诚孝张皇后

　　张氏为指挥使张麒之女。明太祖洪武二十八年（1395年），朱高炽被立为燕王世子，同时封张氏为燕世子妃。

　　明成祖永乐二年（1404年），又册为皇太子妃。张氏孝谨温顺，侍奉成祖夫妇尽心周到，所以很得成祖与徐皇后的欢心。

　　朱高炽生性仁厚端重，举止言行沉静有法度，但因身体肥胖不善骑射，不得成祖喜爱。成祖最喜爱次子汉王朱高煦，觉得他最像自己，有心废太子立汉王，但徐皇后和大臣们一直阻拦。而且张氏所生长子朱瞻基聪慧好学，深得成祖宠爱，成祖也很喜爱张氏这个儿媳妇，所以最后为了这些原因，才没有废太子。

　　永乐二十二年（1424年），成祖病崩，太子朱高炽即位，是为明仁宗，张氏被册封为皇后，长子朱瞻基为皇太子。张氏被立为皇后之后，对朝中内外政事，她莫不周知。仁宗日夜勤于政事，是位贤明的君主，可惜在位不足一年便于洪熙元年（1425年）驾崩，享年四十八岁。

　　宣德元年（1426年），太子朱瞻基即位，是为明宣宗，尊封母亲张皇后为皇太后，张氏因而成为明代第一位皇太后。当时军国大事多受命于张氏，听从她的裁决。当时海内安宁祥泰，宣宗对母亲入奉起居，出奉游宴，四方有所进献，即便是微小物品，也一定要先奉送给张氏。两宫慈孝天下皆知。

　　宣德三年（1428年），张氏出游西苑，皇后、皇妃在旁侍候，宣宗也亲自扶着车陪母亲登万岁山，并且奉酒拜寿，又过了一年后，张氏前往长、献二陵拜谒，献诗颁德。宣宗亲自配带弓箭，骑马在前引导，到达河桥时，又下马扶车。京畿百姓都夹道拜观，陵旁老幼也欢呼拜迎。见此情景，张氏回过头来对宣宗说道：“百姓拥戴君主，是因为君主能使他们安居乐业，皇帝应当将此牢记在心。”在返回途中，经过农家，张氏召来农家老妇询问一些生活及农活方面的事，并且赐与钱币。有的农家献上蔬菜酒浆等东西，张氏便取来赐给宣宗，还说：“这是农家的口味啊。”随行大臣英国公张辅，尚书蹇义，大学士杨士奇、杨荣、金幼孜、杨溥到行殿请求谒见，张氏对他们加以慰劳，并说：“你们是先朝旧人，要尽力辅助嗣君。”此后的一天，宣宗对杨士奇说：“皇太后拜谒二陵回来后，说起你们的办事能力时非常熟悉。她说，张辅虽是一名武臣，却通晓大义。蹇义忠厚小心，但办事优柔寡断。你呢，非常正直，说起话来直言不讳，先帝有时很不高兴，但最终还是听从你的建议，得以不做错事。还有三件事，当时先帝后悔没有听从你的意见。”张氏对外戚很严格，其弟张升为人淳厚谨慎，但皇太后仍不许他参加商议国家大事。

　　宣宗宠爱孙贵妃，废皇后胡善祥改立孙贵妃为后，太后怜胡氏无过被废，一直非常照顾胡氏，常召她到清宁宫，在宴席时也命胡氏位居孙皇后之上。

　　宣德九年（1435年），宣宗驾崩，享年三十八岁。皇太子朱祁镇才九岁，宫中讹传将立襄王朱瞻墡为皇帝。张氏马上召集诸大臣到乾清宫，指着太子哭道：“这就是新天子啊！”群臣高呼万岁，流言才得以平息。朱祁镇即位为明英宗，遵宣宗遗诏，凡朝廷大政均奏请张氏而后行，并于二月戊申尊张氏为太皇太后。大臣请求张氏垂帘听政，张氏说：“不要破坏祖宗之法。只须将一切不急的事务全部废止，时时勉励皇帝向前人学习，并委任得力的辅佐大臣就可以了。”

　　一天，张氏在便殿落座，英宗面西站立，召英国公张辅和杨士奇、杨荣、杨溥及礼部尚书胡濙入内，张氏对他们说：“你们都是老臣了，如今皇帝年幼，望你们同心协力，共同维护国家的安定。”将这五位老臣作为了正统政治的核心。张氏又特意召杨溥上前，说：“仁宗皇帝念卿忠诚，多次发出叹息，不想今天还能见到你。”杨溥感动而流泪，太后也流泪，左右的人也都很悲伤。过了一会儿，又派人把太监王振叫来，王振跪在地上，张氏突然脸色一变，厉声喝道：“你侍候皇帝不循规矩，应当赐死！”身旁的女官们应声而起，将刀放在王振的脖子上，吓得王振浑身颤抖。这时，英宗和五大臣都跪下为王振讲情，张氏才饶了他。接着警告他说：“你们这种人，自古多误人国，皇帝年幼，哪里知道！现因皇帝和大臣为你讲情，且饶过你这一次，今后再犯，一定治罪不饶。”此后，张氏时常派人到内阁询问政事，一旦得知有王振独断而未交内阁商议的，就马上派人召王振来责备他。所以在张氏有生之年，王振一直无法真正擅政。

　　正统七年（1442年）十月，张氏病重，召杨士奇、杨溥入宫，命宦官询问国家还有什么大事没有办。杨士奇提出了三件事：其一，建庶人（建文帝朱允炆）虽死，但应当编修实录。其二，太宗曾下诏凡收藏方孝孺诸臣遗书者死，这条禁令应当解除。第三件事还未来得及上奏，张氏就已经崩逝。她在遗诏中勉励大臣辅助英宗实行仁政，语气十分诚恳淳厚。英宗为她上尊谥为“诚孝恭肃明德弘仁顺天启圣昭皇后”。十二月，张氏与仁宗合葬于献陵，附祭于太庙。
 

　　儿子：明宣宗朱瞻基

　　女儿：嘉兴公主
 

　　王世贞：史于太后之圣政，王振之蠢国，盖娓娓焉。

　　张岱《石匮书》：嗣后孝诚、孝庄，代有圣德，总不及孝慈高深，但得其毫发，亦足以光被彤管。呜呼盛矣！

　　谷应泰《明史纪事本末》：宣皇晏驾，新主幼冲。王振以青宫旧侍，俨然自负顾命。其时三杨犹在位也。太后贤明，有汉马氏、宋高后风。

　　蔡东藩《明史演义》：王振用事，祸启英宗，太皇太后洞烛其奸，令女官拟刃于颈，其明智更不可及。乃帝臣乞请，不即加诛，大奸未去，贻误良多。至于慈躬大渐，垂询国事，士奇拟上三疏，仅呈其二，而未闻列振罪恶，力请严惩，是士奇之谋国，尚不太皇太后若也。明多贤后。若太皇太后张氏者，其尤为女中人杰乎？

　　查继佐《罪惟录》：诚孝整齐三朝，为妃，善太子失欢；为后为太后，知人，亦具禀可。虽仁宣令主，赞辅特勤。为太皇太后，卵翼至尊最弱，逆监振屏气。先朝内政修已称媲美，后所处特殊，得闻平决外朝，实关至计。至于严外戚惠安，不使干预；谢垂帘之请，专任阁议，凛持祖训，故坤德无与比。倘垂帘例开，他日昭圣得自行其意，而二龄挟宠，适当武庙豹房之日，天下事尚忍言哉！嗟一振帝翼之为虎，后视之如雏，使长视得见正统之十四年，可无土木之变。