王恭妃

　　王恭妃生于嘉靖四十四年（1565年）正月二十七日寅时，出身于中下级军官家庭，父亲王朝窭，在女儿未被选入宫之前考中武举人，官任锦衣卫百户（正六品武官）。

　　隆庆二年（1568年），王恭妃3岁时，家从左卫迁到京城。万历初年，朝廷为明神宗大婚，在民间大范围选美，13岁的王恭妃顺利通过前几关选美入宫，但是没能进入前三名。选美前三名中的王喜姐被钦定为皇后（孝端显皇后），另两位女子分别册为刘昭妃（宣懿太妃）、杨宜妃。落选的女子一部分按规矩遣返回乡、一部分条件较为出色者则留宫成为宫女。王恭妃就是在这种情况下，于万历六年（1578年）二月初二日分配到慈宁宫，侍奉明神宗的生母李太后（孝定太后）。

　　三年后的万历九年（1581年），16岁的王恭妃偶然被明神宗遇见，偷偷临幸了她，事后按照惯例，必定有所赏赐，文书房的内侍要记录发生关系的年月时间和所赐给的东西作为将来验证的依据。但明神宗为了隐讳此事，既没赠送东西，也没对周围人说。王恭妃因此怀了身孕，几个月后肚子渐渐大了起来，但不敢明言。后被李太后看破，李太后看到后把她叫到密室追问，王恭妃跪在榻前哭诉了被皇帝“临幸”的经过。一天，明神宗去陪伴李太后就宴，太后谈及此事，太后召问明神宗，明神宗最初想赖账，假装不知道，拒绝承认。

　　按照明朝宫廷规矩，皇帝的起居有专人记录在册，叫《起居注》。太后命人拿来《起居注》，对照当时日期，明神宗只好勉强承认了。不过太后并没有责备他，反而安慰说：“我老了，还没有孙子，如果生个男孩，也算祖宗社稷之福”。明神宗说：“她毕竟是个宫女！”太后说：“宫女怕什么，母以子贵，她的身份低，不必计较，你可以加封她”。万历十年（1582年）六月十六日，王恭妃因此进封为恭妃。同年八月十一日，王恭妃不负重望，果然生了个男孩，这就是明神宗的庶长子朱常洛。

　　万历十二年（1584年）七月庚辰她又生下皇四女云梦公主朱轩嫄。

　　王恭妃先后生一子一女，实际却并不受宠，最受宠的是九嫔之一的郑贵妃。郑贵妃姿色娇媚，生性活泼，别的嫔妃见了明神宗都毕恭毕敬，诚恐诚惶，小心谨慎，不敢稍有疏忽。而郑贵妃则落落大方，谈笑自然，还常和明神宗开玩笑，称明神宗为“老嬷嬷”（即老太太）。明神宗不但不恼，还对她情有独钟。万历十四年（1586年）正月，郑贵妃生皇三子朱常洵，明神宗进封她为皇贵妃，地位仅次于皇后。

　　有了皇三子这一资本，郑贵妃倚仗明神宗对她的宠幸，一心想让皇帝立自己所生的孩子为皇太子。明神宗也有意立皇三子为太子。这就在立太子的问题上引出了麻烦。按照宗法制：“有嫡立嫡，无嫡立长”，在皇后没有生育嫡子的情况下，应立庶出的长子（或年纪最大的儿子）做皇太子，明神宗自己当年就是因为这个原因获得皇位。王恭妃生的朱常洛是庶长子，自然也应是皇太子。群臣和李太后都支持立朱常洛为太子，可是明神宗不喜欢王恭妃母子，郑贵妃又总想立自己的儿子为太子。因此立太子的问题，迟迟不能进行。

　　这样围绕皇太子的册立问题，大臣们与皇帝斗了十五年，期间发生很多事情，大案迭起，政治斗争暗流汹涌。国本之争是万历一朝最激烈复杂的政治事件，共逼退首辅四人，部级官员十余人、涉及中央及地方官员人数三百多位，其中一百多人被罢官、解职、发配、梃杖。斗争之激烈可见一斑 。

　　一直到万历二十一年二月（1593年），明神宗才在大臣们一再的请求下允许已经13岁的皇长子读书，而且没过多久就长期辍读，险些让他成为文盲。

　　一年年地过去了。万历朝的皇太子位子还在那里空着。满朝文武呼吁尽快确立皇太子，以告天下百姓。明神宗就是不听，后来，李太后得知朝廷上下舆论纷纷，也十分同情善良的王恭妃，不得已亲自出面干预，质问明神宗：“满朝文武屡屡上表请求立皇长子为太子，你为何老拖着？”。明神宗说道：“他是宫女生的。”李太后听罢此言，龙头拐杖往地上一捣，指着儿子大骂道：“别忘了，你也是宫女生的！”明神宗这才想起自己的亲娘原本也是宫女，也是被隆庆帝“临幸”后生下自己的，且是泥瓦匠之女，论出身，比王恭妃低贱更多。明神宗羞愧万分，无地自容，闭口无言。李太后开导儿子说：“王恭妃为朱家帝业留下了根苗，为大明江山社稷立下了功劳。你为啥不封她为皇贵妃，她的儿子难道就不是你的儿子？”

　　在李太后的力主和群臣的上疏劝谏下，他迫不得已于万历二十九年（1601年）十月立已经年满19岁的朱常洛为皇太子。同时封皇三子朱常洵为福王。王淑蓉被移居慈庆宫，封号仍然没有变动。

　　王恭妃被进封为皇贵妃后，不但没有享受到皇贵妃的优厚待遇，而且她深居幽宫，无人问津，处境更加凄苦。在这十余年中，王恭妃母子因受到明神宗的厌恶冷落，又被盛宠的郑贵妃视为眼中钉，饱受屈辱，各方面待遇极差。使尽各种手段排挤和虐待王恭妃母子。郑贵妃提到王恭妃时，总是称其为“老妈妈”，暗行诬蔑和讽刺，甚至当着皇帝的面也如此，明神宗并不加以制止，心里对王恭妃感觉更不好；通过考古发掘，出自她棺椁内一把银壶，壶底刻铭文一周”大明万历壬午年（1582年）制”——可见这是她被封为恭妃的当年一直用到去世时的实物。30多年来她从宫女成为妃子再成为皇贵妃，又是未来皇帝的生母，生活上使用的器物却没有多大变化。此壶没有任何装饰，不仅比不上妃嫔墓出土的器物，甚至还没有民间富裕人家出土的器具精美。另一件出自她棺椁内的镀金银盘，也满是破洞和缺口。

　　王恭妃生下皇长子，理应进封为贵妃，但神宗就是不进封，好长时间王淑蓉的封号依然如故。再就是让王淑蓉母子同居景阳宫，不让她们与神宗见面，使皇帝逐渐淡化与皇长子的感情。过作为母亲，王恭妃更在意的是自己的儿子。她对儿子的安全极为担心，一直到13岁母子还一同起卧。万历二十二年（1594年），郑贵妃污蔑皇长子喜欢和宫女嬉戏，已不是处男。明神宗派使者前去验视。王恭妃大哭：“十三年来我同儿子一同起卧，不敢有丝毫的疏忽、不敢离开半刻，就是怕有变故，我的忧惧今日果然应验了啊！”使者不敢隐瞒，如实禀报神宗，皇长子的清白才算保住。

　　朱常洛赖嫡母王皇后、祖母孝定太后李氏的多方关照调护，终得以平安长大成人。

　　儿子当了太子，但是王恭妃依然盼不到出头之日，她被幽禁在景阳宫，整整十年不能与儿子见面，晋封就更谈不上了。

　　直到万历三十四年（1605）十一月，朱常洛的妾侍王氏生下皇长孙朱由校（日后的明熹宗），太子有了儿子、明神宗有了孙子，而且朝臣们多年来的谏言力争，民间也议论纷纭，明神宗才借着给母亲加徽号的机会，顺便将王氏晋封为贵妃、皇贵妃。成为皇贵妃，听起来位极尊贵，其实因为皇帝的冷落，她凄惨的日子并没有什么改变，有名无实，始终受着迫害，一直被幽禁着，叫天不应、叫地不灵。在她身患重病时，明神宗也没有去看望过她。

　　万历三十九年（1611）九月九月十三日，王恭妃病危。朱常洛请旨见母亲一面，明神宗同意了。当太子赶到母亲居所时，景阳宫依然深锁不开。太子无奈，只得找太监拿来钥匙，破锁而入。 临终时，王恭妃终于见到了自己的儿子，可惜早已双目失明。她伸出手抚摸着儿子的衣服，百感交集，凄然泪下：“你终于长大成人了，我死而无恨！”。母子俩抱头痛哭，太子的侍从们也纷纷落泪，大伙哭的头都抬不起来。当日酉时（下午5 时正至下午7 时正），王氏气绝而死。王恭妃在深宫中苦熬了近30年，却始终没有盼到出头之日，就这样离开了人间。

　　而《先拨志始》根据外戚王升的叙述所记载的情形，则更为凄惨：临终前，母子见面本欲有话说，但王氏察觉到屋外有人，低声提醒道：“郑家有人在此”。于是直到咽气而死，母子俩默默相对痛哭，不敢说话。郑贵妃派的人一直等到王氏气绝，才允许太子给母亲收敛。

　　王恭妃生前受到百般摧残，后事也不顺当。王恭妃死后，明神宗并不把她的丧事放在心上。对她择地安葬之事，是极为刻薄的，依照他的本意，草草埋葬了事。但大臣们不服。首辅沈一贯、大学士叶向高数次上折，大学士叶向高上言：“皇太子母亲贵妃去世，葬礼应当从厚。”言儿子是太子，葬礼应当按明世宗皇贵妃王氏（庄敬太子生母）的规格办理。明神宗却欲按明世宗皇贵妃沈氏（未生育子女）的规格办理，一再拖延。 最后还是按前朝未生育子女的沈皇贵妃的礼仪办理了。当时正值八月，天气炎热，棺椁又经十个月的停放，尸体早已腐烂不堪。一个月后，礼部左侍郎翁正春上疏请示王恭妃的安葬事宜，过了两天，明神宗才命人到天寿山卜地，选得了东井左侧的平岗地，经他同意，在那里正式营建了坟园。

　　万历四十年七月十七（1612年），将王恭妃葬在明十三陵陵区内东井左侧的平冈地，谥“温肃端靖纯懿皇贵妃”。 其随葬金制品极少，棺内除了为数不多的丝织品外，仅有银锭数枚和一些银制器物，金锭一枚也没有放。

　　明神宗不派人守坟，也不拨给守坟的费用。直到万历四十三年（1615年）五月，轰动朝野、企图打杀太子的“梃击案”爆发，凶手张差供出自己是受郑贵妃手下的太监庞保、刘成指使的，还牵扯上邪教红封教。舆论激愤，时人皆怀疑是郑贵妃及其兄弟主使谋杀太子。太子的处境受到普遍关注。郑贵妃慌了，哭求于明神宗。为替郑贵妃开脱，明神宗一面要郑贵妃放低姿态亲自去恳求太子，一面命令对太子有调护之恩的嫡母王喜姐给太子做思想工作，要太子不要牵扯郑贵妃；一面自己出马给太子施加压力，让太子表态，安抚百官。最后只处死张差和郑贵妃名下的庞、刘二太监，草草将此案了结。为平息舆论的愤怒，这才在当年六月旨下礼部：“给皇太子母坟户三十名，园地二十五顷，以供香火。”

　　万历四十八年（1620）八月，明神宗驾崩，太子朱常洛登位当了皇帝，即明光宗。他首先想到的就是按制度追封自己的母亲为皇后。泰昌元年（1620年）八月，明光宗下旨追尊生母，并说：“朕嗣承皇统，抚御临视天下，追念根源，则我的生母温肃端靖纯懿皇贵妃恩大无及。朕往昔为太子时，没有能尽亲尽孝，如今入宫为帝，更只是对当时感到痛悔，想要一伸自己无尽的深情，只有由此而求合于礼仪。想按照皇祖穆宗皇帝尊生母荣淑康妃的先例办理，礼部仔细议定再报闻。”不料，朱常洛只做了一个月的皇帝就在“红丸案”中不明不百的死去，他死后宫廷又发生了“移宫案”，追念母亲的仪礼没有行成。

　　因此直到王恭妃的孙子明熹宗登基后，御史温皋谟上疏揭发郑贵妃的罪行，说她“摧残孝靖皇后，至饮恨而不得一诀。”王贵妃的亲侄儿永宁伯王天瑞也上奏指责郑氏迫害孝靖后的行为，并为其姑鸣冤昭雪。明熹宗也感念其祖母的恩德，接着他父亲的遗诏，才正式追封自己的祖母为孝靖皇太后，泰昌元年九月十三（1620年）追尊圣母皇贵妃王氏曰“孝靖温懿敬让贞慈参天胤圣皇太后”，正式上册宝。泰昌元年十月（1620年）从东井把棺椁迁来，与明神宗和孝端皇后王氏一起葬入定陵的地宫内。并补充了三箱随葬品，其中，一箱放孝靖后的木制谥册和谥宝，一箱放三龙二凤冠一顶，以及玉带、玉佩、玉谷圭、金垒丝珍珠霞帔，金香熏等物，另一箱放十二龙九凤冠一顶，神主祀祭于奉慈殿。神主奉祀于奉慈殿。

　　一直到了崇祯十一年（1638年）三月，在御用监找到孝靖、孝和两皇后的玉册玉宝，崇祯帝命有司献于宗庙。
 

　　由于群臣和太后三十多年来一直坚定的支持她的儿子立为皇太子，违背了明神宗本人的意愿，王氏生前遭到百般摧残，凄惨一生；始终受到丈夫冷落、宠妃迫害、奴才欺凌，长期被幽禁；最后哭瞎双眼，悲愤而终。

　　万历不喜欢朱常洛母子，是因为他们与一桩丑事联系在一起。万历九年(1581年)的一天，万历皇帝像以往一样来到慈宁宫向他的母后请安，不巧的是太后不在慈宁宫，慈宁宫的一名年仅十七岁宫女王氏向十九岁的万历献茶，万历见这位宫女端庄秀美、姿色宜人，一时冲动宠幸了她。这件事情做得很不合适宜，时间是在向母后问安时，地点在母后宫中，人物是母后身边的宫女，事件是淫事，所有要素均不符合儒家伦理道德。

　　明代讲究礼义廉耻，对于饱读圣贤之书的万历来说，这无疑是一件失礼且令人感到羞愧的事，在他内心肯定不想让人知道这件事。然而王氏十分不给面子，竟然暗结朱胎，怀了龙种，将皇帝这点隐私暴露在大庭广众之下，令他十分难堪。

　　身边美女如云的万历怎么会看上母后宫中的一个宫女，而且还有如此高的命中率?他是一时冲动，还是掉进了别人有意设计的陷阱?这位宫女是纯属被动，还是为了改变自己的命运有意设计?如果说其中有阴谋，她是自己主动勾引，还是秉承太后懿旨?我们无法知道具体的细节，但我们可以想象，万历肯定对这个“拉链门”事件的女主角有所不满。
 

　　王恭妃原为慈宁宫宫女，万历九年（1581年），明神宗往慈宁宫向李太后（明神宗生母）请安，一时兴起宠幸了她，后生下一个男孩，就是明光宗朱常洛。
 

　　王恭妃虽然生下皇长子明光宗朱常洛，也被封为皇贵妃，后来又被追封为孝靖皇后，但她出身不高，并不受万历皇帝喜爱。而万历皇帝最喜爱的就是郑贵妃，郑贵妃姿色娇媚，生性活泼，万历十四年（1586年）正月，郑贵妃生皇三子朱常洵，明神宗进封她为皇贵妃，地位仅次于皇后。

　　所以，其实王恭妃生前地位是没有郑贵妃高的。
 

　　张进善《王皇后的悲惨命运》。

　　在封建社会，女人的命运很难由自己掌握。王淑蓉从进宫的那天起，就象投入笼子里的鸟，失去了人身自由。尽管她后来成为皇帝贵妃，一代皇后，她的家族、亲属仗着她的名份享尽荣华富贵，极尽体面风光，但她自己的命运是悲惨的。由于郑贵妃专宠，王淑蓉在宫中倍受冷落，不仅没享受过皇妃的待遇，而且连一个普通人的生活条件也不如，只是在孤凄禁闭和疾病折磨中度过一生，最终成为封建社会宫廷斗争的牺牲品。