宋诗"开山祖师"梅尧臣的文学成就及其人物评价
梅尧臣初以恩荫补桐城主簿，历镇安军节度判官。于皇佑三年(1051年)始得宋仁宗召试，赐同进士出身，为太常博士。以欧阳修荐，为国子监直讲，累迁尚书都官员外郎，故世称"梅直讲"、"梅都官"。嘉佑五年(1060年)，梅尧臣去世，年五十九。
梅尧臣少即能诗，与苏舜钦齐名，时号"苏梅"，又与欧阳修并称"欧梅"。为诗主张写实，反对西昆体，所作力求平淡、含蓄，被誉为宋诗的"开山祖师"。曾参与编撰《新唐书》，并为《孙子兵法》作注。另有《宛陵先生集》及《毛诗小传》等。
文学成就
梅尧臣虽然在仕途上极不得意，而在诗坛上却享有盛名，他怀着无限的悲愤、苦闷、渴望和痛苦的心情，写出了大量的激动人心的诗篇。在当时，他和苏舜钦齐名，在诗坛上声望很高，被称为"苏梅"，又与欧阳修交好，都是北宋诗歌革新运动的推动者，对宋诗起了巨大的影响，与其并称"欧梅"。他积极支持欧阳修的古文运动，他的诗作分为古淡与刻画两种，为当时人所推崇。欧阳修曾自以为诗不及尧臣。陆游在《梅圣俞别集序》中，曾举欧阳修文、蔡襄书、梅尧臣诗"三者鼎立，各自名家"。
梅尧臣早年的诗歌创作，曾受到西昆诗派的影响，后来由于他关心现实，接近人民，诗风逐渐变化，并提出了同西昆派针锋相对的诗歌理论。他强调《诗经》、《离骚》的传统，主张诗歌创作必须因事有所激，因物兴以通(《答韩三子华韩五持国韩六玉如见赠述诗》)，摒弃浮艳空洞的诗风。
在艺术上，梅尧臣注重诗歌的形象性、意境含蓄等特点，提出了状难写之景如在眼前，含不尽之意见于言外(欧阳修《六一诗话》引)这一著名的艺术标准，并提倡平淡的艺术境界:作诗无古今，惟造平淡难。(《读邵不疑学士诗卷》)
梅尧臣的创作实践与其创作主张是一致的。他的诗歌富于现实内容，题材广泛。他了解农村生活，在早期就写了一批关怀农民命运的作品，如《田家四时》、《伤桑》、《观理稼》、《新茧》等。以后，他又写了《田家语》，描写沉重的赋税、徭役给农民带来的灾难和痛苦。他的名篇《汝坟贫女》，通过一个贫家女子哭诉，深刻地反映出广大人民的悲惨遭遇。他的一部分诗作抒写对国事的关心。如《襄城对雪》之二，《故原战》等。另一些篇章如《彼吟》、《巧妇》、《闻欧阳永叔谪夷陵》、《猛虎行》，表现了他对于守旧、腐朽势力的憎恨。他还写了不少山水风景诗，其中《寒草》、《见牧牛人隔江吹笛》、《晚泊观斗鸡》等诗，在平凡的景物或事物中寄寓了深刻的哲理。梅尧臣的诗以风格平淡、意境含蓄为基本艺术特征。他善于以朴素自然的语言，描画出清切新颖的景物形象。如《鲁山山行》描写晚秋山间荒凉幽静的景色，细致入微。此外，五更千里梦，残月一城鸡(《梦后寄欧阳永叔》)，最凫眠岸有闲意，老树著花无丑枝(《东溪》)，不上楼来知几日，满城无算柳梢黄(《考试毕登铨楼》)，都是意新语工的写景佳句。但他的诗也时有雄奇、怪巧的一面，如《黄河》、《梦登河汉》，涵浑壮丽，和他的一般风格迥异。由于他作诗受韩愈、孟郊的影响较大，艺术上有过分议论化、散文化的倾向，有时语言过于质朴古硬，缺乏文采。这些弊病都可以认为是端正华而不实的诗风所付出的代价。
他对开辟宋诗的道路作出了重要贡献，欧阳修称梅诗"譬如妖韶女，老自有余态。"刘克庄在《后村诗话》中称之为宋诗的"开山祖师"(《后村诗话》)。龚啸说他"去浮靡之习，超然于昆体极弊之际，存古淡之道，卓然于诸大家未起之先"(《宛陵先生集附录》)，胡仔《苕溪渔隐丛话后集》称"圣俞诗工于平淡，自成一家"。钱钟书称他:"主张'平淡'，在当时有极高的声望，起极大的影响。"
人物评价
梅尧臣的创作活动自天圣九年(1031年)始，直至其逝世时，前后共三十年。他三十岁时，与欧阳修、尹洙发动一次声势浩大的诗文革新运动。虽然后来欧阳修得到更大的声望，但是在发动之初，梅尧臣无疑地占有领导的地位。北宋诗人如欧阳修以及稍后的王安石、刘敞，甚至更后的苏轼都受到他的熏陶，对他加以高度的崇敬，欧阳修更是始终称梅尧臣为"诗老"，表示内心的钦慕。因此可以说，梅尧臣对于北宋诗坛起过巨大的影响。
陆游认为梅尧臣是李白、杜甫而后的第一位作家，所谓"突过元和作者"，其意在此。他在《剑南诗稿》中，陆游自称"学宛陵先生体"、"效宛陵先生体"者共八处。南宋后期的诗人刘克庄，在《后村诗话》里，称梅尧臣为宋诗"开山祖师"，对于他的作品所起影响的巨大，提得非常鲜明。
但自元明而后，文学批评家少有重视梅尧臣的。直到清末，因为宋诗运动的出现，这才引起对于梅尧臣的重视，开始出现学习梅尧臣的专家。 其影响力延续至今。
