吴敬梓

　　吴敬梓（1701—1754），字敏轩，号粒民，晚年又号文木老人、秦淮寓客，我国伟大的讽刺文学家。他所处的年代恰逢清康、雍、乾“盛世”，成长于“一门三鼎甲，四代六尚书”的官宦门第，科举世家。

　　吴敬梓，天资颖异，文章过目辄能背诵。他除精读百家经史典籍外，还广泛涉猎稗官野史、诗词曲赋，因之学识渊博，见解过人，诗文援笔立就。

　　吴敬梓13岁丧母，14岁随父吴霖起至江苏赣榆县学教谕任所读书。18岁回滁州应职。雍正元年（1723年）忧愤成疾而终。

　　吴敬梓性格豪爽，不匀治生。丧父以后，宗族之间围绕遗产问题解夺不休。吴敬梓愤激之余，不顾礼法，典卖田宅，遇贫即施，寄情风月，挥金如土，不十年，万金遗产挥霍殆尽，一时之间“乡里传为子弟戒”。

　　吴敬梓在服丧期满以后，也曾几次参加乡试，但都榜上无名。父母的见背，家道的中落，妻奴的亡散，科场的失望，世俗的白眼，对吴区梓的刺激很大，于是动了离乡的念头。雍正十一年（1733年）二月的一天，33岁的吴敬梓怀着“逝将去汝”的满腔激愤，决然离开故乡全椒，移家南京，寓居于秦淮水亭，开始了生活旅途中新的一页。

　　南京，这个六朝故都，当时为两江总督驻地，交通便利，商贾云信，四方才士争来荟萃。敬梓一到南京，即以自己的瑰琦行结识了一些品学优擅的知识分子，其中有经济学家、考古学家、诗人、画家、数学家、天文学者等；同时，还以平易近人的态度接触了生活在社会底层的伶工、歌妓等市井奇人，唯独对侯门权贵、富商巨贾以及热衷时文八股的士子不屑一顾。

　　乾隆元年（1736年）春，安徽巡抚赵国麟接受了江宁巡导唐时琳，安徽学使郑江的辗转推换，在抚院甄试了吴敬梓，发现他才学优良，于是举荐他赴京应“博学鸿词”科廷试。官吏“朝夕造请”，促其就道，吴敬梓却称病不赴。

　　不赴鸿博，纵情诗酒，生计因而日益困顿，时或靠亲友周济度日，时或靠典衣卖文维生。虽囊无一线，但安之若素。他的先人门生故吏半天下，然而吴敬梓丛不居恩索报，有时断炊数日，也从不去一叩豪门；严冬无炭取暖，就邀约五六知已，乘月色从秦淮水亭绕城堞步行数十里，歌吟呼啸，到天亮时分，入水西门大笑散去，夜夜如此，谓之“暖足”。

　　越是在困境之中，越能洞察世人的真面目。吴敬梓移家南京后，随着结交面的广泛，进一步拓宽了他的视野，他历经世态炎凉，看透八股，讽刺小说——《儒林外史》，积十余年之功，终于成书。

　　1751年，乾隆首次南巡，举行征召，众士子迎銮争献诗赋，企求封赏，唯有吴敬梓洞察朝造字征聘之虚伪，竟藏匿家中，企脚高卧，进行回避：足见先生鄙薄功名利实禄，绝意仕途的高尚精神。

　　乾隆十九年，54岁的吴敬梓，携妻及幼子客居扬州琼花观后土祠。在宁期间，他曾因倡修泰伯祠出卖了祖上最后一点遗产。此时吴敬梓生活更加窘迫，健康状况也日浙恶化。这年十月二十八日薄暮，他访友归来，又吃了一壶酒，不料就寝后，猝然痰壅，不及救治，溘然长逝。其时，吴敬梓一贫如洗，由友人卢见曾出资归葬南京。

　　二百多年以后，为了纪念这位讽刺大师，人们在他的家乡为吴敬梓建立了“吴敬梓纪念馆”；南京秦淮河畔桃叶渡也建立了“吴敬梓故居”。

　　吴敬梓一生创作了大量的诗歌、散文和史学研究著作，有《文木山房诗文集》十二卷，今存四卷。不过，确立他在中国文学史上的杰出地位的，是他创作的长篇讽刺小说《儒林外史》。这部小说大约用了他近20年时间，直到49岁时才完成。人们在他的家乡建立了“吴敬梓纪念馆”；南京秦淮河畔桃叶渡也建立了“吴敬梓故居”。 在吴敬梓的一生中，生活和思想都有极大的变化。生活上，他由富裕坠入贫困；思想上，对于功名富贵表示了截然相反的看法。他生长在累代科甲的家族中，一生时间大半消磨在南京和扬州两地，官僚豪绅、膏粱子弟、举业中人、名士、清客，他是司空见惯了的。他在这些“上层人士”的生活中愤慨地看到官僚的徇私舞弊，豪绅的武断乡曲，膏粱子弟的平庸昏聩，举业中人的利欲熏心，名士的附庸风雅和清客的招摇撞骗。加上他个人生活由富而贫，那批“上层人士”的翻云覆雨的嘴脸，就很容易察觉到。他在《儒林外史》中对这种种类型的知识分子的精神生活的腐朽作了彻底的揭露，真是“如大禹之铸九鼎，神妙无循形”（旅云《钵山志》卷四）。更由于生动的艺术形象的塑造，使他的作品分外具有吸引和感人的力量。

　　他一生经历了清朝康熙帝、雍正帝、乾隆帝三代，当时，出现了资本主义生产关系的萌芽，社会呈现了某种程度的繁荣，但，这也不过是即将崩溃的中国封建社会的一丝希望，表面的繁荣掩盖不了大厦将倒的事实。雍正帝、乾隆帝年间，清朝统治者在逐渐镇压武装起义的同时，就采用大兴文字狱，设博学宏词科以作诱饵；考八股、开科举以牢笼士人，提倡理学以统治思想等方法来对付知识分子。其中，以科举制为害最深，影响最广，使许多知识分子堕入追求利禄的圈套，成为愚昧无知、卑鄙无耻的市侩。吴敬梓看透了这种黑暗的政治和腐朽的社会风气，所以他反对八股文，反对科举制，不愿参加博学宏词科的考试，憎恶士子们醉心制艺，热衷功名利禄的习尚。他把这些观点反映在他的《儒林外史》里。他以讽刺的手法，对这些丑恶的事物进行了深刻的揭露和有力的批判，显示出他的民主主义的思想色彩。

　　胡适：曾蒐求吴敬梓的佚著而不可得。胡适在《吴敬梓传》说：“安徽的第一大文豪，不是方苞，不是刘大櫆，也不是姚鼐，是全椒的吴敬梓。”

　　王又曾：《书吴征君敏轩先生文木山房诗集后有序》：“国初以来重科第，鼎盛最数全椒吴。”