王彪之

　　王彪之初任著作郎、东海王文学，后升任尚书郎。镇军将军司马晞邀请王彪之任自己的司马。经多次升迁后，王彪之历任尚书左丞、司徒左长史、御史中丞、侍中、廷尉等职。

　　王彪之任廷尉时，遇上永嘉太守谢毅于大赦后处死当地人周矫，于是被周矫堂兄向扬州州府告发。当时的扬州刺史殷浩收捕谢毅，将其送交廷尉，但王彪之则以谢毅无爵位，不是廷尉职责以内，不肯接受。后虽晋穆帝发出诏令命王彪之收处谢毅，但他仍然据理力争。时人将其比作西汉的廷尉张释之。后来举行南郊大礼时，辅政的抚军大将军、会稽王司马昱询问王彪之是否施行大赦，王彪之建议不比施行，以免助长平民趁每年郊祀皆大赦的机会犯罪。司马昱听从了他的意见。

　　之后，王彪之转任吏部尚书，亦对司马昱任官人选作出意见。后又建议省却没有实职的官位，以提高行政效律，亦能较好考察官员的表现。

　　永和七年（351年）十二月，征西大将军桓温屡请北伐，而朝廷都不回应。桓温于是在再次上表北伐后便领兵东下武昌，此举令众人震惊，更有人劝当时被司马昱任用以抗衡桓温的殷浩离职退避桓温。面对如此情形，王彪之却劝司马昱不要让殷浩引退令晋穆帝孤立；又劝殷浩静观其变，先由司马昱写信给桓温诚心劝告，令桓温退兵，否则才让朝廷下诏，最差时才拒兵抵抗，不能自乱阵脚。最终抚军司马高崧为司马昱写信责备桓温，成功解决了危机。

　　永和末年，多次发生疾疫。按旧制，朝臣家中有三人以上染病后，即使本人无病，也能够百日告假在家。到此时，百官大多称家中多日染病，不入殿上朝。王彪之认为：“疾疫的时候，没有哪家不染病的。如果因为这个不再入宫，那便使侍从匮缺，各官署也为之一空了。”朝廷同意他的意见。

　　永和八年（352年），殷浩开始北伐，并有诱结前秦雷弱儿等人杀死前秦君主苻健。雷弱儿等人假意答应并请兵迎接，而当时亦有关中混乱，苻黄眉奔关中的消息，令殷浩以为雷弱儿行动成功，于是于永和九年（353年）再度率兵北伐，进攻洛阳。当时王彪之就上疏司马昱，认为雷弱儿等必有诈，殷浩不应轻易进军。然而殷浩终因姚襄叛变而大败于山桑，退守谯城。事后，司马昱笑着对王彪之说：“事情果然像你所说的那样。近来你谋无遗策，即使是张良、陈平也无法超过你啊！”

　　王彪之及后转任领军将军，又调为尚书仆射，他都以患病为由推辞。朝廷改授王彪之为太常，领崇德卫尉一职。当时，有人对谓简文曰：“武陵王（司马昱的四兄司马晞）的宅中大修器械，恐怕有非比寻常的密谋。”司马昱以此事询问王彪之的意见，王彪之：“武陵王不过想极尽驰骋田猎的乐趣罢了。希望您不要张扬此事，以安抚不同意见的人。”有人再次陈述与王彪之相似的意见，司马昱颇感喜悦。

　　升平元年（357年）十二月，王彪之升任尚书左仆射。次年，豫州刺史谢奕逝世，司马昱打算让桓温之弟桓云接任，并询问王彪之的意见。但王彪之则认为桓温已雄据东晋一半国土，若让桓云任豫州刺史，那重要外藩的兵权几乎都由桓氏一门掌握，并不妥当。司马昱颔首道：“你说的没错。”于是以谢奕之弟谢万接任。

　　随后，王彪之改任镇军将军、会稽内史，加散骑常侍。王彪之在会稽郡任职共八年，令当地豪族有所收敛，更有三万多户先前逃离会稽的人因而回郡定居。

　　兴宁三年（365年），桓温移镇姑孰，声威震主，各郡都派了长史、司马、主簿等高级属官去向桓温表示敬意。只有王彪之认为向皇帝遣使和上贡都是派主簿，向桓温示好不可能像见皇帝般派主簿，最终竟然没有派人去。桓温于是借口称会稽郡山阴县的折布、米未按时到达，王彪之未予弹劾，故免去他会稽内史一职。王彪之离职前，赦免了郡中被获罪被贬的人。桓温以此为口实，派槛车押送王彪之至法司治罪。适逢朝廷赦免，仅被降为尚书。但当年十二月，王彪之又被升为尚书仆射。

　　太和六年（371年），桓温将要废黜晋废帝，百官震惊战栗，但王彪之知道桓温不臣之心早已揭露，不可能以理说服他以阻止此事，于是反而协助桓温筹备废立的礼仪。又因当时朝臣都不知废立君主之详细事项，一手准备好事宜的王彪之因而获得群臣敬佩。桓温废晋废帝后，立司马昱为帝，即晋简文帝。随后便要废去时任太宰的武陵王司马晞，王彪之当时试图劝阻桓温，但桓温心意已决，并不接纳。

　　次年，简文帝逝世，当时群臣都感疑惑，不敢让皇太子司马曜继位，更有人认为要等待桓温作出决定。王彪之义正言辞地维护太子继位的正当性，终令众官议决迎皇太子继位，即晋孝武帝。孝武帝即位后，太皇太后褚蒜子当时下令由桓温依周公居摄的先例代幼主执政，然而王彪之以桓温必当辞让而影响朝廷运作为由不奉绍令，且封还给太皇太后，此令最终亦没有实行。

　　宁康元年（373年），桓温患病，向朝廷表示想获授九锡。王彪之却与吏部尚书谢安联手拖延袁宏撰写赐九锡的诏文，终令文章在桓温于当年死时仍未完成，桓温亦因而未能获得九锡。

　　当时，桓温之弟、扬豫二州刺史桓冲与谢安共同辅佐朝政，谢安借口“新丧元辅”、孝武帝年纪尚轻不能亲理万机，实则是防备桓冲干预政事，于是提议让太皇太后褚蒜子临朝听政，王彪之未理解谢安的想法，予以反对，谢安最后还是未听从。

　　桓温死后两个月，王彪之升任尚书令，与尚书仆射谢安一同掌政。谢安颇为推崇王彪之，称许道：“朝中大事，众人不能议决的，问王公（王彪之）就必能有个结果。”王彪之因为年老，屡次上疏求退，孝武帝不许，转拜他为护军将军，加散骑常侍。

　　太元二年（377年），孝武帝加授王彪之为光禄大夫、仪同三司，但尚未正式拜官，王彪之已经病重。孝武帝闻讯后，派黄门侍郎前往慰劳，赐钱三十万以治病。同年，王彪之逝世，享年七十三岁，朝廷赠以未拜的光禄大夫之职，谥号“简”。
 

　　王彪之二十岁就须鬓皆皓白，当时人就称呼他为“王白须”。

　　谢安曾打算重新营造宫室，但王彪之则认为在现今宫殿作改建就可，不应在外敌当前的时期劳民伤财。然而谢安则说：“宫室不够雄伟，后人会说我们这些人无能。”王彪之答道：“获授任掌理天下事，就当保国宁家，朝政允当，怎能以修筑宫室去表示有能呀！”谢安不能驳倒，所以王彪之有生之年都没有另建宫室。
 

　　房玄龄：①思行、彪之厉风规于多僻之日，虞潭、顾众徇贞心于危蹙之辰。②彪之不挠，宁浩旋温。

　　方孝孺：众情疑惧方若锋刃之迫肤，而能处之从容，正色厉声决以大事，非勇者不能也。

　　桓温：作元凯不当如是邪！

　　司马昱：果如君言。自顷以来，君谋无遗策，张（良）、陈（平）何以过之！