贾元春

　　贾元春，贾政与王夫人之长女。自幼由贾母教养。作为长姐，她在宝玉三四岁时，就已教他读书识字，虽为姐弟，有如母子。后因贤孝才德，选入宫作女吏。不久，封凤藻宫尚书，加封贤德妃。贾家为迎接她来省亲，特盖了一座省亲别墅。该别墅之豪华富丽，连元春都觉太奢华过费了。元妃虽给贾家带来了“烈火烹油，鲜花著锦之盛”，但她却被幽闭在皇家深宫内。省亲时，她说一句，哭一句，把皇宫大内说成是“终无意趣”的“不得见人的去处”。这次省亲之后，元妃再无出宫的机会，后暴病而亡。

　　

　　贾元春是贾政的长女，生于正月初一故名为元春，因“贤孝才德”选入宫中，起初掌管王后的礼职，充任女史。不久封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。后来，蒙天子降谕特准鸾舆入其私第。书中用了几回篇幅写“元妃省亲”贾府流金淌银之盛，然而，虽然如此，元春却称她居住的皇宫是一个见不得人的去处，可见她在帝皇之家既受极权的管辖也无丝毫人身自由的难以言状的辛酸。

　　贾元春在书中出场不多，但她既是贾府的政治靠山也是封建家族制造的“金玉良缘”婚姻的支持者。她在一次赏赐礼物给众人礼物的时候，独宝玉与宝钗的相同。这就显示了宝玉择偶问题上的倾向。贾府通过这个贵妃娘娘的关系，促使了贾赦，贾珍，贾琏等人有持无孔地进行打点进贡，太监勒索，开支日繁。也加速了这个封建家族的衰落灭亡。第五回关于元春的判词，写道：二十年来辩是非，榴花开外照宫闱。三春争及初春景，虎兔相逢大梦归。据第九十五回所写，贾元春因病于卯年寅月，十二月十九日逝。享年四十三岁，正应了“虎兔相逢大梦归”，元妃一死，贾府就失去了靠山，大故迭起，所以贾元春贵妃娘娘就像昙花一现，宛如荣宁二府的荣华富贵，盛极一时。

　　

　　72回凤姐梦见被夺一百匹锦，83回元春染恙，86回托梦给贾母，暗写元春在宫中处境十分凶险。95回元春之死，时辰十分明细，“是年甲寅年十二月十八日立春，元妃薨日是十二月十九日，已交卯年寅月，存年四十三岁”，寅年属虎，卯年属兔。86回“只怕遇着寅年卯月，这就是‘比’而又‘比’，‘劫’而又‘劫’”，107回“东省的地亩早已寅年吃了卯年的租儿了”，证虎兔相逢隐意青黄不接。

　　元春正传以时辰为线，如83回省宫闱，出现了辰巳、申酉、黎明、卯初、酉初五个时辰标记。18回元春省亲，于时辰也极讲究，出现了上元、正月初八、十四日、十五日、五鼓、未初、未正、酉初、戌初、丑正三刻等密集的时辰标记，证后四十回的时辰描写符合18回的路数，虎兔相逢确指卯年寅月。

　　联系王子腾之死，“误用了药，一剂就死了”，上距元春之死仅二十余日，死因十分可疑。更巧在95回派人来贾府传报王子腾升内阁大学士喜讯的正是后来陷害贾府的贾雨村，证后四十回写元春和王子腾之死大有隐情。

　　但也存在问题，如86回写她生于甲申年，至甲寅年薨逝时应为三十一岁，95回却写她存年四十三岁，病因叫做“圣眷隆重，身体发福，未免举动费力。每日起居劳乏，时发痰疾”，均有失当。

　　按曲子伏笔，元春理应托梦给贾政王夫人示警，后四十回却写到了贾母梦中：“老太太不大受用，合上眼便看见元妃娘娘。’”（86回）借用索隐的方法，这里透露了曹雪芹实生活中的原型曹佳氏比小说中的元春高一辈。

　　从人物原型上论，大约元春原型曹佳氏就是四十三岁因身体发福生病去世的。后期改稿时，为了表达女儿悲剧和封建末世的主题，对生活原型作了变形处理，改写元春与宝玉为平辈。二人的年龄差和元春寿命则改了两次：86回改为十四年（程乙本第2回作“十几年”），存年三十一岁；后再改为一年（程甲本第2回作“次年”），存年十八岁，判词作“二十年来”。这就是元春年龄矛盾的成因。

　　

　　画：一张弓，弓上挂着香橼。

　　二十年来辩是非，榴花开处照宫闱；

　　三春争及初春景，虎兔相逢大梦归。

　　这一首是写贾元春的。

　　1.“二十年”句——这是说元春到了二十岁（大概是她入宫的年纪）时，已经很通达人情世事了。

　　2.“榴花”句——榴花似火，故用“照”字。以石榴花所开之处使宫闱生色，喻元春被选入凤藻宫封为贤德妃。用《北史》事：北齐安德王高延宗称帝，把赵郡李祖收的女儿纳为妃子。后来皇帝到李宅摆宴席，妃子的母亲宋氏送上一对石榴，取石榴多子的意思，表示祝贺。册子上所画的似乎也与宫闱事有关，因为“弓”可谐“宫”，“橼”可谐“缘”。但这也只是一种可能。

　　3.“三春”句——“三春”，春季的三个月，暗指迎春、探春、惜春。“初春”，指元春。“争及”，怎及。意思是元春的三个妺妺都不及她荣华贵。

　　4.“虎兔”句——说元春的死期。“虎兔相逢”，原意不明。古人把十二生肖与十二地支相配，虎兔可以代表寅卯，说年月时间，如后四十回续书中说：“是年甲寅十二月十八日立春；元妃薨日，是十二月十九日，已交卯年月。”但这样的比附，对这部声称“朝代年纪，失落无考”的小说来说，未免过于坐实。事实上即使是代表时间，也还难以断定其所指究竟是年月还是月日，因为后一种也说得通。如苏轼《起伏龙行》：“赤龙白虎战明日”，句下自注云：“是月丙辰，明日庚寅。”即以龙（辰）虎（寅）代表月日。又有人以为“虎兔相逢”乃影射康熙死胤祯嗣位于壬寅年，明年癸卯元雍正事。此外“虎兔相逢”还可解释为生肖属兔的人碰到了属虎的人或者碰到了寅年等等。又所根据底本属早期脂本的《乾隆抄本百二十回红楼梦稿》和“已卯本”中“虎兔”作“虎兕相逢大梦归”，就有可能暗示元春死于两派政治势力的恶斗之中。“大梦归”，指死。