刘坤一

　　刘坤一的出仕过程和当时很多其他汉族督抚曾国藩、李鸿章等类似，都是身作儒生不满太平天国之乱而参与地方乡勇，进而因战功而被擢升为地方大员的典型例子。在1855年，刘坤一在太平天国动乱期间参加乡勇团练，加入江忠源系湘军征讨太平军，其后因带领湘军立下战功，而由廪生逐级升为教谕、知县、知州、知府、广东按察使及广西布政使，并于1865年起晋升为江西巡抚，任内作风保守，认为社会之富强源于典章制度的优良，抄袭西方技术不如“自力更生”，对洋务派“师夷长技以制夷”理念不予认同，这种思想可反映在他的讲话之中：“为政之道，要在正本清源。欲挽末流，徒废心力。国朝良法美意，均有成规，因其旧而新之，循其名而实之，正不必求之高远，侈言更张。大乱既平，人心将静，有志上理者，其在斯时乎！”

　　在1875年，刘坤一署任两江总督，又在翌年晋升为两广总督直到1879年，之后在1880年开始担任了两年两江总督兼南洋通商大臣。从这时期开始，由于因为官职调升的关系，开始接触及认识西方事务（两江及两广总督驻地分别是和洋人商务往还较多的江宁及广州，相反江西只是一个内陆省份），并对洋务作有限度支持。在署两江总督及两广总督任内期间整顿治安，主力清剿哥老会及海盗；又在任两广总督时认为赌风不良而禁赌；在任两江总督时沿袭他在任江西巡抚的整顿财政政策，精简勇营以节省军费，将地方乡勇数裁减四分之一，又减免捐助陕西的军饷、并查办招商局贪污。推动洋务方面，在任职两江总督期间发展海运、支持江南制造局造舰及提议各兵工厂生产专门化。然而，他又反对采煤及发展铁路，其中反对发展铁路的原因是担心铁路会令挑夫和大运河的船家失业。

　　在1890年开始，他复任两江总督兼南洋通商大臣，1891年又受命帮办海军军务，1894年中日甲午战争时被授予钦差大臣职衔，节制关内外各军对日作战。刘坤一在此时期对洋务的态度比之前更为积极，包括推动现代化政策如推动江南制造局自行练钢、提议在湖南开采煤矿及自行兴办铁路，在1895年与张之洞联名上奏倡议包括军队、经济及教育现代化的改革，又参与组织如在1895年加入主张变法的强学会，并捐助五千两白银。除了推动洋务外，他继续以往传统变法式的整顿吏治及治安的政策，包括保荐亲民的知府知县8人及办理团练，在1892年肃清两江境内的哥老会。在1898年戊戌政变后强烈反对慈禧太后废黜皇帝光绪，在1900年义和团乱时主张严厉镇压并和李鸿章、张之洞、袁世凯等人倡导组织了东南互保，保障了东南各省免受团乱为祸。其后在1901年又与张之洞联名上《江楚三折》，主张育才兴学、整顿变通朝政、兼采西法以扭转清朝江河日下的局面，开启了清廷晚清改革的先声，然而，在改革开始不久，刘坤一却在1902年去世，赐谥忠诚。

　　1894年8月1日，中日两国正式宣战。8月7日，刘坤一兼署江宁将军。26日，他在《续办江海防务折》中报告了镇江、江宁一带昼夜戒备的筹防情形，为防日军“窜入南洋，以图分忧”，特“将一应战守事宜妥为布置”。10月之后，日军在辽东、辽南攻陷许多城池，清廷为挽救危局，28日谕刘坤一为钦差大臣，“关内外防剿各军均归节制”。并派湖南巡抚吴大瀓、四川提督宋庆为帮办。刘坤一接受命令，表示"惟有殚竭血诚，于一切防剿机宜，仰秉睿？，悉心筹划……亟图补救，迅扫狂氛"。但是他却以“队不齐，械不备”未迅速行动。

　　军队调度

　　1895年，刘坤一开始加强军队调度，派吴大瀓统率湘楚各军20多营万余人陆续出关，委新疆藩司魏光焘为前敌营务处。1月初，盖平（今盖县）失陷，清廷“谕刘坤一进驻山海关”，16日才遵旨出驻山海关。同时”抽调各营，分派帮办，并陈事宜八条”。当时清军在海城、营口、牛庄、田庄台一带集结7、8万人，而日军在海城、盖平不过2万人。2月底以前清军曾四攻海城，均遭败北，并于3月间先后失去鞍山、牛庄、营口、田庄台等地。清军的节节败退，使刘坤一重整军队，以图反攻的设想化为乌有。不到10天时间，清军6、7万人从辽河东岸全线溃退，宋庆、吴大瀓溃而西走，从双台子退至石山站。

　　1895年4月，刘坤一得知和议将成，坚决反对割让辽东半岛和台湾。他说："既经赔款，又须割地，且割完富未扰之地，无此办法。辽、台并失，南北皆危，并恐各国从此生心，后患不堪设想。如畏倭攻京城，不得已而出此下策，则关、津、畿辅均宿重兵，讵不可一战？"4月30日，刘坤一再寄督办军务处，认为"宜战不宜和"。他分析了"倭奴远道来寇，主客之形，彼劳我逸"的形势，指出"在我止须坚忍苦战，否则高垒深沟，严为守御，倭寇悬师远斗，何能久留，力尽势穷，彼将自为转？之计。……持久二字，实为现在制倭要著"。表示"坤一职在兵戎，宗社所关，惟有殚竭血诚，力任战事，此外非所敢知"。5月2日，光绪批准《马关条约》。5月5日刘坤一再奏，说明日本"若得辽、台，如附两翼，中国必有噬脐之祸。辽、台与倭该国联成一气，日益强盛，将来即求援西洋各大国，亦无能制其死命。是此和议一成，惟任倭为所欲为，贻患无穷，何堪设想"。刘坤一对清廷将台湾拱手相让，很不甘心。29日致函台湾巡抚唐景崧，鼓励他设法保住台湾。并表示"愿振臂一呼，远为同声之应……但属力所能至，无不尽力勉为"。并派幕僚易顺鼎"持函渡台"，转达支持之意。他还表示愿从物质上援助刘永福在台抗战，只是由于清廷从中作梗，无法兑现。

　　1896年，刘坤一回任两江总督，后虽屡奏请开缺，皆不准。1900年八国联军入侵北京，刘坤一和张之洞、盛宣怀与各国驻上海领事签订了《东南互保章程》。1902年卒，追封一等男爵，赠太傅，谥忠诚。
 

　　一是光绪二十五年(1899),慈禧太后立端郡王载漪的儿子溥儁为皇帝嗣子(大阿哥),由此朝野汹汹,纷纷认为将废光绪而让溥儁即位,刘坤一致书大学士荣禄曰:“君臣之分久定,中外之口宜防。坤一所以报国在此,所以报公亦在此。”这个话他是要通过慈禧的红人荣禄传到慈禧本人的耳中。刘坤一的这番明确表态,不仅仅代表他本人,也代表其他一些开明的封疆大吏。由此,废立之事罢了。

　　二是“庚子事变”后首倡“东南互保”,为中华保住了南方。庚子事变是地处中枢的一些颟顸大臣如端郡王载漪、溥儁的老师徐桐和刚毅等人排斥开明派,利用慈禧太后的私心造成的大祸。

　　当慈禧对列国开战后,下旨要求各督抚一并向各国开战。刘坤一联合湖广总督张之洞、两广总督李鸿章、闽浙总督许应骙、山东巡抚袁世凯、浙江巡抚刘树棠、安徽巡抚王之春和广东巡抚德寿,倡议东南互保,称圣旨是拳民胁持下的“矫诏”。陕西巡抚端方、四川总督奎俊虽然没有加入东南互保,但亦支持东南互保。在刘坤一授意下,由盛宣怀从中牵线策划,上海道余联元与各国驻沪领事商定了“保护东南章程九款”。1900年7月14日,闽浙总督许应骙与各国签订《福建互保协定》。

　　这实际上是一次封疆大吏对清廷糊涂决策的一次公开反抗和纠偏,在高度集权的帝制时代,这是要冒相当大的风险的。但刘坤一等人,显然以整个国家的利益为重,而将所谓“君臣之道”放置一边。
 

　　刘华轩墓建于1918年，位于紫霞宫左上方200米处，现重新补修的刘华轩墓占地150平方米，双重墓台，第一重周围设石雕镇墓兽和武士俑多具。第二重前后竖碑，其后座为方形台柱主碑，顶为精雕四面兽额，主体四面镶镌碑铭，前设镶花供桌神台。墓地周围重峦叠障，巨石耸立，风景异常优美。
 

　　刘坤一身为清廷的南洋大臣、两江总督兼管两淮盐政，再加上刘晚年的勋望，甲午之后实为疆臣领袖、诸侯之长，他的言行举止、价值取向与清廷的决策不无影响。虽然他与康、梁等维新派有一定距离，但对变法维新却深表赞同，他痛心疾首咸同以来的洋务失败，认为当务之急是亡羊补牢，兴学练兵以图振作。戊戌政变后，群臣缄默，唯刘挺身力言或瞒天过海，想方设法保护了维新以来的许多成就。民族资本主义在甲午战后到20世纪初年得到了初步发展，南洋省份尤其是苏沪地区的经济发展成为了全国之首，又进而推动了全国的近代化进程，这都与刘坤一的极力倡导不无关系。此时西学以更广泛的规模得以传播，大批新型的知识分子涌现出来，近代化的变革呼声亦越来越高，随着新政的实行，人们的改革目光也变得更为宽阔。在刘坤一逝后，新政进入了官制改革阶段，先进的人们已开始为立宪、共和的目标呼吁甚至浴血奋争，这是刘坤一在倡导新政之时所未曾料到的。