洪钧

　　洪钧(1839-1893)　清末外交家。字陶士，号文卿。江苏吴县(今苏州)人，祖籍徽州歙县。同治年间中状元，任翰林院修撰。后出任湖北学政，主持陕西、山东乡试，并视学江西。1881年任内阁学士，官至兵部左侍郎。1889年至1892年任清廷驻俄、德、奥、荷兰四国大臣。在出使期间看到俄国人贝勒津翻译波斯人拉施特哀丁著的《史集》、伊朗人志费尼写的《世界征服者史》和亚美尼亚人多桑编的《蒙古史》等历史书籍，遂获得西方的资料证补《元史》。在翻译金楷利等的帮助下，译著了有关章节，撰成《元史译文证补》30卷，其中有目无文的10卷，对元宪宗以前历史的证补较为详实。开了中国史学界利用外国资料研究元史的先例。回国后，曾任总理各国事务衙门大臣，主张加强军训，巩固边防。

　　洪钧祖籍安徽徽州歙县桂林村，先世经商，以商籍居浙江。到了洪钧时，已经迁移到江苏苏州。因家道中落，生活贫困，父亲要他放弃儒业，去学做生意。而从小"慨然有当世之志"的洪钧，不愿意从商，请求父亲让他继续读书，父亲答应了他的要求，从此洪钧更加勤奋好学。18岁，考中生员，补县学生。同治三年（1864），考中甲子科江南乡试举人。同治七年（1868），戊辰科殿试以一甲第一名进士状元及第，授翰林院修撰。是年，洪钧刚30岁，正好是"而立"之年。

　　仕途上，洪钧官运亨通，一路顺风。同治九年（1870），出任湖北学政。后参与编修咸丰朝《实录》，赐花翎四品衔。嗣后，曾任顺天府乡试同考官，历典陕西、山东乡试，"甄拔多知名士，而山东得人尤盛"。后迁翰林侍讲、侍读，提督江西学政。历任右春坊、侍读学士、侍讲学士。光绪九年（1883），迁詹事、内阁学士、兼礼部侍郎。光绪十三年（1887）起，充任出使俄国、德国、奥地利、荷兰四国外交大臣，成为中国古代状元中惟一的外交官。 出国期间，洪钧认真考察外国政治、经济、文化，特别是通过对欧洲各国形势的研究分析，预测欧洲将爆发战争。他曾向慈禧报告："看中、欧形势而言，欧洲多事，则中国稍安。有见识者以为不出十年将发生欧洲战事。"并说："英国则常为局外之观"，"惟俄国则有并吞之志"，"法国则复仇为心"，"德国则惟日孜孜以秣马厉兵为事"，"俄、奥两国现在甚有违言调兵增戍"。因此，他向朝廷建议：中国应当抓紧时机"修明政事，讲究戒备"，"时不可失"。后来，欧洲果然爆发了第一次世界大战，证明了洪钧政治预测的正确性。

　　洪钧喜欢历史，在国外担任驻外使臣期间，在元史研究方面取得了较大成就。他充分利用外国著作，靠译员的帮助，补证史实，为元史的研究开辟了一个新的途径。经数年努力，编撰成《元史译文证补》三十卷。此书奠定了他在中国史学史上的地位。在国外时，他还创造性地改革中国电报字码，使之与国外大致统一，不仅方便了彼此间的交往，而且为国家节省了巨额通讯费用。

　　光绪十六年（1890）回国后，晋升兵部左侍郎、总理各国事务衙门行走。光绪十八年（1892），发生帕米尔中俄争界案，洪钧遭到官员们的联名弹劾。事情是这样的：洪钧在国外曾以重金购买了一张俄制中俄边界地图，经校勘刻印后交给朝廷。由于不懂外文，将帕米尔地区许多卡哨画出中国国界。这张绘错的地图被沙俄公使收集了起来，作为两国边境争端的"证据"。此事，固属俄人无赖，后经各国洋务大臣的极力排解，总算弄清事实。然而，洪钧受到了沉重打击，悔恨交加，抑郁成疾，于光绪十九年（1893年）八月二十三日病逝于北京，终年55岁。

　　洪钧逝世后，光绪皇帝深为痛惜，特地下诏，云："兵部侍郎洪钧，才猷练达，学问优长。由进士授职修撰，叠掌文衡，擢升内阁学士，派充出使大臣。办理一切，悉臻妥协，简授兵部侍郎。差满回京，命在总理各国事务衙门行走，均能尽心职守。……兹闻溘逝，轸惜殊深。加恩著照侍郎例赐恤。任内一切处分，悉予开复。"
 

　　洪钧年近50岁时归乡为母守丧，却看上了14岁的传奇女子彩云。翌年正月十四，洪钧把彩云娶了过去。他给彩云起了个新名：梦鸾。三年后，洪钧病死。彩云堕入花街柳巷，后以行名“赛金花”而闻名。洪钧奉旨为驻俄罗斯帝国、德意志帝国、奥匈帝国、荷兰四国公使，其原配夫人畏惧华洋异俗，遂借诰命服饰给彩云，命她陪同洪钧出洋。
 

　　位于悬桥巷27号的故居桂荫堂为洪钧出仕后所建。整座第宅坐北朝南，占地总面积约3000平方米。后门临河，原有廊桥，过桥即菉葭巷，可惜河道已于1958年填没。桂荫堂是一处苏州古城目前保存较完好的清末苏州状元故居。

　　整个第宅可分三路：西路是主轴线，共有七进，前有照壁，依次为门厅、轿厅、花厅、大厅、堂楼、上房、下房。第四进大厅"桂荫堂"已拆除，花厅前庭院内的亭子、旱船、假山、桂花树也已不存。堂楼与上房连以厢楼和旱桥，末进下房通后门。中路前为洪氏祠堂，亦即桂荫义庄，有门屋和享堂，左右以两庑相接，呈四合院布局。