刘锦棠

　　1870年，刘松山在甘肃金积堡围攻乱匪回民马化龙部被击身亡。清廷根据陕甘总督左宗棠的推荐，命刘锦棠接统他叔父留下的老湘军。这一年他才26岁。马化龙在刘锦棠的猛攻之下投降一年多以后，他又攻占西宁、肃州(今酒泉)，被派署理甘肃西宁道。1844年（道光二十四年）出生于湖南湘乡的一个农民家庭。他的父亲刘厚荣参加湘军，在岳州（今岳阳）被太平军击毙。从“报其父仇”的目的出发他15岁时投入刘厚荣生前所部。此后随其叔父刘松山转战于江西、安徽、陕西等地，参与镇压太平军和捻军，积功至道员，成为老湘军中后起的年青将领。次年初迫降乱匪匪首马化龙，占领金积堡。

　　承继危局

　　在太平天国起义的影响下，陕西，甘肃等地回民相继暴乱，屠杀老幼妇孺，屡败[2]  清军。1867年（同治六年），清廷以左宗棠为钦差大臣督办陕甘军务，率兵镇压回民军。

　　1869年6月，清军兵锋直指甘肃义军的重要基地金积堡。左宗棠以刘松山老湘军为主力，对金积堡地区发起猛烈进攻。由于回民军积极防御作战，清军粮运不继，进展缓慢。1870年2月14日，老湘军统领刘松山被乱匪击毙，清军士气大挫。为了应付危局，左宗棠起用当时任老湘军营务总理的刘锦棠代理统领。并提出了“坚守”与“退屯”两种方案供其选择。刘锦棠审时度势，认为“坚守”、“退屯”均不可取，力主继续进攻。他向左宗棠建议说：“吾军深入乏食，不力战，贼即乘我，灵州旦暮失，大局不可支矣”（何维朴：《刘襄勤史传稿》，第3页），“必戳力致死，而后军可全。”（《清史稿·刘锦棠》第41册）这一意见得到了左宗棠的赞同。为了激励士气，刘锦棠召集部将鼓动说：我军功在垂成之际，不幸将亡师败。各位都是跟随我叔父多年的老将，难道忍心就此罢兵吗！统一将领们的思想后，他又将刘松山的灵柩放在军营之中，激发起大家的复仇之心，继续向金积堡地区进攻。

　　攻克金积堡

　　甘肃宁夏府吴忠县的金积堡位于灵州西南50里，东通花马池南通固原，西枕黄河。堡外有两个险要的地方，一是西面的峡口，它是黄河青铜峡的峡口，又是控制流经金积堡的秦渠和汉渠的进水口，二是东面的永宁洞，它是山水河通过秦渠涵洞的地方，也是控制秦、汉二渠的出水口。为了抢占有利地形，刘松山曾集中兵力攻下了这两个军事要点，但峡口不久又被乱匪夺回，清军陷入了将被回军水淹的不利境地。为了扭转这一态势，刘锦棠首先加强了粮道防护和对永宁洞的防守，接着率兵攻占了灵州至吴忠堡之间的各堡寨，为攻取金积堡打开了通路。对刘锦棠的这些部署与战果，左宗棠很满意，上奏清廷，“荐其才可大用”。清廷立即下旨，加封刘锦棠三品卿衔，令其正式统领老湘军。

　　为了抵御刘锦棠的进攻，马化龙依托秦、汉二渠挖壕筑墙，修堡建垒，使金积堡内外墙壁纵横，堡垒环列，渠水环复，易守难攻，还相继掘开了秦渠、板桥堰和山水河，使清军营地陷入一片水泊之中。面对这些困难，刘锦棠毫不畏惧。他身先士卒，往来于烂泥之中，率领老湘军逐次进攻，步步为营，苦战数月，终于攻占了金积堡外围各堡寨，开始转入对金积堡的进攻。金积堡修筑得十分坚固，堡墙高4丈，厚3丈，周长9里，堡中有堡，防守十分严密。刘锦棠则以深沟高垒围困。他令清军环堡挖了两道深1丈宽3丈的长壕，壕边筑起高约丈余的围墙，切断金积堡与外界的联系。与此同时，还筑成几座炮台，居高临下，不断向堡中轰击。终于迫使马化龙于1871年1月6日到清营投降，遂占金积堡。3月2日，按照左宗棠的指令，刘锦棠处死了马化龙父子及1800多名回军将士。刘锦棠也因战功而得到了云骑尉的世职。

　　1871年夏，刘锦棠护送刘松山灵柩回湖南安葬，并在湖南招募士兵。

　　平定西宁

　　1872年，刘锦棠率领18营老湘军进攻马桂源和马本源领导的西宁回民军。由于回民军从湟中大峡口到小峡口的八十余里间设置堡垒、绵延不绝，作战难度极大。9至10月，刘锦棠率部斩关而进，前后两个多月，血战50余次，才攻占峡口隘路，兵临城下。11月19日，二马从西宁逃走；次日，刘锦棠率军进驻西宁。1873年3月，马桂源等人在兰州被处死。此后，刘锦棠又参与肃州之战。随着肃州被攻克，陕甘回乱平定。

　　1873年10月底，刘锦棠又奉命率5营人马参加攻打肃州（今甘肃酒泉）。他利用义军降将喊话诱降，守城义军首领马文禄于11月4日开城缴械。左宗棠历数部将镇压陕甘回民起义军的战功，将刘锦棠排居第一。清廷依此擢升他署甘肃西宁道。

　　1875年，中亚地区浩罕汗国的军事头目阿古柏，乘新疆动乱之机，率兵侵入天山南北，在英、俄两国的支持下，建立了所谓“哲德沙尔汗国”的殖民统治。 1871年，沙俄又直接出兵强占了伊犁地区。1873年，原陕西回民起义军首领白彦虎叛国，率部投靠了阿古柏。面对外敌入侵和李鸿章等重臣主张放弃新疆的严峻形势，刘锦棠以鲜明的爱国主义立场，坚决支持左宗棠收复新疆的主张。从1875年（光绪元年）春开始，刘锦棠驻扎凉州（今武威），积极整军备战，将55营老湘军精简成25营，并结合新疆的敌情与地理特点，进行了一年多的作战训练，为收复新疆准备了一支劲旅。1875年5月3日，清廷任命左宗棠为钦差大臣，督办新疆军务。左宗棠于9月24日向清廷推荐他认为“英锐果敏、才气无双、志虑忠纯”的刘锦棠为前敌指挥，总理行营事务，很快得到了清廷的批准。

　　1876年4月26日，刘锦棠在肃州统率25营老湘军分批经过千里戈壁，向北疆进军。他依据左宗棠“缓进急战”的战略方针，决定在“新谷遍野、有粮可因”的新秋之际发起北疆作战。7月下旬，会合先期进疆停驻于济木萨（今吉木萨尔）的金顺部39营人马，首先进占阜康，准备攻打古牧地（今米泉），撤除乌鲁木齐的屏障。

　　防守乌鲁本齐地区的有投降阿古柏的马人得、白彦虎等部2万多人，其中6000多人驻守古牧地。从阜康到古牧地有两条道路，一是途经戈壁、缺乏水源、无敌军防守的大道，一是途经黄田，水源充足、但有重兵防守的小路。敌军意在迫使清军走大道，过戈壁，陷入人马渴乏的困境。刘锦棠将计就计，8月8日，派出部队掘井挖渠，开沟引水，摆出要走大道的架势。10日夜晚，突然率领精锐部队，从小路进击，当夜夺取黄田，第二天进围古牧地。他令炮队在城外修筑炮台，用开花大炮把城墙轰塌了几个缺口，令突击队从缺口抢攻入城，于17日占领古牧地，全歼守敌。

　　攻取古牧地时，刘锦棠从缴获的信中获悉乌鲁木齐防守乏人，南疆阿古柏韵援兵也难迅速到来。于是，立即决定乘虚蹈隙，除留两营兵力防守古牧地外，大队人马星夜向乌鲁木齐疾进。次日黎明，部队抵达乌鲁木齐外围，炮队在六道湾的山梁上架炮向城里射击。马人得、白彦虎没有料到清军如此神速，炮声一响，便弃城南逃。

　　收复乌鲁木齐之后，刘锦棠令金顺率部西攻昌吉、呼图壁和玛纳斯，自率老湘军清剿残敌，准备南进。不料玛纳斯南城之敌负隅顽抗，金顺部清军久攻不克。刘锦棠又派罗长祜率领11营老湘军驰援，。这时大雪开始封山，刘锦棠遵照左宗棠的意见，进行整军备战，准备来年春天举兵南进。

　　阿古柏得知乌鲁木齐失守的消息后，从喀什噶尔（今喀什）赶到托克逊部署防御。他派心腹艾克木汗率步骑8500人和马人得、白彦虎残部，以及1万民团守吐鲁番，令其大总管爱伊德尔呼里率步骑4400人守达坂城，并在东西天山隘口之间筑起了一座新城；令其次子海古拉率步骑6000人守托克逊。三城互为犄角，妄图阻止清军南下。

　　1877年4月上旬，刘锦棠按照左宗棠三路并进的部署，与张曜，徐占彪约期进发。14日，刘锦棠率领31营人马（新补充了炮骑各3营），从乌鲁木齐南下，于16日夜晚包围达坂城，直至次日凌晨城中守敌才发现。天亮后，刘锦棠环城侦察敌情，坐骑中弹倒地，他易马而前。摸清城防概况后，命令各营环城挖壕筑垒，严密锁围。同时构筑炮台，准备强攻。当清军两次击退海古拉派来的援兵之后，爱伊德尔呼里盼援无望，便准备突围南逃。刘锦棠命令夜间遍燃火把，密切监视。 19日晚，城东炮台筑成，他当即下令以开花大炮向城内轰击。由于弹药库中炮爆炸，加之大风骤起，烈火燃遍全城。守敌惊溃，四散奔逃。刘锦棠一面指挥各营截击，一面发动喊话劝降。在军政攻势下，守敌头目纷纷投降，爱伊德尔呼里也被活捉，打了一个漂亮的歼灭战。对于大批俘虏，刘锦棠遵左宗棠之嘱，实行宽待政策，凡是新疆平民，不论哪个民族，全部释放回家，并发给衣粮。其他俘虏，愿留者留，愿走者走。在这一政策的感召下，爱伊德尔呼里主动给阿古柏写了劝降信。在整个进军南疆的过程中，刘锦棠始终实行了宽待俘虏的政策，对分化瓦解敌人起了重要作用。

　　攻占达坂城后，刘锦棠分派罗长祜率步骑6营与张曜、徐占彪两路人马于26日攻取了吐鲁番。自率骑兵于同日赶到托克逊，截住准备南逃的敌军。经过激战，除海古拉率2000多人逃脱之外，歼敌4000余人。至此，历时不到半月，胜利地结束了攻占三城的战役。

　　进军南疆

　　占领托克逊后，刘锦棠决定待秋粮采运充足之后再行南进。在此期间，敌情发生了重大变化。5月29日，阿古柏患中风而死，一说被部下打死）。海古拉携其尸南返时，被其长兄伯克胡里所杀。艾克木汗在库尔勒自称为“汗”，又被伯克胡里败于阿克苏，遂率残部逃入俄境。伯克胡里继承了阿古柏的汗位后，除留部分人马防守东四城外，自率主力退保西四城。

　　依据南疆八城的地理和敌军分布情况，刘锦棠把进军南疆的部队分成两个梯队：以老湘军为第一梯队，专门“主战”，以张曜部为第二梯队，“且战且防”。9月 27日，刘锦棠率领第一梯队32营先期出发，10月2日进抵曲惠。为了消灭逃至库尔勒观望动静的白彦虎，他兵分两路，令余虎恩，黄万鹏率马步14营，取道乌什塔拉，沿博斯腾湖南岸进攻库尔勒侧背；自率主力沿大路过开都河，从正面进捣库尔勒。9日，两路人马会师库尔勒时，白彦虎已西逃库车。针对白彦虎长于流窜的特点，刘锦棠断然决定亲率精骑1000、健卒1500先行追击，令罗长祜领大队人马随后跟进。在刘锦棠的带领下，先行部队从库尔勒启程后，三昼夜疾驰400多里，15日追到布古尔（今轮台）时，击溃敌骑千余。18日追到库车城外时，又毙敌千余。22日终于在铜厂和木杂喇特河（今木扎提河）追上逃敌，经过激战，消灭一部，余敌继续西逃。24日追到阿克苏城外时，当地维吾尔族人民已自动占领该城“以待官军”。这时，白彦虎部经乌什逃向喀什噶尔，伯克胡里留守东四城的残部则逃向叶尔羌。对于刘锦棠指挥的这一阶段作战，左宗棠十分满意地赞扬说：“三旬之间，迅扫贼氛，穷追三千里，收复东四城，歼敌数千，追回难民数十万，决机神速，古近以来，实罕其比。”（《左文襄公全集·札件》，岳麓书社1986年版，413页）

　　东四城克复之际，原来投降阿古柏的和阗头目尼牙斯反正，主动率兵围攻叶尔羌以策应清军。叛国降敌的前喀什噶尔守备何步云也反正，率领原部占据了喀什噶尔汉城，因力单难支，派人到阿克苏向刘锦棠乞援。在这种情况下，刘锦棠毅然决定改变原定首先攻占叶尔羌的计划，不待第二梯队抵达阿克苏，不顾长途追击作战的疲惫，马上进军喀什噶尔。他令余虎恩率5营人马取道巴尔楚克（今巴楚东）、玛纳尔巴什，进攻喀什噶尔；令黄万鹏率步骑9营取道布鲁特游牧地，疾指喀什噶尔，自率主力进驻巴尔楚克，居中策应。12月17日晚；余、黄两部兵临喀什噶尔城下，当晚将回城克复，伯克胡里和白彦虎分率残部逃入俄境。21日，刘锦棠进取叶尔羌，24日占领英吉沙尔，董福祥于次年1月2日进占和阗。一月之内，清军驰驱2000多里，夺取西四城，胜利收复了南疆。

　　捷报传到肃州大营，左宗棠情不自禁地称赞刘锦棠的指挥道：“筹策之周，赴机之速，古今未尝有也”，“大军西征，如飞如翰，自秋徂冬，挈回疆全境还隶职方，即劳烈而论，已足光垂史牒。若夫功成迅速，则实古今罕见之事。”（《左宗棠全集·札件》，岳麓书社1986年版，420页）清廷也高度评价刘锦棠“智勇深沉，出奇制胜，用能功宣绝域，（《左文襄公全集·奏稿》五十二卷，第49页），将其晋为二等男爵，5月晋太常寺卿，8月授通政使司通政使。

　　刘锦棠也是主张新疆建省的。为了使行省制度早日在新疆实现，他比较了左宗棠和谭钟麟的两种方案，提出了比较切实可行的办法：新疆设立巡抚，驻乌鲁木齐，受陕甘总督节制。下设镇迪、阿克苏、喀什噶尔三道，分别辖治哈密至乌苏的天山山脉一带、焉耆至乌什的天山南麓一带、喀什噶尔至和田的昆仑山北麓一带；伊犁仍设将军，只管伊犁塔城边防，不再总统全疆军务。清政府批准了这一方案。刘锦棠奉旨委任了各道、府、厅、州、县的各级官吏之后，于1884年被朝廷简派为第一任新疆巡抚，第二年迁入省会迪化(乌鲁木齐)视事。

　　新疆设立行省后刘锦棠曾说，每遇到一点问题就有人怀疑建省全局是否行得通；碰到一点困难就有人认为什么都不合适。这主要来自同级或下级的干扰。其实，他改变左宗棠在新疆单独设置总督的主张而仅设巡抚、仍受陕甘总督管辖，未尝不是考虑到与陕甘总督谭钟麟的关系问题。他建议保留伊犁将军不在伊犁塔城设道，未尝不是考虑到与伊犁将军金顺的关系问题。后来金顺去职，他就设置了伊塔道，将伊犁、塔城两处地方置于巡抚的管辖之下。虽然后来担任伊犁将军的人一再要求恢复过去的权限，但是始终未能如愿。刘锦棠治新时奠定的行政体制，直到清朝灭亡一直没有被改变过。

　　这时的刘锦棠已是独当一面的封疆大吏，然而，他对升官晋爵不感兴趣，伊犁收复以后，多次以祖母老病和自己患脚疾为由，申请开缺回乡，但是，当一听说法国侵略军占领越南袭击谅山，威胁广西、云南的消息后，“不禁积愤填胸”，乃于1884年8月21日上了一道《请率师与法夷决战折》，“请旨率师东下，与之决战，以纡积愤”，并且表示，“臣之脚疾虽迄未痊，而当国家有急，当奋不顾身。”（《刘襄勤公奏稿》，卷七）他在奏折中分析了敌我双方的力量对比，认为只要坚决抵抗，无论陆战、海战，都有取胜把握，要求准其自募6000人东下赴越，抗击法寇。可惜清廷妥协方针已定，拒绝了刘锦棠的请求。9月13日，刘锦棠又上奏请战，再次要求奔赴抗法前线，并且说明并非邀功请赏，只是为了报效国家。清廷又未准允。

　　1890年2月6日，清廷晋刘锦棠为太子太保。5月，他回湘省亲。9月2日，刘锦棠从湖南上奏申请开缺养病。此后他一直在籍休养。1894年4月，中日战争一触即发。清廷想起这位智勇双全的战将，7月令湖广总督张之洞前往湘乡传旨，令其召集旧部速赴辽东。为了抗击日寇，刘锦棠抱病启程，刚到湘乡县城，忽患中风，左体偏瘫，8月去世。
 

　　可以推测当时刘锦棠家族的繁荣，但是之后的几十年，尤其是文革之后的那些年，故居一直淹没在草丛之中，也可以看出之后刘锦棠后人的衰落。历史的过往已经无法重现，尽管刘锦棠后人也难以再寻，但是刘锦棠留下的民族气节一直是激励湖湘人民前进的动力。
 

　　在西北时，刘锦棠和左宗棠曾发生过不睦，但作为和左宗棠脾气相投的爱国将领，刘锦棠在1871年七月接到左宗棠的情况通报：沙俄已经入侵黑龙江，北部边疆日趋紧张。而现在他们又在打西部边疆的注意。他们蓄谋已久了，必然会突然发动进攻寻求速战速决。我们不能不赶快准备。阁下的假期也快满了，希望招募几千乡勇。九月份西行助我。

　　刘锦棠接到信后，立刻按信行事。一点儿也没有一些人的挑唆所动容。刘锦棠在1867年1月跟随叔叔刘松山进驻西安，1870年刘松山战死。因为，“家族代（带）”的原因，刘松山留下的老湘军就只能由他的直系亲属或有亲缘关系的人继承，为此，刘锦棠就成了不二人选。刘锦棠在四年的西征中，一直充当着“急先锋”的角色。刘锦棠率领老湘军“全军带孝”急攻金积堡，最终经过一年多的苦战打败了马化龙。

　　其后，刘锦棠又消灭了马本源、马桂源兄弟在青海的势力。1873年刘锦棠又攻破了肃州马文禄部。可以说，刘锦棠部下的老湘军是左宗棠西征军中军事素质最好、战斗力最强的军队。当时，左宗棠的楚军本部总计两万多人，刘锦棠的老湘军有一万多人，金顺军有两万多人，皖军将近一万人，其它军合计四五万人。而左宗棠最依仗的就是刘锦棠的老湘军。然而，就是这样的人才，左宗棠仍然与之发生了摩擦。

　　1877年开始，左宗棠和刘锦棠的关系出现裂痕。其主要原因还是因为军饷问题。作为前线总指挥加后勤总指挥的左宗棠，对于刘锦棠部的军饷要求越来越不满，最终要求他要节省开支。在用人方面，左宗棠对刘锦棠的幕僚周汉很不满意，要求开除此人，但刘锦棠不为所动。二人的芥蒂由此而生。

　　当时，刘锦棠等将领当时对左宗棠一直不迅速解决伊犁问题，甚至对沙俄一战有些不满。左宗棠的考虑是沙俄是大国，陕甘以及新疆大部分不解决、不能自力更生的话，对沙俄一战的话再靠内陆困难太大。陕甘搞好了，成为对沙俄一战的后方基地是他的主要思路。作为刘锦棠的下属，周汉要比刘锦棠等人更为急于解决伊犁问题。因此，在工作上会多有被左宗棠愤怒的地方。

　　同时，左宗棠为了回汉日后和平，曾经采取了许多缓和双方矛盾的措施，因此，得罪了现在的陕甘青宁新疆五省、自治区的汉族当地官员以及极端民族主义者。周汉就是其中之一，他不顾左宗棠“禁止杀降”的命令，仍然杀降。因此，左宗棠有意将其轰回湖南。

　　1878年六月开始刘锦棠连续三次要求辞职带着队伍回家，其主因是刘锦棠认为左宗棠对老湘军军功封赏不公。特别是刘锦棠这么大的功劳其官衔仍然还是正三品。

　　左宗棠对此的回答是：第一，没有裁撤之心。第二，朝廷共欠老湘军58.5万两白银的俸禄，但这些都是曾国藩、沈葆桢时期的老账，我替他追不了。第三，自己没有压制刘锦棠之心。

　　凭心而论，左宗棠对于刘锦棠确实有些不公，然而，这却是左宗棠的用人之道。左宗棠用人，希望先给手下一些挫折，让其听令。其后，才进行大力保举。然而，左刘二人高就高在，不会因为个人或各自小集团的利益，而罔顾国家利益。这与左宗棠死后，楚系的一些其他将领在民族危亡面前，对李鸿章不进行帮助有着很大不同。
 

　　刘锦棠的祖母陈氏是一位伟大而坚韧的妇女,她两个儿子战死在沙场,儿媳妇改嫁,自己将几个孙儿养大。1889年,已85岁的老祖母中风倒地,躺在病榻上念着孙儿的名字。刘锦棠上书引用李密的《陈情表》,诚恳地请求朝廷准假探亲,这一次朝廷终于批准了。

　　刘锦棠少小从军,中年衣锦荣归,自然在故乡引起极大的轰动,他也成为刘氏家族的骄傲。刘锦棠的归来,给重病的祖母莫大的安慰,可是,他却不能去探望还健在的母亲。因为根据湘中一带的礼法,孝子不养下堂母。下堂即改嫁,乡俗认为丈夫死后,妻子撇下儿女改嫁,是对丈夫的不忠,对儿女不负责任,儿女哪怕再有出息,也不得供养母亲。身任封疆大吏的大英雄儿子回故乡了,与刘锦棠故居隔一条小河的母亲不能过来看儿子,儿子碍于礼法,也不能过去探望母亲,母子俩只能隔河相望。刘锦棠的父亲刘厚荣因为儿子的官位,被追封光禄大夫,而母亲彭氏因为改嫁,却不能得到任何诰封——儿子的富贵,刘家的显赫,已与她没有半毛钱关系。

　　不能供养生母,不能去辽东抗击倭寇,也许是刘锦棠人生最遗憾的两件事。
 

　　面对外国侵略者，刘锦棠所表现的民族尊严和爱国主义气概也是十分突出的。在英俄两国争霸中亚、觊觎我国帕米尔地区的危急形势下，刘锦棠加强了在帕米尔的防务，增添了新的关卡，修筑了驿站和道路，委派当地首领为千户长、百户长，督率部民保家卫国。刘锦棠以武职出身而担当了新疆疆第一任巡抚，虽然任巡抚的时间不长，但也在新疆生活了十多年。从收复新疆到包括新疆建省在内的一切军事活动和善后事宜，都是他一手经办的。这些历史功绩是无法抹煞的。