在众多的开国将军中,职务跃升最快的,莫过于上将王新亭。
王新亭,1908年12月出生于湖北省孝感县涂家河王家岗村一个佃农家庭。1930年4月,王新亭参加红军,在鄂豫皖红一军一师三团十连当战士。1931年1月,红一军和红十五军合编为红四军,王新亭任红四军十师三十团党务委员会书记。红四方面军成立时,王新亭被任命为红十师政治部副秘书长,先后参加了黄安、商潢、苏家埠、潢光四大战役。1932年10月,红四方面军离开鄂豫皖向西转移,他调任三十团政治处主任。1933年1月,王新亭任红十二师政治部主任。7月,红十二师扩编为第九军,王新亭升任军政治部主任,成为军一级的领导干部。此时,距他参军的时间,仅有短短的三年。
其时,四川军阀刘湘先后发动六路成团成旅的集团轮番进攻。在艰苦卓绝的反围攻战斗中,由于王新亭和各级干部扎实的政治工作,九军指战员一直保持旺盛的士气。敌军在进攻大面山最凶时,一个上午竟发起8次冲锋,也未能越过九军阵地一步。在四个半月的反围攻日子里,他还带领九军机关干部,深入通江、营山、仪陇等地,做群众工作,建立地方政权。反“六路围攻”胜利后,九军受到总指挥部表扬,所辖二十五师七十三团、七十五团分别获得“攻如猛虎”、“守如泰山”的奖旗。
1937年8月25日,中共中央军委发布命令,宣布中国工农红军改编为八路军,以原红四方面军为主,组成八路军一二九师,王新亭任师政治部组织部部长。9月,第一二九师开赴抗日前线,师部指定王新亭随
陈赓指挥的第三八六旅行动。
1938年8月,王新亭奉命和陈再道一起,率领第三八六旅新一团、青年纵队、第六八九团等部,在第六八八团的配合下,进行漳南战役,消灭了伪军郭清、李台、王自全等部共4000余人。随后,王新亭又和杨得志率领由新宁团、第六八八团、第六八九团、青年纵队等组成的漳南兵团继续南进。9月25日解放滑县、道口,26日追歼伪军扈全禄部于汤阴西南,俘敌1400余人。翌年1月25日,王新亭率领的新一团经临漳到旧店时,侦知日军向先遣支队第三大队驻地安儿寨袭击,遂指挥新一团和先遣支队第三大队,趁敌尚在运动,迂回敌后,突然发起猛冲,激战半日,敌人狼狈退回曲周。这一战斗,计毙敌步兵50余名,骑兵数十名,击毁汽车四辆。
安儿寨战斗之后,王新亭与陈赓会合于威县以南之香城固附近,设伏歼灭敌人。1939年2月10日,威县日军第十师团第四十联队,出动8辆汽车载一个加强步兵中队向威县以南“扫荡”。我军经过8个小时战斗,全歼敌人,共毙日军大队长以下300余人,俘敌8人,缴山炮1门,九二步兵炮2门、迫击炮1门。
后来当地群众编了一首歌谣,歌颂这次战斗:“三八六旅好儿郎,领导是陈、王,沙滩布下口袋阵,香城四面撒罗网。大汽车冒火光,日本鬼见阎王。解解咱们心头恨,保住咱们好家乡。”歌中的“王”,即王新亭。
1945年8月,王新亭升任太岳军区司令员。1947年7月起任晋冀鲁豫野战军第8纵队司令员兼政治委员。10月在围攻运城失利后,认真总结经验教训,于12月采取坑道爆破、多路突击战法终于攻克运城,歼敌1.3万余人。1948年3月率部参加临汾战役,在初战不利的情况下,及时调整主攻方向和作战部署,并再次成功采用坑道爆破法,于5月拿下临汾,歼敌2.7万人,拔除了国民党军在晋南的最后一个据点,所部第23旅被中央军委命名为“临汾旅”。继又率部参加晋中战役和太原战役,均出色完成任务。1949年任第18兵团第60军军长兼政治委员、第18兵团第一副司令员兼副政治委员,参加扶郿、兰州、秦岭、成都等战役。
1950年起,王新亭任西南军区副政委兼政治部主任,先后协助刘伯承、
贺龙、
邓小平等贯彻军事打击、政治瓦解和发动群众相结合的方针,参与组织部队先后在川西、川北、川东,川南、西康、云南、贵州等地剿灭大量国民党残余武装和土匪,并协助邓小平组织部队进军西藏。1963年起任人民解放军副总参谋长、中共中央军委副秘书长,1972年10月任军事科学院政治委员。1984年12月11日在北京病逝,着有《
王新亭回忆录》。