阎立本

　　隋文帝仁寿元年，阎立本出生于一个贵族家庭，其外公是北周武帝宇文邕，其母是清都公主，其父是石保县公、隋殿内少监阎毗。阎立本擅长工艺，多巧思，工篆隶书，对绘画、建筑都很擅长。

　　大唐建立后，阎立本和其兄阎立德仍为朝臣，阎立德死后，阎立本继任将作大匠。唐高宗显庆元年（656年），阎立本由将作大将迁升为工部尚书，总章元年（668年）擢升为右相，封博陵县男。当时姜恪以战功擢任左相，因而时人有“左相宣威沙漠，右相驰誉丹青”之说。咸亨元年（670年）迁中书令。

　　阎立本于贞观年间任主爵郎中、刑部侍郎、将作少监。显庆初升工部尚书。总章元年加右丞相。

　　阎立本的绘画艺术，先承家学，后师张僧繇、郑法士。据传他在荆州见到张僧繇壁画，在画下留宿十余日，坐卧观赏，舍不得离去。后人说他师法僧繇，人物、车马、台阁都达到很高水平。

　　阎立本擅长画人物，车马、台阁，尤其精于写真，在当时被人称为“丹青神化”，但是他并不因此高傲而看不起别人。有一次，他到荆州看张僧繇的画，觉得张僧繇不过是“虚得其名”。可是，第二天他继续去看时，发现张僧繇毕竟是“近代佳手”。到了第三天，他又仔细去看，他才确实领悟到张僧繇作品的真正妙处，并感慨地说：“名下定无虚士。”于是他在那里继续停留了十多天，朝夕揣摩，“坐卧观之”，不忍离去。

　　唐太宗在位时，阎立本官至重位，与哥哥阎立德齐名，曾经奉太宗召令，亲自为唐太宗画像。一次，南山出现一只凶猛的野兽伤害人，太宗皇帝派遣勇猛的勇士去捕获它，没有捕到。虢地的王元凤自报奋勇为民除害，一箭射死了这只猛兽。太宗皇帝非常喜爱他的豪壮，让阎立本将他射杀猛兽的场面画下来，鞍马仆从，都栩栩如生，跟真的一样。看过这幅画的人，没有不惊叹和佩服他技艺的高超的。李嗣真说：“阎立本的画，师承郑法士，实际上已经超过了郑法士。在阎立本之后，还有王知慎，师范的画也很见功夫。阎立本的画是最精妙的艺术品。”

　　唐太宗有一次同侍臣们乘舟在御苑的池中游玩赏景，看到池中有奇异的怪鸟在水面上随波浮游。唐太宗手拍船栏杆叫好多次，命令在座陪同的侍臣们当场赋诗赞咏，又命令随侍的宫人宣召阎立本前来将怪鸟画下来。宫人们当即向岸上传呼道：“召画师阎立本到青苑玉池拜见皇上！”当时，阎立本任主爵郎中。听到传召后，他急忙跑步赶来，大汗淋漓，立即俯身池边挥笔绘画起来。而且，满面羞愧不堪。事后，阎立本告戒他的儿子说：“我小时候爱好读书，值得庆幸的是我还不是个不学无术的蠢材。我都是有感而发才写文章。在同行中，我的文章写得还是比较不错的。然而，我最知名的是绘画。可是，它却使我象奴仆一样地去侍奉他人，这是莫大的耻辱。你应该深以为戒，不要学习这种技艺了。”

　　唐高宗继位后，阎立本官拜右丞相，绘画技艺也不断精进。梁人张僧繇的《醉僧图》，画得唯妙唯肖，道士们常常用这幅画来嘲笑僧人。僧众们感到羞辱，于是大家凑了几十万钱，请阎立本画《醉道士图》，这两幅画同时流传下来。

　　咸亨元年（670年），阎立本迁中书令，咸亨四年十月壬午（初一）日（673年11月14日）卒。
 

　　《步辇图》取材于贞观八年（634年）吐蕃首领松赞干布与文成公主联姻的事件，描绘了唐太宗李世民接见吐蕃使臣禄东赞的情景。唐太宗端坐在由六名宫女抬着的步辇上，另有数名宫女或掌华盖，或持扇。禄东赞身着吐蕃民族流行的联珠纹袍，拱手向唐太宗致敬，生动地刻画出藏族使臣的身份和恭敬、机敏的性格特征。画家笔下的唐太宗，通过他那舒朗的眉宇、睿智的目光和飘动的胡须，表现了这位具有远见卓识的封建帝王的自信与威严。线条劲细流畅，色彩浓丽。
 

　　《历代帝王图》又名《列帝图》、《十三帝图》、《古列帝图卷》，传为唐代阎立本画作，绢本，设色，现存后人摹本。画面为横卷（51cmX531cm）是一幅历史人物肖像画，画面描绘自汉至隋十三位帝王形象。根据保存的现状来观察，画有十三位帝王图像的该画卷在画风上有着前、后二段的差异，分属于两个时期所绘制，后段较早，前段偏晚。

　　作品北宋以来定为初唐阎立本之作。画卷后有北宋时期众家题跋，为绢质，其后为南宋以来诸家题跋，为纸本以及绢质拖尾。
 

　　阎立本对于狄仁杰，有伯乐对于千里马的知遇之恩，正是阎立本的慧眼识才，狄仁杰如此英豪才得以浮出水面。

　　作为初唐画家，阎立本与其兄长阎立德的才华，包揽了宫殿、陵墓的设计到绘画，唐太宗收藏于凌烟阁二十四功臣肖像画，正是出自阎立本手笔。阎立本不仅在绘画艺术上极有造诣，其政治才能同样出众，任贤为用，受人尊崇。

　　阎立本以河南道黜陟使得身份，担任考核官吏升迁，人才选拔的任务，在河南汴州遇到了其寻求良久的治世之才。阎立本对其说道：“我虽然是一个肖像画家，在我心中自有想画之人与不想画之人，想画的人物中，见其第一眼便有冲动下笔的人更是少之少，而你就是极少数之人，非画不可之人。”

　　而这位阎立本认为非画不可的人就是狄仁杰，当时的狄仁杰仍然是一个任职参军的小官，身份低微，但从他的眼神中搜寻不到一丝畏惧之色，极为沉着冷静，阎立本正是为其胆量所折服，阎立本事后对其近臣坦言道：“被我凝视而毫无动容之色的人，实在从未见过。”狄仁杰被擢升为并州都督府法曹，此后满身抱负得以施展，成为一代名臣。
 

　　阎立本秉承其家学，尤其善长于绘画，工于人物、车马、台阁，尤擅长于肖像画与历史人物画。他的绘画，线条刚劲有力，神采如生，色彩古雅沉着，笔触较顾恺之细致，人物神态刻画细致，其作品倍受当世推重，被时人列为“神品”。曾为唐太宗画《秦府十八学士》、《凌烟阁功臣二十四人图》，为当时称誉。