方苞

　　方苞自幼聪明，4岁能作对联，5岁能背诵经文章句，6岁随家由六合迁到江宁旧居居住，仍保留桐城籍。16岁随父回安徽桐城参加科举考试。24岁至京城，入国子监，以文会友，名声大振，被称为“江南第一”。大学士李光地称赞方苞文章是“韩欧复出，北宋后无此作也”。方苞32岁考取江南乡试第一名。康熙四十五年(1706年)考取进士第四名。时母病回乡，未应殿试。康熙五十年，《南山集》案发，方苞因给《南山集》作序，被株连下江宁县监狱。不久，解到京城下刑部狱，定为死刑。在狱中两年，仍坚持著作，著成《礼记析疑》和《丧礼或问》。

　　康熙五十二年，因重臣李光地极力营救，始得康熙皇帝亲笔批示“方苞学问天下莫不闻”，遂免死出狱，以平民身份入南书房作皇帝的文学侍从，后来又移到养蒙斋编修《乐律》。康熙六十一年，充武英殿修书总裁。雍正九年（1731年）解除旗籍，授詹事府左春坊左中允，次年迁翰林院侍讲学士。雍正十一年，提升为内阁学士，任礼部侍郎，充《一统志》总裁。雍正十三年，充《皇清文颖》副总裁。清乾隆元年（1736），再次入南书房，充《三礼书》副总裁。乾隆四年，被谴革职，仍留三礼馆修书。乾隆七年，因病告老还乡，乾隆帝赐翰林院侍讲衔。从此，他在家闭门谢客著书，乾隆十四年八月十八日（1749年9月29日）病逝。年82岁，葬于江苏六合。
 

　　康熙微服私访，在骆马湖镇上的茶馆里结识了欧阳宏，引入驿馆里吃酒倾谈。聊至“东宫洗马”的笑话，聪明过人的欧阳宏马上就敏锐地觉察到面前这位慈祥和善的老者，可能就是当今皇上。康熙见其神色，大惊，想到“这个面目丑陋的老人天分极高，怕再顺着这个“洗马”的题目说下去，会暴露自己的身份。”康熙连忙把张廷玉叫来，把话岔开了。康熙和张廷玉通过聊天方式，考察这个欧阳宏的学问，发现其“学问渊博，才思敏捷，不管是什么事都有独到的甚至是惊人的见解。”康熙心中暗赞：“好一个鸿学大儒啊，比起高士奇来，有过之而无不及。只可惜年龄大了点儿，不然的话，朕倒要启用他了。”后来还是启用了。康熙发现，这个欧阳宏原来就是方苞。方因戴名世的《南山集》获罪，废为平民，流落民间。康熙发现后，不拘一格，将其以布衣身份录入上书房。能在上书房行走的人，屈指可数，人以宰相身份待之。
 

　　方苞是桐城“桂林方氏”（亦称“县里方”或“大方”）十六世，与明末大思想家方以智同属“桂林方氏”大家族。方以智是长房的，又叫“中一房”；方苞是小房的，又叫“中六房”。方以智是桂林方第十四世，方苞是是桂林方第十六世。

　　方以智的曾祖父方学渐与兄方学恒，年轻时曾住在桐城北乡大关镇附近的白沙岭那地方，有连理树，所谓“白沙岭植呈连理之祥”，于是二人在此构连理亭。所以，方学渐这一房后裔又自称为“连理亭方氏”。

　　方苞的高祖方大美自明末迁到金陵后，他们这一房在金陵落户开枝散叶，方苞在金陵建有桐城方氏支祠，还为来金陵赶考的桐城方氏子弟及同乡学子提供帮助。
 

　　1：姚鼐有言“阅太史公书（《史记》），似精神不能包括其（方苞）大处、远处、疏淡处及华丽非常处。”（《与陈石士书》）

　　2：袁枚早年评方苞文与王渔洋诗，有“一代正宗才力薄，望溪文集阮亭诗”之句。

　　3：王源赞评方苞文为“宋以后无此清深峻洁文心”。

　　4：姚范说“望溪文于亲懿故旧之间，隐亲恻至，亦见其笃于伦理”。