兰陵笑笑生

　　“第一奇书”《金瓶梅》成书约在明万历年间，以“禁书”、“奇书”闻名，《金瓶梅》具有独特的文学价值和艺术成就。1932年，北平图书馆从山西介休收购到一部明刻本《金瓶梅词话》。这个版本刊行于公元1617年，是迄今为止所发现的最早刻本，内容更接近原著，刻本前还附有一篇署名“欣欣子”的序，第一句话就说“窃谓兰陵笑笑生作《金瓶梅传》”，指明书的作者为“兰陵笑笑生”。“兰陵”是郡望，“笑笑生”是作者。所以该序最后一句话是“吾故曰：笑笑生作此传者，盖有所谓也。”这样，就为人们考证《金瓶梅》的作者提供了一个新线索。山东兰陵县兰陵镇和江苏武进县，古时均曾名“兰陵”，但从书中大量使用山东方言来看，作者应是山东人，而不会是江苏武进县人。
 

　　《金瓶梅》是中国第一部文人独立创作的长篇白话世情章回小说。成书约在明朝隆庆至万历年间，作者署名兰陵笑笑生。

　　《金瓶梅》借《水浒传》中武松杀嫂一段故事为引子，通过对兼有官僚、恶霸 、富商三种身份的封建时代市侩势力的代表人物西门庆及其家庭罪恶生活的描述，揭露了明代中叶社会的黑暗和腐败，具有较深刻的认识价值。其后被拍成许多同名的影视作品。

　　各取潘金莲、李瓶儿、庞春梅三人名字作为作品的名字，《金瓶梅》像日记一样，它的故事是逐年逐月展开的。开篇说“话说宋徽宗皇帝政和年间”，表明《金瓶梅》写的是北宋末年政和年间的故事，恰好《金瓶梅》前六回写的潘金莲和西门庆偷情的故事是从《水浒传》中抄袭来的，读者早已知道《水浒传》的故事发生在北宋末年政和年间，于是更加深信不疑地认为《金瓶梅》写的真是北宋末年政和年间的故事。

　　明代的皇帝，广事罗致妇女，以为后宫淫乐，史籍记载颇为详尽，正德皇帝则是其中最为出名的。可以说明中叶以来，君荒臣纵，纲纪日坏，明武宗正是这样一个倡导者，明武宗朱厚照1506年继位，至1521年驾崩，在位16年。《明实录·武宗外纪》记载，武宗即位后，“又别构院御，筑宫殿数层，而造密室于两厢，勾连栉列，名曰豹房”，以供淫乐。
 

　　兰陵笑笑生，成为《金瓶梅》研究中的“哥德巴赫猜想”，四百多年来一直困扰着专家学者和读者，迄今已提出60人之多。其广有影响者为：

　　王世贞说

　　贾三近说

　　屠隆说

　　李开先说

　　徐渭说

　　王稚登说

　　蔡荣名说

　　赵南星说

　　李渔说

　　卢楠说

　　冯梦龙说

　　丁纯父子说

　　此外还有李先芳说、沈德符说、冯维敏说、谢榛说、臧晋叔说、金圣叹说、田艺蘅说、王采说、唐寅说、李攀龙说、萧鸣凤说、胡忠说、刘修亭说、李卓吾说、汤显祖说、陶望龄说、丁耀亢说、丘志充说、袁宏道兄弟说等，不一而足。