楚庄王在位23年,楚国国力鼎盛,一时称霸一方,楚庄王也得到时人和后人的肯定,被评为春秋五霸之一,楚庄王在位23年,最后因病去世。
前605年,楚庄
王平定了斗越椒的叛乱,回到郢都后大宴群臣,还让她的小老婆许姬给有功劳的将军敬酒。虽然是小老婆,却是大美女,其中有个将军叫唐狡,喝的酩酊大醉,蒙胧中见有此佳丽翩翩向自己走来,一时难以自控。也是合当有事,偏在此时一阵风吹来,吹灭了灯烛。
唐狡趁机上下其手,对许姬大施咸猪手,实施性骚扰。一些史书典故上记载为拉她的袖子了,估计不止,搞不好是史官照顾庄王的面子,将性质定义为拉衣服,说不定是袭胸或者别的也未可知。有心计的许姬机智的拔下了唐狡的帽缨并要庄王掌灯追查,一雪此耻。
楚庄王听罢,对曰:“赐人酒,使醉失,奈何欲显妇人之节而辱士乎?”于是不动声色的立出令左右曰:“与寡人饮,不绝缨者,不为乐也!”王命即出,所有人都摘除了帽樱,再也找不到那个下黑手的人了。(是冠缨无完者,不知王后所绝缨者谁) 席后,许姬埋怨庄王不为她出气。
庄王笑着说,人主群臣尽情欢乐,现在有人酒后失礼有情可原,如果为了这件事诛杀功臣,将会使爱国将士感到心寒,民不会再为楚国尽力,许姬不由的赞叹庄王的心胸之广阔。大家想想看,这是心胸广阔吗,自己的老婆被人羞辱,匹夫尚且一怒为红颜,何况帝王?能这样处理,庄王定然有其打算。
果然,不久之后吴国攻打楚国,楚庄王亲率三军督战。五次会战,唐狡请求带百余死士做开路先锋。他身先士卒,带领这百余人,以一当十,勇猛拼杀,直杀得敌军望风而逃。楚庄王率领大军紧随其后,长驱直人,大获全胜。
楚庄王欲重赏唐狡,并问他为什么对楚国这么尽忠,唐狡回王:“臣乃先殿绝缨者!”呵呵,一切全明白了,这是庄王先前做下的好处,应在此处。 前599年.楚国灭陈国,起用孙叔敖任令尹,后七次进攻郑国,终于迫使与原霸主晋国结盟的郑国和陈国在辰陵(今河南西华)签约,正式表示服从楚国。
前597年春,庄王在孙叔敖的辅助下,指挥军队,在邲(今河南郑州西北)地向敌发动突然袭击。晋军措手不及,死亡近半,争渡黄河又淹毙无数。庄王在黄河岸边祭祀河神,并修建了悼念先君的神庙。向宗庙报告打败称霸几十年的晋国的喜讯后,率军归国。同年冬,灭萧国。前596年伐宋国。第二年九月,再遣楚军包围宋国都城至次年五月。
宋向晋求救,晋国不敢出兵,宋国向楚国投降。 前594年,为救齐国,楚国兴师攻打鲁国,迫使其与齐签定和约。鲁国的盟国晋国却不敢干预,完全丧失了霸主地位。是年冬,楚、鲁、蔡、许、秦、宋、陈、卫、郑、齐、曹、邾、薛、鄫等十四国在蜀(今山东泰安西)开会结盟,正式推举楚国主盟,楚庄王遂成为称雄中原的霸主。
至此,楚国算是在庄王的统治下走向全盛时期。 公元前591年,楚庄王因病逝世,归葬纪南城郊。其儿子审继位,称楚共王。楚王墓、樊妃墓在今江陵城西北。郢城内有庄王庙,今已废。荒草萋萋,长眠着一代英明君主,历史的长河中,隐约浮现其波澜壮阔的一生。