郑袖

　　魏国国君魏惠王将一名魏国美女送给楚怀王，楚怀王非常喜欢魏美人。郑袖得知楚怀王喜欢新娶的魏女，因此害怕自己失宠，于是设计来陷害魏女。郑袖表面上很爱护魏女，衣服首饰都挑她喜欢的送去，房间和家具也都选她喜欢的让她使用，似乎比楚怀王更喜欢她。楚怀王说：“女人仰仗自己的美色来博取丈夫的欢心，而嫉妒乃是人之常情。现在郑袖明知寡人喜欢魏女，可是她爱魏女比寡人还要厉害，这简直是孝子侍奉父母，忠臣侍奉君主的方法。”

　　郑袖知道楚怀王认定她不是嫉妒之后，便对魏女说：“大王虽然宠爱你，但却讨厌你的鼻子。所以你见到大王，一定要捂住鼻子，这样大王就会长久的宠爱你。”于是魏女听从郑袖的话，每次见到楚怀王，就捂住自己的鼻子。楚怀王对郑袖说：“魏女看见寡人时，就捂住自己的鼻子，这是为什么？”郑袖回答说：“我不知道。”楚怀王硬是追问郑袖，郑袖说：“我倒是知道此事。”楚怀王说：“即使再难听的话，你也要说出来。”郑袖说：“不久前她曾说讨厌闻到大王的气味。”楚怀王说：“真是个泼辣的悍妇，应该割掉她的鼻子！”郑袖预先告诫侍从说：“大王如果发话，一定要听从命令。”侍从于是就拔出刀来割掉魏女的鼻子。郑袖从此独占专宠。

　　另一种说法是，郑袖教导魏美人说：“大王非常喜欢别人捂住嘴巴，你要是靠近大王，一定要捂住嘴巴。”美女入见，走近楚怀王就捂住嘴巴。楚怀王询问其中的原因，郑袖说：“她本来就说过讨厌大王的气味。”等到楚怀王和郑袖、魏美人三人坐在一起的时侯，郑袖就事先告诫侍从说：“大王如果发话，一定要立即听从大王的话！”美女上前来到靠楚怀王很近的地方，多次捂住嘴巴。楚怀王勃然大怒说：“割掉她的鼻子！”侍从于是拔出刀来割掉魏美人的鼻子。

　　楚怀王十八年（公元前311年），秦国派遣使者相约再次与楚国和好，并分出汉中的一半土地给楚国作为讲和条件。楚怀王说：“希望得到张仪，不愿得到土地。”张仪听说后，请求到楚国去。

　　秦惠文王说：“楚王正想抓住您才甘心，怎么办？”

　　张仪说：“臣下跟楚王身边大臣靳尚友好，靳尚能够侍奉楚王宠姬郑袖，郑袖的话楚王没有不听从的。再说我前次出使楚国，背弃将商於归还楚国的诺言，如今秦、楚两国大战，结下怨仇，我不当面向楚王认错，怨仇就不能了结。再说有大王在，楚国应该不敢把我怎样。就是楚国真的杀我，只要对秦国有利，也是我的愿望。”张仪于是出使楚国。

　　张仪来到楚国后，楚怀王不见他，而是就地囚禁张仪，准备杀死他。

　　张仪暗中勾结靳尚，靳尚为张仪向楚怀王请求说：大王把张仪囚禁起来，秦王定会生气。天下诸侯们看到楚国失去盟邦秦国，楚国的地位就会低落，而且一定会轻视大王。”

　　靳尚接着对郑袖说：“你可知道，你马上要在大王面前失宠！”

　　郑袖说：“为什么？”

　　靳尚说：“张仪是秦国有功的忠臣，秦王很喜欢他，而现在楚国把他囚禁起来，秦国肯定要楚国释放张仪。秦王有一个美丽的公主，同时选择美貌善玩且懂音乐的宫女作陪嫁，为了使她高兴，此外秦王还陪嫁各种金玉宝器，并将上庸六县的土地送给楚国，作为公主享乐的费用，这次正想让张仪献给大王为妻。大王看重土地，因此必定很爱秦国公主，而秦国公主仰仗强秦来抬高自己身价，同时更以珠宝土地为资本，四处活动，她势必会立为大王的王后，到那时秦国公主就等于君临楚国，而大王每天都沉迷于享乐，必然忘记你，你被忘记以后，那你失宠的日子就会不远。”

　　郑袖说：“一切拜托您，我真不知道该怎么办好。”

　　靳尚说：“您不如向大王进言释放张仪。张仪如果能够获得释放，必然对您感激不尽，秦国公主也就不会来，那秦国必定会尊重你。您在国内有楚国的崇高地位，在国外结交秦国，并且留张仪供您驱使。你的子孙必然成为楚国太子，这绝对不是一般的利益。”

　　于是郑袖日夜对楚怀王说：“作为臣子各为其主。如今土地没有交给秦国，而秦国派遣张仪来，这就是极看重大王。大王还没有还礼而要杀死张仪，秦王必定大怒而攻打楚国。我请求让我们母子一起迁移到江南去，不要让我们成为任秦国宰割的鱼肉。”楚怀王听后很后悔，便释放张仪。
 

　　历史上并没有记载楚怀王身上有异味，但是电视剧里楚怀王的确身带异味，而郑袖也能明确的闻到的，但是为了争宠为了地位和权利郑袖假意奉承称是大王特有的一种让天下男人臣服的气味。
 

　　刘向《新序》卷第七《节士》之《屈原章》叙述屈原作为"楚之同姓大夫"(楚元王后人恰与之相类)，以其才德兼备，本受怀王信任，然而，朝中的上官大夫、靳尚之属，勾结令尹子兰、司马子椒，"内赂夫人郑袖"，谗害屈原，屈原被放逐于外，乃作《离骚》。当怀王轻信张仪，楚国遭受重创，于是重新起用屈原；至怀王客死秦国，顷襄王继位，又听信谗言，屈原再被放逐，最终，屈原自沉汨罗。

　　学界一般认为，此节文字，乃祖述《屈原列传》。却未曾思考，这正是《屈原列传》的简写本，更早出于《屈原列传》，刘向正是在此基础上，来结撰《屈原列传》的。

　　证据何在？此要从最具疑点的郑袖说起，在《战国策》之《楚策》中，尚无郑袖嫉害屈原的记述，而且《盐铁论·非鞅》说："是以上官大夫短屈原于顷襄。"《盐铁论·讼贤》说："文学曰：'......夫屈原之沉渊，遭子椒之谮也；管子得行其道，鲍叔之力也。今不睹鲍叔之力，而见汨罗之祸，虽欲以寿终，恶其能得乎？'"足见在昭帝朝，对郑袖结怨屈原，学者们亦闻所未闻，甚至《史记·太史公自序》曰："......怀王客死，兰咎屈原。"而在《屈原章》及《屈原列传》中，郑袖顿成陷害屈原的主角，如此安排，颇有缘故。
 

　　楚怀王：“今郑袖知寡人之说新人也，其爱之甚于寡人，此孝子之所以事亲，忠臣之所以事君也！”

　　张仪：“楚王幸姬郑袖，袖所言无不从者。”