秦穆公生平简介与历史典故及贡献
秦穆公四年，秦公为求将来做霸主，拉拢当时力量强大的晋国，他亲自向晋献公提亲，晋献公就把大女儿嫁给了他。后来，晋献公年迈昏庸，受宠最多的妃子骊姬，谎称申生要毒死晋献公，借晋献公之手除去申生。于是，晋献公另外两个儿子夷吾和重耳为了活命，分别逃往他国避难。
再后来，晋国臣子里克杀死骊姬的儿子奚齐和她妹妹的儿子卓子，想迎奉重耳回国，秦穆公也想这样做，但臣子认为重耳贤能皆胜过夷吾，会让晋国变得强大，从而威胁到自己的国家，于是秦穆公转而迎立夷吾为国君，是为晋惠公。但是不久，晋惠公畏权杀死里克等老臣，又派人追杀重耳，并且恩将仇报，不接济秦国，导致晋国与秦国失和。
晋惠公忘掉秦国恩情，反倒发兵攻打秦国，终遭惨败;后面不得已割地求饶，还叫儿子公子圉到秦国做人质，这才将两国的关系修好。秦穆公为了掌控公子圉，把自己的女儿怀嬴嫁给了他。这在当时的社会来说，是一件亲上加亲的事，按理关系应该是很稳固的了。然而公子圉听说自己的父亲病了，害怕国君的位置会被传给别人，就扔下妻子，一个人偷偷跑回晋国。第二年，夷吾一死，公子圉就做了晋国君主，是为晋怀公，跟秦国不相往来。
没想到晋怀公又是一个忘恩负义的夷吾，秦穆公当然很生气，立即决定要帮助重耳当上晋国国君，重耳在秦穆公的帮助下攻下晋都，并派人杀死晋怀公，晋怀公在位不到一年就身死。秦穆公把女儿怀赢改嫁给了重耳。此时秦穆公与晋国的关系可就很微妙了——他是夷吾和重耳两人的姐夫，又是夷吾的儿子公子圉的旧老丈人，还是自己的舅子重耳的新泰山。最后，秦穆公的舅子兼女婿——重耳成为有名的“春秋五霸”中的晋文公。
穆公亡马
穆公在歧山有一个王室牧场，饲养着各式各样的名马，有一天几匹马突然逃跑，管理名马的牧官大为惊恐，如果被主公知道，铁遭斩首，因此四处寻找，结果在山下附近的农村找到了部分疑似马的骨头，心想一定是被这些农民吃掉了，穆公的牧官於是大为愤怒，把这三百个农民全部判死刑，交给穆公定夺。
牧官怕秦穆公震怒，于是带着这些农民向穆公报告说，很对不起，这些农民把名马吃掉了，因此才判他们死刑。穆公听了不但不怒，还说这几匹名马是精肉质，就赏赐给他们下酒。结果这三百个农人免除了死刑，捡回一条命高兴的回家，心里永远感谢穆公的恩德。
几年后，秦穆公与晋惠公交战，平常在战场上战无不胜的穆公，这次却陷入绝境，士兵被敌军包围，眼看快被消灭，穆公已认识到自己有战死的可能性。这时敌军的一角开始崩裂，一群骑马的部队冲进来，靠近秦穆公的军队协助战斗，这些不知从哪里来的部队非常勇猛，只见晋军节节败退最后撤走了，援军保护穆公脱离险境。
到达安全地点后，穆公向这些勇敢善战的士兵敬礼，并问他们是何方的军队?他们回答说：我们是从前吃了穆公的名马，而被赦免死罪的农民。这些农民比穆公的部队更勇猛，他们是为了报答救命之恩才拼命奋战。秦穆公的得救，完全是他以前救三百条性命的恩德救了自己。
称霸西戎当时，在今陕甘宁一带，生活着许多戎狄的部落和小国，如陇山以西有昆戎、绵诸、翟，泾北有义渠、乌氏、朐衍之戎，洛川有大荔之戎，渭南有陆浑之戎。他们生产落后，披发衣皮，各有君长，不相统一。他们常常突袭秦的边地，抢掠粮食、牲畜，掳夺子女，给秦人造成很大的苦难。
秦穆公向西发展，采取了比较谨慎的策略，先强后弱，次第征服。当时，西戎诸部落中较强的是绵诸(在今甘肃天水市东)、义渠(在今甘肃宁县北)和大荔(今陕西大荔东)。其中，绵诸有王，住地在秦的故土附近，与秦疆土相接。正好，绵诸王听说秦穆公贤能，派了由余出使秦国。
秦穆公隆重接待由余，向他展示秦国壮丽的宫室和丰裕的积储，向他了解西戎的地形、兵势。又用内史廖的策略，挽留由余在秦居住。同时，给绵诸王送去女乐十六人。动听美妙的秦国音乐舞蹈，使戎王大享眼耳之福。他终日饮酒享乐，不理政事，国内大批牛马死亡，也不加过问。等到绵诸国内政事一塌糊涂，秦穆公这才让由余回国。由余的劝谏，受到戎王的拒绝。在秦人的规劝下，由余终於归向秦国。秦穆公以宾客之礼接待由余，和他讨论统一西方戎族的策略。由余长期生活在戎人中，对他们的情况熟悉，他的建议穆公很重视。
秦国根据由余的计划，逐渐灭掉西方戎人所建立的国家12个(有说20个)，开辟国土千余里。秦穆公对戎人的胜利，周王特加祝贺，并赐金鼓，希望他擂鼓继续向戎人进攻，这就是史书上所说的秦穆公“称霸西戎”。秦国在西方经过长期的发展，不断扩大地盘。特别是进入春秋以后，西周在陕西境内的土地，大都归秦人所有。从考古发现的秦国文物看，无论国都雍城的建筑，国君的陵墓，规模都相当宏大。像雍城中，曾多次发现青铜建筑构件，是用来装饰宫殿用的，可见其豪华气派。《诗经·驷驖》是歌颂秦襄公狩猎的诗，诗中有“驷驖孔阜，六辔在手”的句子。
“驷驖”是指铁青色的4匹驾车的马。秦人用铁的颜色来形容其它物的颜色，可见秦人对铁已不生疏。在雍城一座春秋时秦国大墓中，就出土有铁铲。1978年在甘肃灵台景家庄春秋早期秦墓中，出土一把铜柄铁剑，都证明秦人使用铁较早。
为了使国家强盛，秦穆公四处搜求人才，重用他国来的客卿，“西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，来丕豹、公孙支于晋。”这些谋臣武士，辅佐穆公，使秦国兵强马壮。
穆公之死
公元前621年秦穆公去世，安葬于雍(今陕西凤翔东南)，殉葬而死的有一百七十七人，其中包括子舆氏的三个儿子奄息、仲行、针虎。这三人十分善良、勇武，国人对此悲痛万分，赋《黄鸟》之诗，唱道：“彼苍者天，歼我良人;如可赎兮，人百其身!”以此表达对用人殉葬制度的愤怒。
然而，对于这件事，宋朝的苏东坡却有不同的见解。他认为穆公生前不诛杀丧师之将孟明，是不会忍心用三良殉葬的。三良之死，就像田横自杀后，从行至洛阳的二齐士自刎殉主一样，完全是“士为知己者死”的意思。
今人不理解“古人感一饭，尚能杀其身”这种杀身图报的尚义精神，反而以如今的世俗之见责难古人，相比之下，愈见古人之可敬，今人之可伤。秦穆公死后，太子罃继立，是为秦康公。秦穆公死后，人才被用来殉葬毁灭，他的继承者们也都平平无大作为。终春秋之世，秦国再没有在当时的政治舞台上有过上乘的表演。
历史贡献
为政举措
政治
秦穆公在位期间，广纳贤士，大胆任用非本国的人才，开秦国任用客卿制度之先河。在他的感召下，号称“五羖大夫”的百里奚、相马专家伯乐及九方皋纷纷投其门下。由于他在用人方面，始终采取“得其精而忘其粗，在其内而忘其外”的相马之法，因而，取得了巨大的成功。
他不愿意重用本国的贵族，他怕贵族极大势大，国君反倒受了他们的牵制。他宁可重用外来的客卿，外地来的人权力尽管多么大，也只限于他一个人，不可能象豪门大族那样割据地盘，建立自己的势力，威胁国君。史载他执政期间，“益国十二，开地千里”，整个广阔的西部地区为他所独控。
军事
秦穆公还是位治军有方的人。秦人自古就有养马的传统，可以说是个马背上的民族。秦穆公当政后，发挥这一优势，建立骑兵部队并为每一位士兵配备一把匕首。这比赵武灵王胡服骑射的改制要早得多。 成语“短兵相接”亦因之而来。
外交
秦穆公九年(公元前651年)晋献公死，骊姬子奚齐继位，旋即被其臣里克杀死。秦穆公派百里奚带兵送夷吾回国继位，是为晋惠公。夷吾事先答应将河西八城割给秦作为谢礼，但继位后却毁约。晋臣丕豹逃到秦国，受到穆公重用。秦穆公十二年(公元前648年)晋国旱灾，秦穆公运了大量粟米给晋。
