蒋介石三次力图收回香港的努力为什么会失败？
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本文摘自《当年那些事》，作者：《档案春秋》杂志社，出版：华文出版社
废除旧约签订新约谈判中
1941年12月8日，太平洋战争爆发，时不过半月，日军从英国人手中夺取了香港。
美、英与日本进入战争状态。中国发布《宣战训令》，公开对日本、德国、意大利宣战，并宣布：所有一切条约、约定、合同，有涉及中日、中德、中意间之关系者，一律废止。
近代以来，东西方列强强加给了中国多个不平等条约，一代接一代的中国人企盼将此类条约早日废除，还我领土与主权完整。而今国民政府公开提出废除不平等条约，得到各界一致拥护，在全国掀起了废除不平等条约热潮。
1942年三四月间，在美国访问的中国外交部部长宋子文和宋美龄，向美国总统罗斯福表示，希望尽早废除先前强加于中国的旧约，另签平等互利的新约。其时的中国，已与美、英建立了反法西斯的盟国关系，又是领衔签署《联合国家宣言》的四大国之一，国际地位大大提高；又因为坚持抗日六个年头的中国军民，紧紧拖住了百万日军，显示了无尽伟力。
罗斯福把美国政府的意向通报给了英国，英国首相丘吉尔声称只能部分废除。保留的部分，就包括了香港。
1942年10月9日，美、英两国同时通知中国，准备马上就废约问题与中国谈判。次日下午，蒋介石在双十纪念大会上公布了这一喜讯，内有语云：“我国百年来所受各国不平等条约之束缚，至此可以根除。”他还在日记中写道：“心中快慰，实为平生唯一之幸事。”
中国与美、英废除旧约签订新约的谈判展开，无论在朝在野都以为，随着中英间不平等条约的废除，只等打败日本，香港可以回归祖国怀抱了。事与愿违，虽然与美国的谈判颇为顺利，但中英之间的谈判却在香港问题上陷入困境。
英国首席代表、驻华大使薛穆，根据首相丘吉尔与外交大臣艾登的指令，在向中国政府递交的《备忘录》中，对于归还香港只字未提，且公开宣称：英国在香港问题上决不会发生丝毫动摇与妥协。
英国首相丘吉尔更说：“我当国王的首席大臣，并非为了主持清算大英帝国，决不会放弃大英帝国的任何一块土地。”
蒋介石虑及英国的态度，从维护盟国友谊以利反法西斯大局出发，作出了让步，只要求废止1898年订立的《展拓香港界址专条》，即归还九龙租借地，至于被割占的香港本岛及尖沙嘴一线，且待以后另行谈判收回。九龙租借地又称新界。1898年4月，英国趁着列强瓜分中国的狂潮，以法国占据广州湾对香港构成威胁为托词，照会清政府提出扩界要求。谈判中，已成惊弓之鸟的清廷有求必应，答应从深圳湾至大鹏湾画一直线，直线以南所有地区全部租给英国。这就是新界，较之割让的港岛与尖沙嘴一线扩大了近11倍，水面扩大了近50倍。1898年6月9日，李鸿章代表清政府，在《展拓香港界址专条》上签字，规定自当年7月1日起，英国开始使用新界，租期以99年为限，即至1997年6月30日为止。
英国连新界也不愿归还，远东司司长克拉克申述其所谓理由：“租借地的大部分地区在对香港的经济上和战略上都是必不可少的。我们必须坚决抵制中国的这一建议，毫无疑问，中国的计划是要把我们一步一步地挤出香港。”
11月20日，英国外交大臣艾登指示薛穆：“中英之间要讨论的条约，与包括九龙租借地在内的香港任何部分毫无关系。”
中国政府针锋相对，外交部处长吴国桢批驳说：“租借地与租界本属同一范畴，既然中英新约将取消在华租界，理所当然应在谈判之列。”中方首席代表宋子文，也曾一再强调收回新界的要求。蒋介石甚至表示，如果中英新约内不包括收回新界，他就不同意签字。
但英方也抱强硬态度，在12月21日的内阁会议上决议：坚持此前方针，现在不可能考虑领土调整问题。23、24日，艾登一连两次电令薛穆告诉中国方面：新界问题不在此次谈判范围之内。他甚至扬言，即使因此使谈判破裂也在所不惜。
蒋介石再作让步，放弃在新约中载入收回九龙租借地的条文，但要求英方声明，承诺在战争结束后归还新界。
英国政府又拒绝了，内阁会议决议同意丘吉尔与艾登的主张：不能接受中国要英国作出战后承诺的要求。艾登指示薛穆：英国不准备再作任何让步，如果中国坚持，我们只好不签订条约。
12月30日，薛穆将英国政府的这一决定通知了宋子文。
由于英国的顽固执守，中英间的谈判进入了死胡同。
要么谈判告吹，要么签约而不提收回新界，左右为难的蒋介石最终听从了宋子文与驻英大使顾维钧、国防最高委员会秘书长王宠惠的建议：新约是英国人送上门来的厚礼，先收下了再说，不能错过，中国政府在签订新约的同时，公开声明要求英国在战后归还香港。
1943年1月11日，《中英新约》在重庆正式签订。签约典礼上，宋子文向英国代表薛穆递交了一份照会，单方面声明对新界问题保留日后讨论之权。蒋介石的日记本里，记载了此事：“对英外交颇费心神，以九龙租借地交还问题英坚持不愿在新约内同时解决，余暂忍之。待我签字以后，另用书面对彼说明，交还九龙租借地问题仍作保留，以待将来继续谈判，为日后交涉之根据。”
