莫泊桑

　　1850年8月，莫泊桑出生于法国西北部诺曼底省狄埃卜城附近一个没落的贵族家庭。

　　他的祖辈都是贵族，但到他父亲这一代时没落了。父亲做了交易所的经纪人。他的母亲出身书香门第，爱好文学，经常对文学作品发表评论，见解独特。莫泊桑出生不久，他的父母由于经常闹矛盾分居了，他和母亲住在海边的一栋别墅里。幼年时的莫泊桑喜欢在苹果园里玩耍，在草原观看打猎，喜欢和农民、渔夫、船夫、猎人在一起聊天、干活。这些经历使莫泊桑从小就熟悉了农村生活。从童年时代起，母亲就培养他写诗，到儿子成为著名作家时，她仍然是莫泊桑的文学顾问、批评者和助手，所以他的母亲是他走上文学创作道路的第一位老师。另一位为莫泊桑走上文学道路打下基础的是他13岁在卢昂中学学习时的文学教师路易·布耶。路易·布耶是一个著名的巴那派诗人，他经常指导莫泊桑进行多种体裁的文学创作。

　　1870年，莫泊桑中学毕业后到巴黎入大学学习法律。同年，普法战争爆发，他应征入伍。在军队中，他亲眼目睹了危难中的祖国和在血泊中呻吟的士兵，心里十分难过。他要把自己的所见所闻写下来，以激发人们的爱国热情。1871年，战争结束后，莫泊桑退役回到巴黎。为了谋生，先后在海军部和教育部任职，长达数十年，这些经历使他对小职员的生活状况和精神境界有了深刻的认识，成为他日后创作的重要主题。

　　1873年福楼拜开始指导莫泊桑的文学创作。1874年，莫泊桑在巴黎福楼拜的寓所结识了左拉。后来又通过福楼拜的介绍结识了伊万·屠格涅夫。屠格涅夫曾替莫泊桑审读手稿，并鼓励他阅读俄国作家的名著。

　　1875年，25岁的莫泊桑首次发表小说《人手模型》，杀人犯的手做成的模型竟复活了，而且又开始图谋不轨，最后“断手再植”方才平静下来。这篇小说受到福楼拜的批评，告诫莫泊桑不要向壁虚造，而要立足于生活。

　　1876年左拉、莫泊桑、阿莱克西等人成立了自然主义文学集团，文学史是称其为梅塘集团。莫泊桑倡议每人以普法战争为题材写一篇小说，1880年结集出版，是为《梅塘之夜》。莫泊桑的成名作《羊脂球》即在其中。这是莫泊桑公开发表的第一篇重要小说，他因此一举成名，开始了文学生涯。

　　莫泊桑的传世佳作大多是在1880-1890年这十年间创作的。在这期间，他曾经自我调侃道：我像流星一样划进文坛。而他自己的一生也如流星般短暂。但是毫无疑问,这颗流星是文坛最闪亮的一颗。莫泊桑自1880年起偏头痛的发作日趋频繁，右眼的调节功能全部丧失，心跳紊乱，再加上他放浪形骸，因而宿命论和悲观主义情绪屡见不鲜。自1885年后，他转向长篇小说的创作，六部中除了《一生》外，其他五部都是这个时期的创作。

　　80年代末期，由于莫泊桑思想上阴郁苦闷与绝望情绪的加强，以及法国文学艺术中颓废倾向对他的影响，不仅他的作品中的批判力量锐减，而且他观察研究社会现象的兴趣也日趋淡薄。他变得越来越内向。因此，社会的主题消失不见了，而人的内心世界、人的心理现象乃至病态心理成了他作品中的主要内容，如《皮埃尔和若望》、《我们的心》。

　　在此以后，莫泊桑除了原有的诸种疾病外，神经分裂症渐渐恶化。1891年病情急转直下，求生的欲望使他四处求医，但又继续迷恋于放浪的生活。1892年1月2日，莫泊桑自杀未遂，渐渐失去康复的信心。五天后他被送入精神病医院。1893年7月6日与世长辞，年仅43岁。

　　莫泊桑是法国文学史上短篇小说创作数量最大、成就最高的作家，其三百余篇短篇小说的巨大创作量在十九世纪文学中是绝无仅有的。他的短篇所描绘的生活面极为广泛，实际上构成了十九世纪下半期法国社会一幅全面的风俗画，更重要的是，他把现实主义短篇小说的艺术提高到了一个前所未有的水平，他在文学史上的重要地位主要就是由他短篇小说的成就所奠定的。

　　由于莫泊桑亲身参加过普法战争，因此他在当代作家中就成为了这一历史事件最有资格的描述者。他对战争的所见所闻是那般丰富，而他的体验感受又是那么深切，因此，他在整个创作的历程中始终执著于普法战争的题材，写出了一批以战争为内容的短篇。毫无疑问，他是对这场战争描绘得最多的法国作家，可以说，这段历史由于有了莫泊桑才在法国文学中得到了充分的反映。

　　莫泊桑在文学史上的首要贡献，在于把短篇小说艺术提高到一个空前的水平。逼真自然，是莫泊桑在短篇小说创作中追求的首要目标，也是他现实主义小说艺术的重要标志。较之十九世纪前期巴尔扎克、斯丹达与梅里美，莫泊桑的短篇已经完全摆脱浪漫主义色彩，更抛弃了传奇小说的一切手法。在选材上，莫泊桑的短篇大都以日常生活的故事或图景为内容，平淡准确得像实际生活一样，没有人工的编排与臆造的戏剧性，不以惊心动魄的开端或令人拍案叫绝的收尾取胜，而是以一种真实自然的叙述艺术与描写艺术吸引人。在描述中，莫泊桑甚至不用情节作为短篇的支架与线路，更力戒曲折离奇的效果，他总以十分纤细、十分隐蔽、几乎看不见的线索将一些可信的小事巧妙地串联起来，聪明而不着痕迹地利用最恰当的结构，把主要者突出出来并导向结局。以他的名篇《一家人》而言，几乎没有什么特别的故事可言，所写的只是一个公务员家庭里从头一天晚上到第二天晚上所发生的事，惟一可称为情节的仅仅是老太太的休克，但小说却绝妙地表现了公务员家庭生活的情景与他们的精神状态。读者在这里看到的不是一个故事，而是一种生活现实，而且所有这些细节都写得生动真切，富有情趣，具有可读性的艺术魅力。其它如《在一个春天的夜晚》《戴丽叶春楼》《水上》等，都属于这一类型。莫泊桑所有这些作品，实际上已形成了情节淡化与生活图景自然化的倾向，现代小说艺术的一个特点在他这里已露端倪。