模修建，除了政府正式拨款外，又从内藏库(所谓的财政"盈馀库")拨款150万贯，丝绸250万匹，银50万两作为营陵补贴，修陵使用的军土、民夫、工匠、杂役人等，每天有46700人之多。工程从三月开始一直进行到十月才完成，十月六日赵的灵车从东京启运，十七日安葬，上庙号 "仁宋"。朝野上下都认为赵的一生实践了儒家的最高理想"以仁治国"，所以称其为"仁宗"。这也是古来第一人得此殊荣。当赵的陵墓修好后，有人在陵殿墙上题诗道：
农桑不扰岁常登，边将无功更不能。
四十二年如梦觉，春风吹泪过昭陵。
永昭陵修建得非常宏丽，陵下埋藏着许多珍贵的殉葬品，陵上建有上宫、下宫和寺院宫观等多种建筑，不过，随着岁月的流逝和世事的变迁，这些建筑受到自然的和人为的不断破坏。元朝时，北宋各陵遭到了一次洗劫，被尽犁为墟，一代文物设施毁坏殆尽，十分可惜。
今天的永昭陵曾处于一片菜地之中。陵丘上长满了荆棘和小灌木，周围还散布着许许多多已不可考知的大小坟丘，只有陵前的两长列石刻雕像倾立于斜阳残照之中。永昭陵于1998年开始修复，2007年，基本竣工。现为巩义市的宋陵公园。永昭陵中心是一座孤零零的坟冢，四周东西南北整齐的分布着文官、将士冢，公主王子冢等等。陵园里石刻尤其多。
永昭陵历经近千年风雨而留有遗迹，最后被修复，或许是苍天的眷顾，仁宗的德行始终要被后世传颂敬仰。
永昭陵珍贵的瑞禽遗迹
