宋哲元深得
冯玉祥赏识,赞其勇猛沉、练兵有方,然而他也是一个颇有争议的人物,因凤翔大屠杀、对日妥协而遭唾弃,又因喜峰口大捷、卢沟桥事变而战功彪炳。
抗战初期,张曾受宋之托,与日本人谈合,结果张被国人骂为汉奸。
第一,第十六混成旅模范连系于1921年3月正式为学兵队所替代,冯治安1920年10月任模范连连长,张自忠11月任模范第二连连长(冯连改称第一连。这一点,张的自填履历漏项,但从李九思、王赞亭、刘振三的回忆中可以判断)。
第二,张自忠长城抗战的问题。三个师在作战中属混编配置,张与冯治安自3月11日起在三屯营指挥喜峰口战场(西从龙井关经喜峰口东到城岭子口、北从长城线南到迁西兴城镇)的战斗。其间的3月15日起,又把罗文峪战场(西起马兰关经罗文峪东到龙井关)以罗文峪为分界分为两半,西段由刘汝明指挥,东段归三屯营指挥所指挥,实际由张自忠指挥,张实际出现于喜峰口和罗文峪两个战场)。关于蒋介石在保定有无接见张自忠的问题,最近从一本(英文版)蒋介石传记中,发现了蒋接见宋哲元、张自忠、冯治安的高清晰照片,显示争议者确实是张自忠。
第三,关于宋哲元赴保定、张自忠留北平的问题,也不能说是张自忠逼宫。实际上,从孙连仲、徐永昌等人的史料中发现,宋到保定(仅停一日)不代表他与日本人决裂,他南苑之战时探得蒋不愿全面开战,实际与日军妥协了,因为他对全面抗战没有信心,想在中央军失败后重演一遍
华北事变旧事,目标已是华北五省,只是因为全面抗战爆发并坚持下去,宋的图谋未成。宋将军南苑之战后要努力抗战,实在是一个误区。
宋哲元是一个相当复杂的人物,他内心爱国意识和军阀意识同样强烈,常使他陷入激烈的思想斗争中。宋哲元有根深蒂固的军阀割据思想,在平津的所作所为,一半是为日本人所迫,一半仍是希望建立一个独立王国,搞军事割据。蒋介石对他花过大力气拉拢,但宋哲元最终还是不肯投怀送抱。卢沟桥事变以后,宋口口声声要为冯玉祥的西北军留点底子,反映出他内心深处冯玉祥始终高过蒋介石。当时的形势,蒋介石已经实现统一,顺我者昌,逆我者亡,西北军多少将领与时俱进,投靠蒋介石,宋哲元对冯玉祥的一片忠心令人慨叹。
宋哲元在华北艰难维持,在日寇猖獗、东北沦陷、南京默然、二十九军兵力不足的严峻形式下坚持民族大义,终于打响抗战第一枪,功不可没。因制造“凤翔大屠杀案”和与日本“弱性”外交而遭唾骂,但以喜峰口大捷而一雪前耻,因卢沟桥奋起抵抗日军而彪炳史册。