人物简介
张释之字季，生于河南南阳方城，是西汉时期的法官、法学家。张释之为人公正不阿、秉公执法，曾任公车令、中大夫、廷尉等职，就连还是太子的刘启都敢弹劾，故而人们赞道：“张释之为廷尉，天下无冤民”。汉景帝即位后，张释之就被谪为淮南国的国相，不久张释之就去世了。
人物生平
早期经历
张释之早年和他的哥哥张仲生活在一起。由于家中资财颇多，就捐官做了骑郎，侍奉汉文帝。张释之为官十年，默默无名，未得升迁，耗费了不少钱财，张释之深感不安，打算辞官回家。中郎将袁盎知道他德才兼备，惋惜他的离去，就请求汉文帝调补他做谒者。
张释之朝见文帝后，就陈说利国利民的大计，汉文帝说：“不要高谈阔论，说些接近现实生活、能立刻实施的事吧。”于是，张释之就秦亡汉兴之事发表了自己的见解，汉文帝听后很满意，就任命他做了谒者仆射。
崭露头角
上林观虎
张释之任谒者仆射时，跟随汉文帝登临上林苑观虎，文帝就虎圈所养动物提了十几个问题，上林尉环顾左右，不能回答。看管虎圈的啬夫从旁代上林尉回答这些问题，答得极周全，想借此彰显自己熟知业务、有问必答。汉文帝认为做官就应该这样，上林尉不合格，下诏命令张释之任命啬夫顶替上林尉。
张释之不赞同汉文帝的做法，就问汉文帝如何看待绛侯周勃和东阳侯张相如，汉文帝回答说是年高德劭的长者。张释之就说：“周勃和张相如能被称为长者，但二人都不善于言谈，现在这样做，难道让人们效法伶牙俐齿的啬夫吗？”随后，张释之援引历史，以秦朝重用徒具文笔、毫无恻隐之心的文书官吏，终致亡国为例，建议文帝不要因为啬夫伶牙俐齿就越级提拔，以免上行下效，树立不正之风。汉文帝采纳了张释之的建议，没有提拔啬夫。
出了上林苑，文帝驾车回宫，让张释之陪乘。路上，汉文帝问张释之秦朝执政的失败之处，张释之据实而言。汉文帝非常满意，就任命张释之做了公车令。
弹劾太子
张释之任公车令，掌管宫门事宜。太子刘启（即后来的汉景帝）与梁王刘揖同乘一辆车入朝，到了皇宫外的司马门没有下车，违反了宫卫令。张释之就追上太子和梁王，阻止他们进宫，并以“过司马门不下车为不敬”的罪名，向汉文帝弹劾太子和梁王。汉文帝只得摘下帽子陪罪，薄太后知道了这件事，也亲自下达特赦令，太子、梁王才得以进入宫中。文帝觉察到张释之的与众不同，就任命他做了中大夫。
霸陵谈棺
过了不久，张释之升任中郎将，跟随文帝和慎夫人到了霸陵。汉文帝登临霸陵，向北眺望，指着通往新丰的道路对慎夫人说：“这就是通往邯郸的道路啊。”接着，汉文帝让慎夫人弹瑟，自己合着瑟的曲调而唱，心里很凄惨悲伤，回过头来对群臣说：“用北山的石头做椁，缝隙用切碎的苎麻丝絮堵住，再用漆粘涂在上面，难道还能打开吗？”群臣认为这个办法很好，都随声附和。
张释之向前进言说：“如果里面有能引起人们贪欲的东西，即使封铸南山做棺椁，也会有缝隙；如果里面没有引发人们贪欲的东西，即使没有石椁，又哪里用得着忧虑呢！”文帝称赞张释之的说法，后来任命他做了廷尉。
秉公执法
县人犯跸
汉文帝外出行至中渭桥，突然有一个人从桥下跑 出来，惊了文帝御驾的马，文帝险些被摔下，十分恼火，就命人拘捕了此人，交给廷尉查办。 张释之审讯后，依法判定为“冒犯车驾，罚金四两”，上奏朝廷。
汉文帝很生气，认为判决过轻。张释之就解释说：“法律是天子和百姓应该共同遵守的，不应偏私。法有定规，如果加重处罚，如何取信于民。廷尉是天下公正执法的带头人，如果廷尉不公正，地方也会不公，百姓就会慌恐不安 ! ”汉文帝思考了很久才说：“廷尉的量刑判决是对的”。
玉环窃案
有人偷窃了汉高祖庙里的玉环，被卫士抓获，汉文帝十分恼怒，责令廷尉张释之严惩盗犯。张释之依照相关法律，奏请文帝判处斩首。汉文帝大怒，认为应当诛其九族。张释之据法以争，说：“依照法律，斩首已是最高处罚了。盗窃宗庙器物就诛灭全族，如果以后有人偷挖长陵上的一抔土，又该如何处罚？”汉文帝和薄太后商议良久，批准了张释之的判决。
中尉条侯
周亚夫和梁相山都侯王恬开看到张释之议论公正，甚为赞叹，就同他结为亲密朋友。张释之由此受到天下人的称颂。
辞官隐退
汉文帝去世后，汉景帝即位。张释之早年弹劾过时为太子的景帝，因而内心极为惶恐，想要称病隐退，又担心招致更大的惩罚，想当面向景帝谢罪，又不知道该怎么办。后来采用了王生的计策，终于见到汉景帝当面谢罪，汉景帝并没有责怪他。
由于张释之得罪过汉景帝，一年后，被贬为淮南王的国相。不久张释之就去世了。
张释之后人
儿子：张挚，字长公，官至大夫，因不善迎合权贵，被免职，终身不仕。
张释之执法
当时张释之作为公车令，主要掌管帝国都城的门禁出入之事。而在他上任没多久的时候，就发生了一起突发事件。
当朝太子刘启和弟弟梁王在进入司马门坐在车上没有下车。汉代的法律规定，所有的人无论富贵还是贫贱，在经过司马门的时候都必须下车。太子和梁王在经过司马门的时候没有下车，可谓是大不敬，犯了不敬之罪。
而张释之就秉公执法，将太子和梁王连人带车直接扣下了。这件事情很快就传了出去，并且闹得非常之大。这件事不仅汉文帝知道了，而且其母薄太后也是知晓了。
因为此事，汉文帝专门去找薄太后谢罪，说自己是教子无方。而薄太后亲自下的诏书，赦免了太子，这才将二人放了出来，进入宫中。
这件事不仅让太子和梁王大失面子，也让汉文帝觉得教子无方。但是这件事给予汉文帝的主要感觉还是惊诧，张释之执法竟然如此严明。于是汉文帝便大赏了张释之，将其由公车令提拔成为中大夫，而后又提拔为中郎将。
张释之在中郎将的职位上也做成了一件大事，也就是霸陵论葬。霸陵就是汉文帝即位之后一直在修建的陵墓，自古以来帝王最忌讳的就是自己的陵墓被盗，而汉文帝自然对此事也很苦恼。
于是就和大臣们一起讨论，怎样才能使自己的陵墓牢不可破。汉文帝本来是打算将北山的石头作为自己的外棺，而后将麻绳灌上油漆把所有的缝隙全部填满，这样后世的人就根本无法打开，我的陵墓也就不会被盗了。
大臣们听后，纷纷都称善，认为汉文帝说的没错，就应该这么办，陵墓就不会被盗了。然而这时只有张释之走了出来，对文帝说，若是您的坟墓中放了让后世的人想要得到的东西的话，那么怎么防备也是没用的。
然而您的陵墓中若是没有放置那些令后人引起贪婪之心的东西的话，这陵墓怎么修都是可以的。这话的意思就是告诉汉文帝，薄葬是最安全的。汉文帝思考了很长时间，赞同了张释之所说，将其升为廷尉。
张释之成为廷尉过后，权利更大了，而对于张释之来说，更加可以行公正无私之事，甚至为了公正公然反驳汉文帝，也就是渭桥惊马之事。
人物评价
司马迁：张季之言长者，守法不阿意；冯公之论将率，有味哉！有味哉！语曰“不知其人，视其友”。二君之所称诵，可著廊庙。书曰‘不偏不党，王道荡荡；不党不偏，王道便便’。张季、冯公近之矣。
班固：①张释之之守法，冯唐之论将，汲黯之正直，郑当时之推士，不如是，亦何以成名哉！②朝廷称之曰：“张释之为廷尉，天下无冤民；于定国为廷尉，民自以不冤。”
朱元璋：历代任斯职者，独汉称张释之、于定国，唐称戴胄。盖有由其处心公正，议法平恕，狱以无冤，故流芳后世。
康熙帝：啬夫利口， 足动一时之听。张释之恐天下闻风而靡，咸以口给，希进深识治体之言，汉廷诸臣皆所不及。
王夫之：天子诎于情，而廷臣挫于势，故其后王安欲反，而谓汉廷诸臣如吹枯振落之易。其启侮于诸侯久矣。张释之其尤乎！
刘勰：至汉定秦楚，辨士弭节。郦君既毙于齐镬，蒯子几入乎汉鼎；虽复陆贾籍甚，张释傅会，杜钦文辨，楼护唇舌，颉颃万乘之阶，抵戏公卿之席，并顺风以托势，莫能逆波而溯洄矣。
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