丰臣秀吉

　　丰臣秀吉（1537年3月26日－1598年9月18日），日本战国时代、安土桃山时代的武将及大名，原名木下藤吉郎、羽柴秀吉等，绰号秃鼠（猴为后世编造），本是一足轻（下级步兵），后因事奉织田信长而崛起，自室町幕府瓦解后再次统一日本，并发动万历朝鲜战争(朝鲜征伐)，最高的官位是太政大臣。丰臣秀吉是日本战国三英杰之一，他颁布刀狩令、太阁检地等政策深深地影响着后世。

　　

　　丰臣秀吉出生于尾张国爱知郡中村的一个贫苦农家（今爱知县名古屋市中村区），初名藤吉郎。父亲木下弥右卫门为一贫困农户（有说法是下级武士），母亲是后来的大政所。幼年丧父，因与继父不和而离家出走。

　　丰臣秀吉出身无法冠姓的下层阶级，和宁宁结婚后才自称“木下”。幼年时期取名为日吉丸（ひよしまる， Hiyoshi-maru)，仕于织田信长成为武士之后改名木下藤吉郎（きのした とうきちろう， Kinoshita Tōkichirō），绰号猴子（见于《太阁素生记》，据说因其自幼生活艰辛、营养不良而身材矮小且形容委琐，酷似猿猴，因此被称为猴子。）、秃鼠（见于织田信长给宁宁的书信），《绘本太阁记》记载秀吉的出生日期是天文5年1月1日（1536年2月2日），但是丰臣秀吉实际的出生日期是2月6日（新历1537年3月26日）。

　　由于秀吉的出身并非显贵，有关于他早期的文献记载十分有限，仅大概知道他少年时曾在尾张、三河、骏河等地方活动，并与尾张地方土豪蜂须贺氏（但并不能确定这个蜂须贺氏就是日后出仕秀吉的那个蜂须贺正胜的氏族）不错的交情，曾经在远江国引马城成为松下之纲（嘉兵卫，城主饭尾连龙部下）的家臣，少年时离家出走，期间结识了蜂须贺正胜。

　　但离开原因不明。秀吉在1590年分配领地的时候，分封嘉兵卫远江国久野城1万6千石。此外，也有些关于他和忍者间互动的传说。不管如何，青年时代的秀吉大概是个谋求武士职位的浪人之辈。秀吉的出生地尾张（现爱知县），介于京都与偏辟的东国之间，是块肥沃的平原，可说是仅次于京都的先进地带。这个地方商人熙来攘往，因此可以接触各地来的讯息。在这种环境下，秀吉当然也得到一些商业的资讯，而且他天生聪慧，在旅途中，他将永乐钱换成便于携带的商品“木绵缝针”，然后再将缝针卖掉，获取利润成为旅费。在秀吉离家出走期间，他在美浓结识了土豪蜂须贺小六（蜂须贺正胜），此人后来成为秀吉的重要将领。最后，秀吉终于如愿以偿，进入远江国（今静冈县）的松下嘉兵卫家中帮佣。 秀吉的第一件工作就是帮主人拿拖鞋。由于去武士家工作是他的最大愿望，因此秀吉工作勤奋，没多久即受到嘉兵卫的重视，将他提拔为出纳管理员。然而好景不长，秀吉的能干与勤奋受到同事的嫉妒，一大群人经常在嘉兵卫的面前中伤秀吉，尽管嘉兵卫再三保护他，但阻止不了众人的诽谤，终于在嘉兵卫善意的说明原委之后遭到解雇。秀吉在松下嘉兵卫家里工作四年，虽然遭受解雇，但是他仍然感谢嘉兵卫对他的提拔与呵护。后来，丰臣秀吉称霸天下之后，他派人去寻找松下嘉兵卫，在远江国久能地方赐给他三万一千石的领地，并任他为大名。

　　1554年（天文23年），22岁的秀吉回到尾张，投奔到尾张的领主织田信长麾下。以足轻的身份成为了织田家的家臣。最初秀吉也只是打杂的仆役，但他的聪明才智得到信长赏识，逐步由仆役升格成为下级武士。深得信长疼爱，在织田家的地位不断提升。1560年左右，秀吉成为织田家的足轻组头（足轻是临时征集的农民兵，组头相当于小队长），并参加了著名的桶狭间合战。据说战后因其功绩信长将浅野长胜的养女宁宁（另译成弥弥，为表述方便，下文统称宁宁）许配给他，1561年，25岁的秀吉与宁宁结婚，这位宁宁小姐后来成为秀吉的贤内助，在丰臣政权中影响颇大，人称“北政所”。

　　讨杀了今川家督今川义元后，信长与从今川独立的松平元康（后来的德川家康）结盟，以稳定东部防线，而后回过头来向北攻略美浓的斋藤家。1566年，在多次进攻斋藤失利后，信长决定修筑墨俣城，但猛将柴田胜家与佐久间信盛先后失利。秀吉临危授命，他在取得蜂须贺正胜帮助的情况下成功完成任务，传说墨俣城一夜筑城，进一步得到信长赏识，为后世所称道。（《武功夜话》记载，秀吉曾在墨俣河上的冲积三角洲上以一个晚上筑起墨俣城作为进攻美浓国的安八郡，并击退慎村丑之助的部队。）修筑墨俣后，信长将居城迁往离美浓更近的小牧山城（此前在清洲城）。不久美浓发生竹中半兵卫以十七骑轻取稻叶山城（斋藤居城）的事件，事后半兵卫放弃稻叶山城。得知此事后，秀吉以“三顾”之礼将半兵卫召至麾下，并借半兵卫之力招降美浓三人众（稻叶一铁、安藤守就、氏家卜全）。次年信长出兵稻叶山城，在众叛亲离的情况下，斋藤龙兴兵败被俘。

　　此后信长迁居岐阜城（即稻叶山城），并开始在“天下布武”的名义下开始了统一日本的战争。

　　1568年，前征夷大将军足利义辉（被三好家杀害）之弟足利义昭来到美浓寻求援助，于是信长便以援助将军家为名出兵上洛（意指进京）。藤吉郎1568年改名为木下秀吉。

　　1570年，在打败三好家后义昭被拥立为将军。随后信长又以违抗将军命令为由出兵越前朝仓家，信长征朝仓义景因浅井长政突袭被迫撤退时，中途在金崎得到盟友浅井长政的背叛的暗示，在撤退途中受到浅井军攻击，此战秀吉负责殿后，保护信长和家康安全撤离。历史上称之为“金崎殿后”。

　　天正元年(1573年）信长击败了浅井长政，长政自尽，浅井的旧属归织田家所有。37岁的秀吉因军功受封近江国今滨城城主，领浅井故领北近江22万石，将城改名为长滨城，开始跻身于战国群雄之列。同时他取织田家名将柴田胜家与丹羽长秀名字中各一字创造出一个新苗字——羽柴，称羽柴筑前守秀吉（筑前守是官位）。

　　1576年支援北陆柴田胜家对抗上杉军，秀吉见胜家占下风立即撤离，结果胜家在手取川之战中大败，使胜家和信长有所不满。在织田信忠的指挥下，秀吉参与攻击松永久秀的战斗。

　　1577年赤松则房、别所长治、小寺政职臣从信长之下，秀吉受命攻略中国地方，任播磨国国主，根据城为姬路城，受命后不久别所长治及荒木村重背叛织田信长，秀吉与他们战斗。

　　1579年使宇喜多氏完全臣服于织田氏，1580年别所长治和荒木村重战败，别所被捕，切腹自尽；荒木逃离，全家被信长诛杀。秀吉开始与毛利氏及山名氏交战，攻下了鸟取城、三木城、高松城等重要据点，秀吉在此发挥了长时间包围战城池战法–断粮（干杀し），使敌军提早开城投降。“鸟取断粮”、“高松水淹”等著名战役不仅遏止了毛利的东进而且迫降宇喜多直家，甚至毛利也难以招架。

　　1582年，本能寺之变，46岁的秀吉偶然及早获知信长死讯，实行“中国大撤退”。

　　当时织田家有力重臣均不在信长身边，例如柴田胜家在越中（富山县）与上杉景胜打仗，丹羽长秀与信长三男织田信孝在大坂准备远征四国，丰臣秀吉则率三万兵力进军备中，正在水攻毛利军高松城。对织田军来说，高松城是侵攻中国地方的第一线；而对毛利军来说，高松城是最前线的防波堤。此城是天然要害，四周都是沼泽。丰臣秀吉于四月率军包围高松城时，城内包括老百姓总计有五千人，城主清水宗治本来不想让老百姓守城，是老百姓自愿报名进城，可见城主平日行善政，大得民心。

　　水攻献策者是丰臣秀吉的军师黑田孝高（官兵卫）。丰臣秀吉以破格高价动员邻近村民，花了十二天在高松城沼泽地带四周筑起一道三公里长、七公尺高的堤坝，再引进河水，让高松城成为浮在湖中的水城。水攻十天后，吉川元春（毛利元就次男）、小早川隆景（毛利元就三男）率领一万五千援军赶到，却只能在俯望丰臣军的山上布阵，无法动弹。因为只要丰臣军捣坏堤坝一隅，浊流很可能吞噬整座城。

　　此时的秀吉明明可以立大功，却深恐过于峥嵘独占鳌头，遂发出求援信请织田信长派来援军，信长先命明智光秀出发，自己也于五月二十九日上洛住进本能寺。六月二日发生本能寺事变，举旗造反的明智光秀当天写了一封机密文件，派人送至毛利军，要毛利军千万不能投降。不料密使不知道高松城已陷于水攻，西下抵达高松城时根本无法进城，并误闯丰臣阵营被捕。也就是说，丰臣秀吉三日夜晚十点左右便得知本能寺事变，之后听从军师黑田官兵卫的建议，决定隐瞒噩耗，立即和毛利军讲和。毛利军担忧织田信长会带援军赶来，早就派来使者，只是彼此条件谈不拢，讲和暂时触礁而已。

　　既然织田信长已死，而且是死在自己人明智光秀手下，织田援军当然不可能赶来。丰臣秀吉眼下最重要的事是尽早拿下高松城，并立即撤军赶回姬路城。于是暗中托毛利军的讲和使僧安国寺惠琼单独进城去说服城主，结果城主以不杀害城内诸人为条件，答应切腹自杀。这些都是背著毛利援军私密进行。

　　四日下午三点，在秀吉派去的检官面前，据说城主搭船出城后，在湖中进行切腹仪式。之前毛利援军迟迟不接受讲和，正是为了救城主一命，如今城主既然擅自切腹，毛利这方也就没必要拖下去，于是彼此交换誓约，讲和成立。

　　交换誓约后，秀吉立即撤阵。两个小时后，毛利军也接到本能寺事变消息，这才明白上了丰臣秀吉的当。当时吉川元春主张立即追击，但弟弟小早川隆景建议「先观看中央情势再说」。哥哥吉川元春是虎将，弟弟小早川隆景是智将，毛利军大将毛利辉元（毛利元就的嫡孙）听从了二叔意见，决定按兵不动。倘若毛利军在此时立即出兵追击，丰臣秀吉肯定无法夺走天下大饼，何况毛利家还保护著足利义昭将军，幸运的话，毛利家很有可能建立毛利幕府。无奈历史没有「如果」这个词，但也正因为毛利辉元决定不追击，他和二叔小早川隆景于日后才能坐上丰臣政权五大老宝座，连负责进城去说服城主切腹的寺院住持安国寺惠琼也登上大名宝座。

　　丰臣秀吉当时大概也担忧毛利军会随后追击，所以并未直接赶回姬路城，他于六月六日下午率兵撤离高松城，当天夜晚先在织田势力范围内的备前（冈山县东部）沼城过夜。由于当日是雨天，据说为了不让军队四分五散，秀吉命骑兵不淮策马，同时命步兵脱下绑腿赤脚跑步，如此才能跟上骑兵速度。先锋队是沼城城主宇喜多秀家。宇喜多先一步抵达沼城，马上命人沿街点起火把，并准备大军晚餐。丰臣秀吉抢夺天下大饼的「中国大返还」便如此开跑。

　　丰臣军于七日早上离开沼城，当天夜晚抵达播磨（兵库县）姬路城。高松城至姬路城约七十公里，即便没在沼城休息而不眠不休地赶路，三万大军也不可能在一天半就抵达姬路，这也是「中国大返还」的最大奇迹兼最大疑问。拿现代军人来作比较的话，步兵装备（武器和粮食）通常重约三十至五十公斤，再根据旧日本陆军于一九三八年制定的「作战要务令」，规定全副武装的步兵行军速度是时速四公里，一天行军距离是二十四公里。战国时代的全副武装步兵也是要拿长矛、弓箭、枪抱之类的武器，重量跟现代军人差不多，但现代军人移动时多利用汽车，而战国时代的步兵则全靠两条腿。如此算下来，丰臣军的行军速度是一天三十公里以上，而且是大军，这有可能实现吗？

　　总之，史实是丰臣军于六月六日下午自高松城出发，七日夜晚抵达姬路城；九日早上自姬路城出发，夜晚抵达明石；十日早上自明石出发，夜晚抵达兵库；十一日早上自兵库出发，下午抵达尼崎；十二日早上自尼崎出发，夜晚抵达富田；十三日上阵山崎，下午四点在雨中与明智军开战，两小时后击败明智军。

　　高松城至姬路城约七十公里，姬路城至山崎约一百一十公里，全程一百八十公里……虽然后人无法证明丰臣秀吉到底如何完成此举，但他确实办到了。也因为办到了，才能抢到天下大饼并成立丰臣政权。有专家指称，丰臣秀吉很可能海陆并用，就是让骑兵和步兵卸下所有装备走陆路，武器和物资则靠村上水军直接输送至大坂。大坂湾离富田很近，这般做的话，「中国大返还」便有可能实现。

　　我们先不管丰臣秀吉是否海陆并用，总之他让全军在六月七日夜晚抵达姬路城，再宣告务必砍下明智光秀的头颅，之后让士兵大吃大喝，并将城内所有军费和军粮分配给将兵。如此做等于是破釜沉舟，却也表明丰臣秀吉孤注一掷的决心，将兵再怎麽疲累，也会欢喜鼓舞起来，毕竟这是一场具有大义名分的讨伐。

　　十一日下午抵达尼崎时，其他武将也加入阵营，连本来在大坂准备讨伐四国的织田信孝和副将丹羽长秀也赶来助阵。既然织田信长的三男信孝都加入阵营了，丰臣军便成为「官军」，明智军则沦为「贼军」。三万五千对一万六千兵力，「官」对「贼」……其结局当然可想而知。

　　丰臣秀吉于山崎之战大败明智光秀。最终明智光秀逃走时被猎杀落难武士的村民杀死，秀吉乘机控制京都一带，不过无法阻止织田氏内部出现派系分裂。主要分裂为柴田胜家、织田信雄、织田信孝以及羽柴秀吉等派系。同年的清洲会议上，取得织田多数旧臣支持，但与柴田胜家开始敌对。

　　同年，羽柴秀吉、柴田胜家、丹羽长秀、池田恒兴四人在清洲城开会商议织田的继承问题，结果秀吉在得到丹羽长秀、池田恒兴支持的情况下压制了胜家实际成为织田家的掌权人。秀吉在清洲会议上得到多数织田族人与家臣支持，拥立尚在襁褓的信忠长男三法师（元服后称织田秀信）继任织田氏家督。但为此得罪了同属织田重臣的柴田胜家，导致其拥立信长三子织田信孝对抗秀吉。隔年（1583年），双方决裂，秀吉先迫使信孝投降，后来羽柴与柴田军在贱岳决战，最初胜家占尽优势，中川清秀遭到突击阵亡，但是秀吉率兵冲上前线使形势急变，最终秀吉取得胜利。跟着羽柴军包围北之庄城，胜家与妻子阿市自焚而死，另一重臣泷川一益则被迫蛰居，织田信孝不久被逼切腹，丹羽长秀和池田恒兴归服，大致上平定了织田家内反秀吉势力。1583年，秀吉在石山本愿寺的旧址上建大坂城，当时到访的大友宗麟将它称为“战国无双的城”，但城堡在防御上亦有缺点，在大阪冬之阵中，真田信繁进行了修筑加强防御。这大阪城在1615年被德川军烧毁，今之大阪城天守则是在1931年11月以钢筋混凝土重建而成的。

　　天正12年（1584年），与其合作的信长次子织田信雄联合德川家康反对秀吉，羽柴军便与两人展开史称“小牧·长久手之战”的战事。此战之初拥有兵力优势的羽柴军直扑德川领地，双方对峙于小牧山。为打破僵局，秀吉派池田恒兴等率部偷袭家康领地三河，途中却遭到德川军伏击，池田恒兴以及有“鬼武藏”之称的大将森长可战死，在战况失利的情况下秀吉凭借惊人的外交手腕降伏了织田信雄，家康被迫退兵。德川军与羽柴军达成不战和议，家康派出次男秀康作为人质。

　　1585年，进行四国征伐，降服长宗我部氏，同年降服越中国佐佐成政。就任关白。

　　天正13年（1585年），秀吉派遣其弟秀长、小早川隆景等将领攻打刚统一四国的长宗我部氏，利用兵力的差距迫使其归降并仅保有土佐一国。另外秀吉派遣藤堂高虎为首的部队，平定了杂贺众，首领铃木重意被斩首处死。此外，秀吉派重兵攻打越中国佐佐成政，开战派大军包围，成政不战而降。同年秀吉希望成为征夷大将军，但在公卿的劝阻下转而向朝廷索取关白的封号。为此秀吉一度打算认前关白近卫前久为义父，得到“近卫”姓氏（因为日本有关白只能由出自藤原一族的近卫、鹰司、一条、二条、九条等“五摄家”世袭的传统）。1585年7月11日朝廷允其成为前久的犹子并就任关白，并应其要求赐予新的姓氏“丰臣”。

　　1586年9月9日，“丰臣”也由此成为继“藤原”、“源”、“平”、“橘”等四大姓氏之后的第五大姓氏。不过“丰臣”未能象其余四大姓那样发扬光大，因为它只传了两代就绝嗣了。在得到“丰臣”之姓，改名丰臣秀吉。1586年秀吉将其妹旭姬嫁与德川家康，作为家康正室，将自己的母亲大政所送回家康身边成为人质，德川家康此后臣从秀吉。1586年12月25日就任太政大臣。同年，九州大名大友宗麟向秀吉请求支援。

　　1587年，进行九州征伐，派遣秀长率领大军攻击岛津氏的支城，降服岛津氏。战后岛津氏被分配到萨摩和大隅两国。同年禁止基督教。

　　1588年秀吉开始实行“刀狩令”，加强了兵农分离的政策。

　　1589-1590年，发动小田原之战，灭后北条氏，基本上统一日本。

　　1589年后北条氏的家臣猪俣邦宪夺取了真田昌幸管辖下名胡桃城，导致秀吉下令全日本大名讨伐后北条氏，不服从者将会受到失去领土的处分。秀吉率20万大军向后北条氏攻击，攻陷北条各个支城，逐渐向小田原城包围。7月北条氏政、氏直父子开城投降。氏政、氏照两兄弟切腹自尽，氏直被流放到高野山，战后秀吉为各大名分封新的领土。

　　1591年，将关白之位让给外甥丰臣秀次，自称太阁（前关白的尊称）。1591年秀吉进行他人生中最后一场日本国内战争——平定九户政实之乱。，派遣了蒲生氏乡、浅野长政及石田三成联同东北地方大名平定九户政实之乱。同年，秀吉命令茶人千利休切腹自尽，原因不明。

　　丰臣秀吉统一日本后，治国有方，多年战乱的日本一时间国泰民安。他见日本已经安定，遂萌发了建立一个亚洲大帝国，他决心到比日本更广大的空间施展一番。首先要征服朝鲜，再来征服中国，后再征服印度，建立一个包括日本中国、印度、朝鲜在内的亚洲大帝国。

　　1592年，秀吉出兵率兵20万征伐朝鲜，兵员以西日本诸大名为主。此战日本称为“文禄庆长之役”（因当时年号之故），朝鲜称“壬辰卫国战争”（因1592年为壬辰年之故），中国称“万历朝鲜战争”（因当时年号之故）。

　　1598年9月18日，丰臣秀吉逝世于伏见城，享年62岁。

　　

　　丰臣秀吉原是一个农民出身，后来出仕于尾张织田信长，信长是战国最著名的代表人物，只用了10几年的时间就统一了大半个日本。信长在1582年6月被家臣明智光秀所弑。这时的丰臣秀吉是织田家数一数二的大将，手下有数万的军队。秀吉打败了明智光秀，并且在很短的时间内就整合了织田家的势力。成为新一任的天下人。这时的秀吉把目光瞄向了东海的霸主德川家康。德川家康幼时曾经在织田家做人质，据说和少年的织田信长关系很好，信长总是叫他三河的弟弟。后来又去了当时最强势的大名今川义元家作人质（此时的家康父亲松平广忠已死，松平家从属于今川）。1560年，今川义元上洛，被织田信长以弱势兵力击败并杀死。（信长4000、今川25000）家康借此回到家乡独立。并且和信长结盟，让自己的儿子娶了信长的女儿。（两人同盟20年，这在战国很罕见）经过20几年的时间得到了今川家的全部领地。信长死后，家康趁机会取得了织田家的甲斐、信浓，实力扩大了一倍，成为当时全日本排名前5的实力派。11585年，秀吉和家康爆发了小牧长久手合战，当时秀吉的领地是家康的4倍。调集兵力12万5千，家康只有3万5千人，加上同盟织田信雄也只有6万人。秀吉派遣手下20000人奇袭家康后方，被家康识破，家康带领手下15000人击溃了这20000人并斩杀多名大将，家康手下本多忠胜的6000人又成功击退了秀吉。秀吉只好撤退，德川家康赢得此战的胜利。然而秀吉在内政外交的进攻中却击败了家康，又将自己的妹妹嫁给家康并将母亲送去以表诚意最终得到了家康的臣服。1589年秀吉打败北条氏，使得全日本臣服于秀吉脚下。但秀吉又发动了对朝鲜和我国的战争，但是两次均以失败告终。1598年秀吉去世。家康成为5大老，并逐渐控制政局，又挑起了丰臣家内斗，石田三成率领东军与家康作战，是为关原合战，家康大胜。从此控制了整个天下，家康将自己的孙女嫁给秀吉的儿子丰臣秀赖，自己做了征夷大将军。创立幕府政权。1615年，家康灭掉了丰臣氏正式统一了日本。

　　

　　秀吉的死因至今仍是个谜，官方对其死因保密。有不同说法，有脑梅毒、痢病（赤痢、疫痢之类）等说法。明朝人沈惟敬则称他是被毒死的。脑神经外科医生若林利光则在2009年提出一种新的观点，认为他死于脚气。晚年因为衰老，不复年轻时的出色判断力，甚至出现大小便失禁。这也是丰臣氏灭亡的原因之一。

　　历史上关于丰臣秀吉死亡的记载是这样的：在征服朝鲜的军队陷入苦战之下，丰臣秀吉将自己的“关白”一职让给外甥秀次，自己则引退，成为退休的“太阁”。可是在1593年8月，也就是秀吉五十八岁那年，爱妾淀殿又再生下一子，秀吉欣喜若狂，取名为“拾”，亦即後来的“秀赖”。就在秀吉为如何替儿子的未来铺路而伤脑筋时，秀次为了讨好朝廷，献上大量的金银财宝。秀吉得知之後，即以谋反的罪名命他切腹，并将秀次的妻妾子女三十馀人斩首，据说当时鲜血染红了京都的鸭川。

　　1594年，秀吉五十九岁时，关白秀次的文书官在日记中记载，秀吉在晚上睡觉时尿床而不自觉。为了防止肉体老化，秀吉乃命令朝鲜的将士捕捉老虎给他进补。尽管吃了大量的虎肉与老虎的内脏，然而秀吉的健康状况仍然没有好转。到了1598年，秀吉的身体情况稍好，乃于3月15日在山城的醍醐(位于京都市伏见区)举行盛大的赏花大会。其规模远比十一年前在北野(位于京都市上京区)举行的茶道大会还盛大。然而与北野的茶道大会不同的是，当年的茶道大会，贩夫走卒都可以自由参加，而这次的赏花大会却是戒备森严，彷佛暗示著世人对丰臣政权的不满。到了七月一日，秀吉梦到织田信长来对他说：“藤吉郎，你的时候差不多到了，我来迎接你。”秀吉回答说：“藤吉郎替主君报仇，是为了报答主君的恩惠。请主君再稍等一段时间。”信长猛拉著秀吉说：“不！我的孩子被你害得很惨，一想到这件事，我就等不下去了，快点过来！”秀吉醒来，发觉自己已经爬离床位了。自从作了这个梦之後，秀吉自己知道来日不多，他最担心的仍是爱子秀赖的未来。八月五日，秀吉将五大老(德川家康、前田利家、毛利辉元、宇喜多秀家、上杉景胜)叫到床边，不停地说：“拜托各位一定要照顾秀赖。”八月十八日，秀吉终于在伏见城内结束他那波涛汹涌的一生，享年六十三岁。他留下一首辞世歌：“随露珠凋零，随露珠消逝，此即吾身。大阪的往事，宛如梦中之梦。”

　　

　　丰臣秀吉150~156cm，日本战国时代男性平均身高159cm，女性平均身高149cm，《常山纪谈》形容兼续“身材伟岸可力顶百人，虽为人有些迷糊天然，学问诗歌却无不精通，是才智兼备的武将”。对比丰臣秀吉身高1米54，德川家康身高1米57，织田信长身高1米69，直江兼续的身高是1米80cm。远远高于当时日本成人男子的平均身高。

　　

　　丰臣秀吉出身农家。幼年丧父，因与继父不和而离家出走。据说因其自幼生活艰辛、营养不良而身材矮小且形容委琐，酷似猿猴，因此被称为猴子。

　　早年秀吉（当时还叫藤吉郎）在织田信长手下做“足履”，也就是提鞋的下人，信长见他长得很像猴子，而且又喜欢他的聪明伶俐，所以总是叫他“猿”，所以以后人们便称丰臣秀吉为“猴子”。

　　

　　丰臣秀吉，日本征服亚洲运动的开创者，也是日本脱离中华文化第一人。日本战国时代，战乱频仍，生灵涂炭。这是个重新洗牌的年代，百姓的苦难自不必说，大批旧贵族也在战乱中纷纷丧生，新兴武士“国众”崛起，全日本分为六十六国大名。

　　秀吉者，出身贫寒，八岁时丧父，随母改嫁，做了拖油瓶，连姓都没有。因少年时生活太过贫苦，身体瘦弱，被人送了个“猴”的称号。

　　秀吉不甘心如此贫苦一生，一无所有的他在二十岁时即投身于轰轰烈烈的兼并战争的洪流中，在织田信长的部下做一小卒，结果就此发达，失去的是枷锁，得到的是江山。

　　秀吉以其在苦难生活中磨练出来的聪明能干很快展露头角，得到了织田信长的赏识。1569年，秀吉出任京都守护，1573年，更被织田信长封给大片领地，跻身于大名之列。此后，秀吉追随信长出生入死屡屡立下杰出战功。

　　秀吉得知，迅速回军，讨伐叛军，很快击败明智军，将叛臣杀死。此时织田信长的统一大业刚完成了一半，所有六十六国，织田已得半壁江山，余下的未竟之业是由秀吉完成的。秀吉杀死明智光秀后，便以信长继承人自居，引起信长部将反抗。秀吉接连镇压了信长诸子和重臣的反抗，此后继续统一日本的战争，终于1587年基本统一全国。

　　1583年，秀吉建造了大阪城以为自己的根据地，后来成为日本第二大城市。

　　秀吉以统一有功，向天皇求“征夷大将军”之位，但天皇的大臣们看不起他低微的出身，坚决反对，秀吉只好降格以求，求“关白”之位，又被群臣斥为非分之想，天皇却慑于秀吉之威，不顾群臣反对，封其为关白，又赐以丰臣之姓。秀吉一直为他的出身所困扰，后来还编造了其母服侍过天皇的传言，暗示他可能是天皇之后。

　　丰臣秀吉统一日本后，治国有方，多年战乱的日本一时间国泰民安。

　　可能是因为丰臣秀吉出身低微，思想上没什么条条框框，不象日本社会中上层那样对中华文化奉若神明，他见日本已经安定，遂萌发了建立一个亚洲大帝国，充当亚洲霸主的思想。他决心到比日本更广大的空间施展一番。

　　丰臣秀吉决心抛弃日本对中华文化的仰慕，而是要将中国征服。首先要征服朝鲜，最后再征服印度，建立一个包括日本中国印度朝鲜在内的亚洲大帝国，这是此后数百年来日本征服亚洲思想的发端。

　　1592年，丰臣秀吉的十八万大军发动对明帝国附属国朝鲜王国的战争，迅速占领朝鲜大半，国王出逃，向宗主国明帝国求援。此时的丰臣秀吉意气风发，指点江山，他在给家人的信中说，他很快要到大明国的宁波府居住，因为那里离印度较近，便于他指挥征服印度的战争，还命其子丰臣秀次第二年征服北京及周围一百县，迁都北京，让天皇在北京居住。

　　1592年，明大将李如松率四万明军进入朝鲜，与日将小西行长、加藤清正所率日军激战，收复汉城。丰臣秀吉返回日本，留小西行长等留驻朝鲜南端。日本与明和谈，但因立场差距太大，和谈破裂。

　　1597年，丰臣秀吉再派水陆军十四万进入朝鲜，决心与明帝国见个高低。

　　明军在大将邢玠、陈璘[16]  ，老将邓子龙的率领下，大破日军。丰臣秀吉征服朝鲜的梦想破产。

　　对外战争的失败使得丰臣秀吉一下子千夫所指，国内骂声一片，那些本来就看不起他的贵族大臣们更是群情汹涌，丰臣秀吉病倒不起，终于1598年8月18日气病而死。日军也被迫完全撤离朝鲜。

　　丰臣秀吉死后，其家族顿时衰落，织田信长另一部将德川家康趁势崛起。1600年，就是勇士米哈依统一罗马尼亚那一年，德川家康在关原之战中获胜，一举成为全国霸主,1603年，德川家康成为征夷大将军，在江户建立德川幕府，开始了德川氏对日本二百六十年的统治。

　　丰臣秀吉，出身寒微，却努力奋斗，建立了统一日本的丰功伟业，困于自己的出身，他一生都在拼命地证明自己，却在事业的高峰错误地发动了对明战争，这场战争最终成为对他的致命打击，使得他一生功业化为乌有，身死族衰，他也因此成为一个悲剧英雄。

　　相对于信长给人有冷酷﹑虚无的印象，秀吉则给人有平易近人的亲切形象，在加上他以一介贫农子弟，能够攀升至权力的顶点，自然散发出一股草莽英雄的魅力。因此，饱受身份制度桎梏之江户时代的一般庶民，对秀吉的成功物语充满憧憬，并多少抱有秀吉情结。江户时代也因而出版了为数不少的秀吉一代记。其中，最具代表性的作品便是《太阁记》。同样以《太阁记》为书名的作品很多，但是由于作者不同，因此书名《太阁记》上面再冠上作者的名字。例如，小濑甫庵的著作称为《甫庵太阁记》；川角三郎右卫门的作品则称为《川角太阁记》。若只以《太阁记》为题者，一般指的是《甫庵太阁记》。另外，也有附上插画的《绘本太阁记》，由竹内却斋撰写，冈田玉山绘图，自然也成为当时的畅销书。不过必须注意的是，无论何种版本的《太阁记》，其内容皆与史实有相当的距离，并且记载著各种有趣的轶事，不过那是史实或是作者捏造的故事，则不得而知。

　　在各种版本的《太阁记》中，以土屋知贞的著作《太阁素生记》中所记述少年时代的秀吉之信凭度较高。不过，这本书的内容与其说是著作，不如说是口述访谈的汇编，来得更恰当，里面收集了秀吉少年时代的各种情报。

　　话说年少时代的秀吉沿著东海道东下卖针，结果走到引马（即今天的滨松市），受雇于今川义元的家臣松下加兵卫。三年后的一五五四年，秀吉以十八岁的年纪回到尾张，遇到昔日玩伴一若。这时的一若已经成为织田信长下面的一名小者头（下层武士）。于是在一若的引荐下，秀吉也成为信长下面的一名小者。其后，秀吉乃从小者﹑小者头﹑足轻﹑足轻组头﹑足轻大将，不断地升迁上去，并且于一五六一年与以后的北政所（宁宁）结婚。一五七三年信长灭亡近江的浅井氏之后，秀吉乃获得北近江三郡的恩赏。从此，秀吉也成为一国一城的领主，姓氏也从“木下”改成“羽柴”。

　　除了自我努力之外，秀吉的运势也很好。例如，一五八二年本能寺之变时，信长已遭暗杀的密信，由于送信的密使走错阵营，竟让秀吉因而抢得先机。另外，在秀吉完成统一天下的同时，由于采矿冶金技术的进步（灰吹法﹑掘削法），秀吉的时代日本金银产量大增。于是，秀吉在雄厚财力的的后盾下，不断地建构城池（大阪城﹑伏见城﹑聚乐第），扩大内需，进而促进社会经济的繁荣。

　　秀吉能够成功的另一关键在于他的政治智慧。如前所述，促使秀吉最早成为“一国一城之主”的领地在近江。由于近江一带有琵琶湖﹑以及京都连结地方之四通八达的干道，自古便具备了商业繁盛的环境。因此，提到近江自然会令人想起近江商人。当多数的大名领主还不懂得重视商业与礼遇商人的时候，秀吉便懂得“算盘优于武器”的道理。秀吉已经看出以一把枪便能闯天关的时代将不复存在。他在近江不断录用一些善于理财的家臣，相对于靠枪闯天下的武功派，这些人则被视为是吏僚派﹑或是奉行派。秀吉身边近江出身的家臣为数不少，例如石田三成﹑增田长盛﹑长束正家﹑片桐且元﹑宫部继润﹑大谷吉继等皆属之。在秀吉的领导团队中这些近江出身的家臣，自然也会进而带动充满近江商人性格的决策。

　　江户时代，秀吉的神格化被否定了，但在民间还存有丰国大明神（即秀吉）起誓为对象的信仰，这也是一种秀吉的残存信仰。