褚英

　　万历八年（1580年）褚英出生，这年努尔哈赤21岁，努尔哈赤起兵时，褚英只有4岁。由于母亲早逝，年幼的褚英便一路跟随父亲奔波于刀光剑影之下。努尔哈赤起兵之初，首先面对的是一些族人的对抗和暗杀。有刺客来袭，努尔哈赤就把长子褚英、次子代善和女儿东果格格藏进板柜底下。褚英跟随父亲在格杀征战、险象环生的境况中长大，刀光剑影、血雨腥风，造就了他性格上的勇敢和躁烈。

　　万历二十六年（1598年）正月长大后，努尔哈赤命他讨伐安楚拉库，他不畏险阻，披甲上阵，领兵飞速前进，星夜驰至，取屯寨二十处，其余屯寨尽行招服，获人畜万余，胜利回师。回去以后被努尔哈赤封为洪巴图鲁，晋封贝勒。

　　万历三十五年（1607年）正月，蜚悠城主策穆特黑到赫图阿拉归服努尔哈赤，请求建州派兵前去迎护家眷和部众。努尔哈赤便命他的弟弟舒尔哈齐、与褚英及次子代善等统兵三千前往蜚悠城。行军路上，发生了一件奇怪的事情：一天夜里，阴云密布，伸手不见五指，迎风招展的军中大旗上忽然射出一道白光，闪电般撕裂夜空，刺人眼目。兵士们放倒大旗细看，旗上并无一点光亮。但当他们重新将旗竖起，旗上便又射出耀眼的白光。舒齐哈奇大惊失色，说：“我自幼跟大汗四处征讨，经历的事说来不少，但从来没有见过这样怪异的事。这是不祥之兆！我们应该撤军，避开这个凶兆。”舒尔哈齐的话遭到褚英和代善的坚决反对。在他们的坚持之下，大军终于到达蜚悠城。在护佑着500户蜚悠部众返程途中，建州军在一个叫乌碣岩的地方，遭到乌拉兵的堵截。舒尔哈齐见敌军过万，惧于敌众我寡，畏缩山前，按兵不动。褚英和代善见状，便鼓动众将士说：“乌拉首领布占泰曾是我们建州的俘虏，因其归顺父王，父王才把他放回。我们过去能把他放回去，今天就能再把他抓回来。他的兵虽然比我们多，我们却有老天的眷顾，有父王的威名，只要奋勇厮杀，敌兵必破。 ”部众士气受到了鼓舞，军心大振。他们在山上立栅扎营，派兵守护那500户部众。由扈尔汉、扬古利率200人同乌拉军前锋殊死拼杀，吸引敌军的注意力。而褚英则与代善各率兵500，分两路夹击乌拉军。褚英率先冲入敌阵，吼声震天，无人敢挡。乌拉兵兵败逃窜，“如天崩地裂”。这一仗，建州兵斩杀乌拉兵3000多人，获马5000匹，甲3000副，代善擒斩了乌拉大将博克多。

　　乌碣岩大战削弱了乌拉部的力量。努尔哈赤欣喜万分，以褚英“奋勇当先”，赐以“阿尔哈图图门”尊号。阿尔哈图图门是满语音译，即足智多谋之意。之后，在宜罕山城等战役中，褚英也是军功卓着，为努尔哈赤完成女真统一大业做出了重要贡献，堪称建立后金的卓越功臣。[4]  因是长子，又屡建战功，被授命执掌国政。这年他才29岁。

　　褚英生性残暴、心胸狭隘，加之战功赫赫，不把任何人看在眼里，从而努尔哈赤的“开国五大臣”额亦都、费英东、何和礼、安费扬古和扈尔汉以及一些兄弟们与褚英不和。

　　“四大贝勒”即努尔哈赤四个子侄：建州没有立嫡以长的传统，诸弟们不满于褚英当嗣子、主国政的地位。但他们如果直接上告对长兄的不满，似有争嗣之嫌，于是决计同“五大臣”联合，倾轧褚英。“五大臣”早年便追随努尔哈赤，威望高，权势重，历战阵，建殊勋，攻克图伦城时褚英尚在襁褓之中。五大臣也不满于褚英专军机、裁政事的地位，力求同“四贝勒”结合，共同扳倒褚英。“五大臣”首告嗣储褚英，似有贰心之嫌。

　　从褚英方面来说，他对“五大臣”这样建州的“柱石”和“元勋”，缺乏谦恭的态度；对诸弟又没有笼络的智术，而是想趁父汗努尔哈赤在世时，逐渐削夺他们的财富和权力，以便巩固自己的储位。这样的做法使“四贝勒”与“五大臣”人人自危，更促进了他们的联合。由是，褚英陷于孤立。双方矛盾的逐渐明朗化和日渐激化，使努尔哈赤不得不在长子褚英和“四贝勒”、“五大臣”之间作一个抉择。他反复权衡，最终决定疏远褚英。尔后两次进攻乌拉，努尔哈赤都没有派褚英出征，而让他在家留守。褚英非但没有从中汲取教训，反躬自省，暗自韬晦。相反“褚英意不自得，焚表告天自诉”，于是获“咀呪”之罪。万历四十一年（1613年）三月二十六日，努尔哈赤效法当年惩治的舒尔哈齐的办法，又命将长子褚英幽禁在高墙之中。

　　万历四十一年（1613年）他们控告褚英的“罪状”是：第一，褚英挑拨离间，使“四贝勒”、“五大臣”彼此不和；第二，声称要索取诸弟贝勒的财物、马匹，引起诸弟不满；第三，曾言：“我即位后，将诛杀与我为恶的诸弟、诸大臣。”

　　不久，褚英的上述言行被告发，努尔哈赤深知褚英弊病，但也想给儿子一个检讨自己、痛思悔过的机会，就招褚英，让其看“四贝勒”、“五大臣”告发他的文书，只要他承认自己狭隘、专横、偏私的错误，或许仍会得到父汗的宽恕和一如既往的扶植。可是褚英仍固守己见，不思悔改。于是，努尔哈赤开始逐渐削弱了褚英的权势，明确表现出对他的不信任。如此更加激发了褚英的极大不满。至此，褚英从被立储君到他最后失去执政权力，仅仅只有三个月的时间。褚英开始敌对父王，结交党羽，伺机报复。当父亲出兵在外的时候，褚英出谋，写诅咒对天地焚烧。还扬言：希望出征之师被击败，“若被击败，我将不使被击败的父亲及弟弟们入城。”

　　努尔哈赤听闻此事之后，非常生气，盛怒之下命将长子褚英幽禁在高墙之中。被压两年之后，于明万历四十三年（1615年）八月二十二日，褚英被努尔哈赤以不思悔改之名下令处死，年仅36岁。
 

　　长子：多罗安平贝勒爱新觉罗·杜度。

　　爱新觉罗·杜度（？—1642年），满洲正白旗，生年不详，努尔哈赤之孙、长子广略贝勒褚英第一子。最初被授台吉的职位。天命九年（1624年）封为贝勒。天聪元年（1626年），跟从贝勒阿敏、岳托等伐朝鲜。天聪三年（1628年），跟从皇太极攻打明朝，蹂躏明都北京，并且打败明朝援兵。天聪四年正月（1629年），杜度大败反攻的明军，明军仍然力战，歼灭其部众。

　　天聪七年（1632年），明将孔有德、耿仲明投靠后金，杜度协同贝勒济尔哈朗、阿济格赴镇江迎接他们。崇德元年（1636年），进封为安平贝勒。崇德六年（1641年），攻打广宁，击败松山、锦州的明朝援兵。崇德七年（1642年）六月逝世。雍正二年（1724年），清廷为他立石碑来纪念他的功劳。

　　次子：爱新觉罗·国欢。

　　三子：和硕敬谨庄亲王爱新觉罗·尼堪。

　　爱新觉罗·尼堪（1610年—1653年），清朝宗室大臣，清太祖爱新觉罗·努尔哈赤之孙、广略贝勒爱新觉罗·褚英的第三子，清初理政三王之一。顺治十年（1653年），尼堪平定孙可望，在湖南战死沙场，是对明朝作战身亡中的级别最高的将领，予谥曰庄。

　　次女：爱新觉罗·济鼐，嫁博尔济吉特·满珠习礼。
 

　　褚英系太祖与第一位嫡福晋即元妃佟佳氏诞育之长子，万历四十一年（1613年），步入中年的褚英以嫡长子身份，凭借多年出征所立之战功，一度被立为早期女真（满）族政权的第一位汗位继承人。但出人意料的是，这位显赫一时的汗位继承人很快就失去了代父执掌国政之权，以悲惨的结局告别了人世，令人侧目。