杨业的雁门之战 杨业北征兵败之谜
新之助 2016-01-21
杨业
杨业是宋代抗辽名将，杨家将的第一代英雄“杨老令公”。千百年来，其事迹广为流传。他原为北汉大将，降宋后任右领军卫大将军、代州刺史，长期镇守边关，屡立战功，在抗辽战场上表现出非凡的军事才能。
杨业的经典战役：雁门之战
“天下九塞，雁门为首”。雁门关名字的由来，据说是因为此关两侧双峰夹峙，高耸入云，鸿雁南飞之时，也须从双峰之间通过而得名，以喻双峰之高、地势之险。如果说金庸作品终究是小说家言，发生在雁门关下的那段故事不可信，那么北宋初年“杨家将”的故事却是真实存在的了。
公元980年3月。辽国一面命令河北地区辽军开始佯攻，另一方面任命西京大同府节度使、驸马、侍中萧咄李为统帅，率10万铁甲骑兵南下进攻雁门关。辽军一路势如破竹，沿途宋军一触即溃。不久辽军前锋抵达北方咽喉雁门关。关系到北宋存亡的雁门关保卫战拉开序目。
强敌来袭，担负雁门关防御重任的杨业立即向正驻守太原的北方防务主管潘美紧急求援。作为久经战阵的开国名将，潘美对杨业的危局比谁都清楚。但问题是他虽身兼要职，管辖着北方驻军。但是，作为北方前线最高军事长官的潘美面对强敌来犯，却只能眼巴巴看着而无能为力。原因很简单：他没有最重要而又是最起码的，对属下军队的临阵指挥和调动权!作为宋朝一系列压制武将的政策的“创始人”。
宋太宗赵光义为达到对军队的绝对控制，“创造性的发明”了“阵图”这种被后世当作笑柄的东西。大凡领兵作战的将领，赵光义都会事先煞有介事的授予其一份已经画好的“阵图”。大到出征后该如何行军、布阵、出击，小到军队该如何扎帐篷。皇帝陛下在“阵图”中都有明文规定，统兵将领们要做的就是跟木偶一样按主人意愿行事。不管前线有什么变化，甚至于即便是明知道按“阵图”作战必死无疑，将领们也必须一丝不苟的去执行。
这种做法让后人看来几乎是不可思议，但确实是史实。而且重要将领尤其是边境重将，只有统兵权但没有调兵权。想调动兵力必须请示皇帝批准。否则就是“抗旨谋反”的灭族之罪。而且在重要将领尤其是边境重将身边，都伴随有一位皇帝亲自任命的文官“监军”。这些文官“监军”都是皇帝绝对信赖的，对军事行动拥有最高决策权。而且身边都拥有千余名皇帝分派的禁军。一旦将领的行动与“圣意”相违背，“监军”有权当即逮捕甚至是处死将领。
而此时，皇帝给潘美的命令极为明确：雁门关不可能长期拒敌。必须积极准备固守太原。在这种近乎变态的高压下，潘美是不可能援助杨业的。万般无奈下，杨业只能依靠自己麾下有限的兵力来对敌。此时，杨业一共只有区区三千兵力，而且绝大部分是步兵，这与辽国强悍的十万铁骑根本不成比例。但杨业必须依靠这有限的力量来作战。
面对来势汹汹的强大辽军，杨业做了充分准备。他与辽国打了几十年交道，很了解对手。他断定，辽军一路南下，沿途没有遇到像样的抵抗，必定异常骄横。加上雁门关只有数千守军，骄横的辽军必定轻敌!杨业决定冒险主动出击。守军避其锐气，主力步兵在副将带领下，依托天险地形和远程弓弩，在正面坚守关口抗击、迟滞辽军行动。他自己则亲率仅有的最精锐的数百名骑兵。在熟悉地形的当地向导带领下抄小路绕到雁门关北面，迂回到辽军大纵深、远后方后发起突袭，与正面守军夹击辽军。战术确定后，杨业率领精锐骑兵出击，为激励士气，杨业以无畏生死的坚定决心激励广大将士。为表明自己的意志，他折箭来表示自己宁可战死沙场，绝不回头的必死决心!而且当即留下亲笔遗书，安排了后事。在主帅勇敢行动的鼓励下，宋军将士士气大振，纷纷表示愿拼死力战以拒强敌。于是，在关内将士和民众含泪送别下。数百名宋军骑士策马飞驰出关，踏上生死未卜的征程。
杨业率军出击不久，辽军的前锋抵达雁门关外。此时从山顶望去，十万契丹铁骑漫山遍野，彻地连天。穿着黑色军服的骑兵如乌云般遮天蔽日，滚滚而来。将雁门关外的峰岭、山谷、沟壑、田野、溪流甚至是天空都染成恐怖的铁黑色!这死亡的黑色仿佛瞬间就可以将弹丸的雁门关吞没。而当辽军挥舞刀剑时，无数钢刀雪亮的光芒又仿佛闪电，刹那间将死亡的黑色乌云驱散开来，带来白色的恐怖。辽军骑兵万马奔腾，滚滚马蹄声和战马的嘶鸣声汇聚在一起，震耳欲龙!自从南下以来，沿途宋军大都一触即溃，辽军势如破竹，根本没有遇到像样的抵抗，因此辽军主帅萧咄李异常骄横。加之已经得到确切情报，雁门关只有三千守军。在他看来，拿下雁门关根本不算作战，只能算做“搂草打兔子”。到达关外后，萧咄李身穿黄金甲胄，在左右拱卫和旌旗簇拥下，骑着高头骏马前往督战，辽军开始进攻。雁门关保卫战打响。
辽军虽然兵力强大，但雁门关地处山地，地形极为复杂。辽军精锐铁甲骑兵依仗数量上的绝对优势，向宋军发起大规模集团冲锋。但是，受山地限制，辽军骑兵进展缓慢。而且遇到宋军事先准备好的连环陷阱、壕沟等工事的阻击。大量骑兵落入陷阱、壕沟。被里面锋利的竹签活活扎死!但辽军毕竟有数量上的绝对优势。因此逐渐逼近宋军关口。宋军守军和部分协助防守的关内壮丁，使用强弓硬弩，向辽军发射密集的火箭。一时间箭如雨下，箭镞带着死亡的火焰和刺耳的尖啸声，像狂风一样遮天蔽日的劈头盖脸砸向辽军，辽军当即被击杀无数!火箭还引燃了周围的草木，很多辽军战马受惊后四处乱撞，冲击着辽军阵型。尽管遭遇猛烈抵抗，但辽军毕竟训练有素，而且占有数量上的绝对优势，因此逐步逼近雁门关口!
危机时刻，已经迂回到辽军后方的杨业率精锐铁骑发起攻击!在攻击前，杨业命令所有骑兵砍了很多大树枝，将树枝都拴战马的尾巴上拖在身后。这样奔跑时会卷起大量烟尘，让对方无法辨清虚实。随后，杨业率宋军铁骑发起冲锋!辽军南侵后，一路上没遇到像样的抵抗，异常骄横。轻敌冒进。根本没有料到杨业敢于以区区三千人进行抵抗，更没想到杨业能主动发起进攻，因此毫无防备。此时的精力都集中在正面攻城战场。杨业指挥宋军骑兵从辽军背后发起冲锋，战马后面拖着树枝卷起大片尘土。一时间，辽军后方侧翼烟尘滚滚，战马嘶鸣。宋军骑士吼叫着杀向辽军。杨业一马当先率宋军铁骑冲入辽军阵中乱砍猛杀。宋军骑兵远用弓箭射击，近用弯刀砍杀。同时用西带的火把四处投掷纵火。辽兵毫无防备，根本没料到宋军居然敢在背后猛插一刀。加之对方一片严惩，弄不清后面究竟来了多少宋军，一时间胆颤心惊，阵脚大乱，纷纷溃散。宋军铁骑如入无人之境!宋军将士的喊杀声，战马的嘶鸣声，辽军士兵的惨嚎声和兵器的撞击声交织在一起，响彻云霄!
厮杀中，杨业发现，辽军中军之处于旌旗簇拥，士兵们护卫着一个身穿金色铠甲、骑着高头骏马的将领。他料定那必是辽军主帅。于是率铁骑猛攻辽军中军。而此刻骑骏马者正是辽军统帅萧咄李。他本来是来督战的，做梦都没有料到宋军居然能出现在他的中军!宋军骑兵在杨业的率领下猛烈冲杀，萧咄李左右卫兵四下溃逃。杨业在奔驰的战马上扬弓放箭，正中萧咄李胸膛，将辽军最高统帅当场力斩马下!
主帅萧咄李一死，辽军顿时阵脚大乱，成了一盘散沙，全线溃散。守卫雁门的宋军步兵主力见杨业袭击成功，辽军全线溃逃后，立即开关杀出，在远程弓弩掩护下杀入辽军阵地，与背后的宋军骑兵夹击辽军。辽军腹背受敌，全军崩溃，向大同方向逃跑。雁门关外，遍地是辽军骑兵和战马的尸体。远处的山涧几乎被辽军尸体填平!护城壕则被辽军鲜血灌满，成为名副其实的血河!杨业乘胜追击，生擒辽军都指挥使李重海。 击杀辽军万余，俘虏数千人。缴获战马、旌旗、甲胄兵器无数。至此，雁门关之战以宋军全胜、辽军彻底失败告终!是役，杨业以区区三千兵力，取得击杀包括辽军主帅萧咄李在内的万余人，俘虏辽军都指挥使李重海以下数千人，击溃辽军十万铁骑的空前辉煌的战绩!北宋北部边境转危为安。
雁门关之战后，杨业一举成名，威震塞北。“杨无敌”成为令辽军闻风丧胆的称号。甚至于出现这样可笑的局面：雁门关大捷以后，杨业威名远扬。辽兵一看到“杨”字旗号，就吓得抱头鼠窜，不敢交锋。然而，让人不可思议的是。当杨业以少胜多、取得雁门关大捷的消息传到国内后，没有为他在祖国带来多大的荣耀。相反的，北宋其他部分边关守将(其中大部分是当初逃跑的)以及朝中的那些“大儒”们对他的成功充满嫉妒。纷纷上书弹劾，甚至公然明目张胆的捏造“证据”诬陷杨业“谋反”。而这个所谓“证据”，居然就是：“杨业为何能以三千击败十万呢?就是因为他勾结了辽军，这只是一出双簧而已”!宋太宗赵光义采取的对策很有意思。他将所有参劾杨业的奏折封好，派人送给杨业。一些评论认为这表明了宋太宗对杨业的信任。但灵云认为，这种举动更多的是对杨业的一种“旁敲侧击”。但是，杨业毕竟也受到嘉奖，官职也提升为潘美的副手，成为北方主要将领。当然，朝廷对他的“特殊待遇”是不会改变的。
发生在公元980年3月的宋、辽雁门关之战，具有极其重要的历史意义。雁门关之战是中国历史著名的以少胜多的经典战例，即便是在世界历史上也是罕见的。宋、辽双方当时战场实力对比已经不能用简单的一句“相差悬殊”来形容。双方根本就不是一个档次。杨业以区区三千步兵为主的微弱兵力，击败辽军十万精锐骑兵，而且击毙敌军主帅，俘获其副手，创造了战争史上的奇迹。灵云认为这绝非偶然。首先，辽军发动的是侵略战争，本身就缺乏正义性。侵略者历来是很难得到好下场的。面对残暴的侵略者，雁门关守军将士和民众同仇敌忾，为取得战争胜利赢得了重要的士气和军心。而最重要的无疑是杨业杰出的指挥才能。杨业准确把握战场环境，根据辽军异常骄横必然疏于防备，绝不会料到宋军敢于主动偷袭的弱点，果断采取了包括主动出击、远程奔袭、隐蔽接敌的战术，对战争胜利起到决定性作用。杨业战后一举成为威震北疆的一代名将，为保卫宋朝北方领土作出不朽的贡献。在他殉国后，他的长子杨延昭则继承父志。取得著名的遂城保卫战的辉煌胜利(灵云注：关于遂城保卫战详见灵云ら苍月《铁城雄风!：记北宋遂城之战》)。杨业和他的长子杨延昭、孙子杨文广(注：特别指明，历史上并无杨宗保。其人是后世文学家创作的虚构人物)的英雄事迹和爱国情操受到人民的无限敬仰，最终演义成为脍炙人口的《杨家将》系列故事，被后人广为传诵，一直延续到今天......
杨业北征兵败之谜：忠烈杨业究竟死于何人之手
雍熙三年(986)，经过长期准备，宋太宗决定再次发动大规模的伐辽战争，史称雍熙北征。当时辽圣宗即位不久，才十余岁一个娃娃，其母萧太后当政，宠幸用事，宋太宗认为其“主幼国疑”，正是攻击它的大好时机。北伐军分兵三路：曹彬、米信率东路军出雄州(今河北雄县)，张大声势向幽州(今北京，时为辽国南京)进发，牵制辽军主力;田重进率中路军由定州(今河北定县)进发，攻飞孤口(今河北涞源);潘美、杨业率西路军出雁门关(今山西代县北)，攻取关外诸州。然后，中路军与西路军会合，挥师东进，从北面与东路军夹攻幽州，与辽军决战。
一开始，三路大军进展都很顺利。东路军一度攻占了涿州(今属河北)、歧沟关(在今河北涿州西南)等地。西路军更是战果累累，收复了朔州(今山西朔县)、寰州(今山西朔县东北)、云州(今山西大同)、应州(今山西应县)，兵锋直指桑乾河。中路军也攻克了飞孤口、灵丘(今属山西)、蔚州(今山西蔚县)，与西路军遥相呼应。辽军主帅耶律休哥仍坚守南京，避免与宋军正面交锋，同时派轻骑深入敌后，截断其粮草军需。
东路军终因粮草不济而后退，五月在歧沟关旋遭辽军主力围困迎击，惨败而奔逃，一路如惊弓之鸟，丢盔弃甲，死者过半，溃不成军。由于东路军失利，终致宋军进攻计划流产。当时，中、西两路军位置突出，辽国以耶律斜轸为山西路兵马统帅，领兵十余万向两路宋军逼近。辽军先攻陷中路军所占的蔚州，潘美带兵应援又告失败，辽军乘胜攻下西路军所占的寰州。宋太宗明白已失去战争主动权，只得令诸路宋军后撤。但给西路军一个任务，即在放弃四州地盘时，要掩护当地居民迁往内地。这时，中路军已安全撤回定州，西路军为掩护居民后撤而孤悬敌后，便成为辽军集中优势兵力主要追杀的目标。
七月，时西路军的应、寰二州已失守，辽军以十万人马盘踞寰州，军力强大而集中，宋军要撤出四州百姓已十分困难。西路军副帅杨业认为，辽军势盛，不可正面迎战，可佯攻应州避开敌军主力，出大石路(今山西应县西南)引出寰州辽军，并派人通知云、朔守将配合，趁机将民众撤离到石碣谷，再派数千强弩手扼守谷口，用骑兵在中路声援，迷惑和打击敌人，就能完成预定的任务。监军王侁不同意，坚持出雁门关进兵寰州正面迎敌。杨业指出此举必败，王侁讥刺道：“杨将军素号无敌，如今领精兵数万，面对强敌却逗挠不前，莫非别有用意?”这时，主帅潘美在旁不置可否。杨业气愤道：“我并不怕死，主要是此去必定不利，不愿让士兵们白白送命。我原是北汉降将，天子不杀而授以兵柄，理应拼死疆场，只是想多立战功，以报效主恩。现在监军责我避敌，我只好挺身向前，先诸君而死了。”临行，杨业还抱败中能侥幸撤离之打算，恳请潘美派弓箭手扼守雁门关以西的陈家谷口，再派步兵从两翼接应，以期届时能挡住辽军的追击，救出后撤的宋军。
杨业挥泪出征，引兵南出朔州三十里。耶律斜轸见杨业军到，诱退至狼牙村，待宋军进村，辽军伏兵从四处杀出。宋军虽奋勇杀敌，终寡不敌众，溃败而撤。从中午苦战到傍晚，杨业且战且退，最后率领仅存的百余名将士冲出重围，赶到陈家谷口约定地点，只见谷口空无一人。杨业抚胸大哭，身上时己负伤数十处，为了使其他将士有可能退回中原，便令部下说：“你们都有父母妻子，与我一起死不值得，可分散突围还报天子。”将士们感动得流泪，却没有一人愿意离去，仍然跟着杨业死战，又手刃敌兵数百人，最后全部殉国，写下了惊天地泣鬼神的历史篇章。
杨业血战到最后时刻，其具体结局究竟如柯?民间广为流传的说法是，杨业身负重伤，自知壮志难酬，绝望之中，一头碰死于李陵碑上。这一说法于史无征，实为民间歌颂杨业的抗辽事业，而逐渐编造出来的。最后被元曲采用，进行提炼和渲染，如《昊天塔孟良盗骨殖》杂剧的剧情，就是杨业最后撞李陵碑而死，被番兵将尸骨焚烧，把骨殖放在昊天塔内，派兵看守，最后由孟良与杨景将骨殖盗回。这一结局颇为壮烈，所以广为流传，但实不可信。
《宋史·杨业传》载，杨业“身披数十创，士卒殆尽，业犹手刃数十百人。马重伤不能进，遂为契丹所擒……乃不食。三日死”。宋人记载，辗转抄袭，大体一致。我们再看《辽史》的记载，《圣宗本纪》中这样描写：杨业“中流矢，堕马被擒，疮发，不食三日死”。《耶律奚低传》载“继业败于朔州之南，匿深林中，奚低望袍影而射，继业堕马”被擒。可见其实际情况是，杨业最后被辽军俘获，宁死不屈，绝食三日而死。
只有《辽史·耶律斜轸传》说：“继业为流矢所中，被擒。斜轸责曰：‘汝与我国角胜三十余年，今日何面目相见!’继业但称死罪而己……既擒，三日死。”其中“但称死罪而已”似有乞降于辽之嫌疑。然而后面的“三日死”，就是说杨业绝食三日而死，足以说明这“乞降说”是不能成立的。同时，杨业宁死不屈、为国尽节的精神也同样感动着辽国的军民，最能表明辽方同样对杨业怀有崇敬之情的事，是至迟于宋仁宗中期，辽国在自己境内的古北口(今北京密云县境)为杨业修建了杨无敌庙。杨业死于山西朔县，何以庙却在密云之古北口?厉鹗《辽史拾遗》卷十四谓：杨业“无敌忠义感动敌境，又何论古北口之非陈家谷也”。
神宗时刘敞与苏颂、哲宗时苏辙等人奉使契丹，路过古北口时，都曾凭吊过此庙，且留下感人诗篇。刘敞《杨无敌庙》诗云：
西流不返日滔滔，陇上犹歌七尺刀。
恸哭应知贾谊意，世人生死等鸿毛。
苏颂《和仲巽过古北口杨无敌庙》诗云：
汉家飞将领熊罴，死战燕山护我师。
威信仇方名不灭，至今遗俗奉遗祠。
苏辙《奉使契丹二十八首》云：
行祠寂寞寄关门，野草犹如避血痕。
一败可怜非战罪，大刚嗟独畏人言。
驰驱本为中原用，尝享能令异域尊。
我欲比君周子隐，诛彤聊足慰忠魂。
诗中对杨业的壮烈殉国极表惋惜，对迫害英雄的奸贼更表示了极大的愤慨。
《宋史·杨业传》、《续资治通鉴长编》和《东都事略》诸史籍都记载，老将军在被俘临死前曾叹息道：“主上待我甚厚，期望我讨贼抗敌以捍边，不料反为奸臣嫉恨，逼迫我率军赶赴死路，致使王师败绩，有何面目求活耶!”那么，谁是迫害杨业的奸臣?谁是造成这场悲剧的罪魁祸首?
有人认为罪魁是王侁。很明显，在杨业主张避开敌人锋芒，采用声东击西转移敌军主力，趁机掩护民众撤退的战略时，王侁威逼杨业率军正面拒敌，导致宋军遭受伏击而溃退。后欲争战功领兵离开陈谷口，沿马邑川行进。听说杨业战败，干脆引兵撤退，不按约定率军在谷口接应，致使杨业身陷重围，孤立无援，战败殉国。
也有为王侁辩护者，认为北伐前王侁和杨业既无交情，也不存芥蒂，王侁没有陷害杨业的动机。王侁为后周枢密使王朴之子，入宋以后，曾从征江南和太原，征服河西也有战功。雍熙北伐作为西路军的监军，王侁可能有些求胜心切，于是以为杨业畏懦不前，或可能以“逗挠不战”诸语激怒杨业，以求与辽军决战。况且王侁也无通敌之嫌。故充其量也只是指挥有误，并非故意迫害杨业。
有人认为潘美难逃此责，尤其是民间传说的杨家将故事中，都把他作为人人痛恨的奸臣。潘美为赵宋勋臣，杨业只是个北汉降将，由此不完全信任杨业。尽管杨业战功累累，却屡遭他的嫉毁，多次抹杀杨业的功劳。《续资治通鉴长编》卷二十一说，杨业在边境领兵抗辽，很有威望，“主将戍边者多嫉之，或潜上谤书，斥言其短”。此“主将”应指潘美。雍熙北伐初期，潘美又把战初攻克四州之功归为己有，根据《辽史》有关记载，只有云州是潘美率军攻下，其余三州都为杨业战功，但在宋人有关记载中，却都是潘美的功劳。最后身为西路军主帅，王侁应为他的下属，明知王侁之策不妥，却不加可否，听之任之，实为默许。当杨业进军遭到辽军伏击时，更屯兵不援。甚至也没按事先约定在陈谷口伏兵接应，潘、王背信弃义地撤军先跑，实是将杨业置诸死地。《宋史·潘美传》亦记有潘“美好乘怒杀人”之脾性。潘美妒功忌能，完全有故意陷害的可能。
也有为潘美辩护者，认为宋代监军之权大于主帅，王侁坚持要杨业出兵，潘美无权违抗。其实，潘美是个老成持重、屡立战功的骁将，与杨业共事七年，齐心协力，配合不可为不默契，他何必要在战场上陷害杨业呢?同时，潘美性格也较宽厚，如太祖初建宋时，入宫得周世宗子，赵普等大臣主张杀之，潘美不语，后言：“杀之有负世宗。”太祖便赐子为侄，潘美欣然领回家作养子。有如此心胸之人，为何要害共同浴血作战的同事呢?
还有一种意见认为，杨业兵败罪在宋太宗。当时辽国萧太后当政，重用其宠爱的大臣韩德让，这二人协掌朝政，称得上是黄金拍档，所以这一时期实为辽国历史上最为安稳发展的年代。就边境防务而言，辽国以耶律休哥为燕京留守，他不仅是一代名将，也是一位有眼光的政冶家。萧太后允许他“便宜行事”，总领南面行政军务。期间史称“劝农桑，修武备，边境大治”。不知是宋朝边境情报系统有问题，还是宋太宗对辽国国情的估计完全错误，所以雍熙北伐完全是一次军事冒险行动，太宗急于雪耻第一次伐辽的失败，草率用兵。
太宗的临战指挥也颇为荒谬。这次他没有亲征，而是用阵图遥控指挥。太宗的韬略远不及乃兄太祖，自以为是军事天才，对武将的猜忌防范之心又十分强烈。为了做到“将从中御”(即武将出征在外仍需听从朝廷的命令)，就预先设计好阵图，交给出征的将帅，令他们不折不扣地执行。要知道，战争形势瞬息万变，在当时的通讯条件下，根本不可能及时进行信息反馈，然后再要求中央给予适当的命令调整，其阵图指挥的荒谬性可以想见。太宗与真宗两朝，阵图指挥最为盛行，而这两朝也是对辽作战一败再败的年代。
此次三路军的战略，一方面战线拉得过长，力量过于分散，一方面各路军离开较远，不能及时地进行有效的配合作战。尤其是在战局不利的情况下，不是迅速指示军队撤到有利位置，而是为了挽回战败的面子，要求将不能守住的地盘上的居民也要共同撤回，这不但对在战时迁徙的民众是灾难性的，同时必然会减缓军队撤退的进度，给敌人有利的进攻机遇。所以，宋太宗最后要求西路军在这样的形势下出击以掩护民众撤回之命令，实在是要求军队执行一项充满危险的军事行动，杨业的兵败兆始于此。
杨业与部下全部壮烈牺牲的消息传来，北宋朝野无不为之叹息愤慨。太宗赠杨业太尉、大同节度使，赐其家布帛千匹，粟千硕，赠官诸子。然后将王侁除名，发配金州，而潘美“降三官”，所降的只是检校太师等虚衔。
此外，杨业原名“重贵”，因在北汉刘崇手下为官，赐姓名“刘继业”。降宋之后，太宗让他复姓杨氏，名“业”。有的史载或称“杨继业”。杨业殉国的日期基本可以考实。据《辽史·圣宗本纪》记载：“统和四年(986)七月丙子(七月初九)，枢密使斜轸奏：复朔州，擒宋将杨继业。”以“不食三日而死”算，约为雍熙三年(986)七月十二日前后。然而有关杨业的生年，史籍中却没有确切记载，造成史界说法不一。《续资治通鉴长编》说他“幼事北汉”，《宋史·杨业传》和《东都事略》说他“弱冠事刘崇”。“幼事”约指少年，《礼记》：“二十曰弱冠”。据《旧五代史·刘崇传》考察，刘知远是在天福七年(942)派其弟刘崇为麟州刺史，而此时杨业的家在麟州，估计就在这时投奔刘崇麾下。就是说公元942年时，杨业约十五至二十岁，也就是生于922至927年之间。而据山西代县杨氏族谱记载，说他亨年五十九岁，就是生于公元928年。也有学者认为，杨业事刘崇应在其父杨信事后汉任麟州刺史时，也就是公元947至950年间，这样杨业应生于935年左右。然而这些说法都未被学界所公认，莫辨其是。那么，杨业在什么年纪殉国的?它也是一个谜。
