穆桂英

　　穆桂英是中国古代四大巾帼英雄之一，也是个“杨门女将”。她是杨宗保的妻子，也就是杨继业的孙媳妇。虽然历史上无证据证明穆桂英战场上的功劳，民间却流传了许多故事。（注：北宋由于金朝的侵略而灭亡，杨门女将的故事就发生在这个时期，与南宋，合称“宋朝”，也就是大宋）。

　　穆桂英与佘赛花有许多共同点。佘赛花是因为打败了杨继业，杨宗保也是穆桂英的手下败将；她们俩人的武功也都比自己丈夫的高。穆桂英比佘赛花高出一筹的是战术。许多她的故事都关系到她的战略。佘赛花的战争故事却是寥寥无几。

　　杨家将都是豪杰，都会为国家付出一切代价，特别是杨门女将，可说是中国历史上得到最多敬意的女性之一。

　　穆桂英的原型是明朝末年战功卓著的女性军事统帅、民族英雄、柱国光禄大夫、太子太保、太子太傅、少保、四川招讨使、中军都督府左都督、镇东将军、四川总兵官、忠贞侯、一品诰命夫人(秦良玉)。

　　人们敬仰她，奉若神明，这是因为她确有很多过人之处：

　　（一）年纪轻轻，自作主张，挑选丈夫，不受礼制等框架限制。男人不同意，就像京剧演出那样，把他缚绑，用刀架在脖子上硬意逼婚，这种以女性为主体的快速结婚模式，是穆桂英一大创造。后来的武侠小说如《儿女英雄传》、《七剑十三侠》都有以此为滥觞的；

　　（二）刚过门的媳妇，就敢于挑大梁，挂帅破天门阵，丈夫不服令，铁面无私挨打军棍，可晚上回帐，仍是柔情脉脉，尽到做妻子的义务，正是一个好女人，柔中有刚，刚中见柔；

　　（三）永远保持青春活力，人到中年还跨上桃花马出征，风韵不减当年。在提倡人总是要有点精神的时代，如此作为，是很能激励人心的。正所谓：妇女尚如此，男儿安可蓬；

　　（四）农耕社会大家庭很讲究和谐，在天波府里男人少，寡妇一大群，却能懂得调节、平衡上下左右的人际关系。看来她是很有些豁然大度的；

　　（五）对于朝廷，凡皇帝和大臣背离轨道者，就不买帐，她没有当年老令公和杨六郎那种逆来顺受，负辱忍耻的行为了。最后，杨家归隐山林，她又是积极的支持者。

　　（六）虽然立志归隐，不理朝中的政治斗争，但一旦国家需要，立刻放弃个人恩怨，率兵出征。

　　（七）每临战阵，身先士卒，奋勇杀敌，最后战死沙场，为国捐躯，完成了忠节大义。

　　小说中没有说到过穆桂英是几岁死的。《杨家府演义》中，十二寡妇里没有穆桂英。十二寡妇是杨宣娘、满堂春（杨满堂）、邹夫人、孟四嫂、董夫人、周氏女、杨秋菊、耿氏女、马夫人、白夫人、刘八姐、殷九娘。穆桂英在十二寡妇征西前就已经战死了，只是没有细节。不过当今看到的这个版本残缺不全。例如一方面说杨文广羽化而死，另一方面又在后面几回说杨文广飞回来重新领兵。中间衔接不上的地方很多。穆桂英之死可能就在这一缺失的段落中。

　　《杨家府演义》中，杨家将的最终结局是杨怀玉杀死了一心诬害杨门忠良的丞相张茂全家，见几代皇帝因为听信奸臣的谗言。杨家在太宗、真宗、仁宗时期均差点被朝廷抄斩，因此也心灰意冷了，又怕此次杨怀玉杀人杨家会被朝廷抄斩，于是便连夜举家躲入太行山，自耕自食，从此杨家将不再出仕。
 

　　北宋年间，宋辽征战，杨家将奉旨统领宋军保家卫国。杨六郎、柴郡主的独子杨宗保为得宝物降龙木前去穆柯寨，与代父出征的穆桂英狭路相逢。桂英对宗保一见倾心，她斗智斗勇，故意百般刁难，使宗保大伤脑筋。但几个回合下来，机智勇敢、纯真善良、敢爱敢恨的穆桂英渐渐地走进了宗保的内心，两人历经千难万险，终于成婚。边疆战事吃紧，六郎被陷敌营，多亏穆桂英用计相救方转危为安。六郎决定让已怀有身孕的穆桂英挂帅统领三军，众将领却不以为然，此时佘太君从孙媳身上看到了自己年轻时的影子，她力排众议支持六郎的决定。大帐内佘太君让穆桂英跟宋军将领们展开较量，桂英被逼应战，并且战胜了众将，掌管了元帅大印。穆桂英率宋军大破天门阵，战胜了辽军，为两国百姓赢得了和平。
 

　　宋、辽两国，一直战争连年。至仁宗年间，忠君爱国的杨家六子杨六郎率兵迎战，却遭辽国大将耶律皓南设阵围困，六郎之独子宗保舍身救父，因而遇上南之未婚妻穆柯寨女少主穆桂英，两人更私定终身。萧后欲侵中华，以燕云十六州为奖赏，急召南回朝掌帅印。南手握百万雄兵，摆下无坚不摧的紫微九煞天门阵，直迫宋境。桂英已怀宗保骨肉，但仍凭无比勇气，不惜阵前产子，最终带领宋军成功大破天门阵，凯旋回朝。
 

　　那时，正是杨六郎镇守三关，遂城大败辽国元帅韩昌，肖太后不服，重振旗鼓，请高人摆下天门大阵，约请杨六郎破阵决胜负之际。杨六郎感到事关重大，派杨宗保去五台山搬请五哥杨五郎下山，共同破阵。杨宗保带领孟良、焦赞二将，取道峨口，路经穆柯寨，上了五台山见到五伯父杨五郎。五郎说，因多年未上战场，斧柄已沤坏，须去穆柯寨向寨主穆桂英讨取“降龙木”，更换斧柄，才能破阵。杨宗保听后，不知深浅，带着孟良、焦赞下山去穆柯寨。三人路上想着如何才能取到降龙木。孟良、焦赞合计，穆桂英如果不给就攻打山寨，把降龙木抢来。穆桂英得到有人攻打山寨的通报，带领女兵下山应战。她看到一个红脸的，一个黑脸的，还有一个白脸的英俊少年前来，正待发问，不想孟良出言不逊，说穆桂英不献出降龙木，就放火烧山寨。穆桂英一听非常生气，想教训教训他们。孟良和焦赞哪里是穆桂英的对手，几个回合就打得丢盔弃甲，败下阵来。杨宗保见状，拍马上前，不料被穆桂英活擒上山。回到山寨，穆桂英见杨宗保生的俊秀，又觉得面熟，仔细一看，认了出来，正是三年前自己在离山紫霞官学艺时，救下的三关元帅杨六郎的公子杨宗保，不觉粉脸通红，芳心乱跳不止。原来，杨宗保在紫霞宫养伤期间，得到了小道姑的精心护理，两人一见钟情，被穆桂英的师父离山圣母看出。杨宗保走后便由师父作主，将穆桂英的终身许给杨宗保。现在杨宗保就在眼前，穆桂英又不好直接了当地说明，只好拐弯抹角，对杨宗保进行开导。不想杨宗保一听，一个山寨女子向自己提亲，宁死不允。等穆桂英把真情说出，杨宗保也认出了穆桂英是在离山养伤时护理自己的小道姑，转怒为喜，答应了婚事。

　　再说焦赞和孟良见杨宗保被活擒上山，想着凶多吉少，回到三关，报知杨元帅。杨六郎听了大怒，速来相救。两军阵前，杨六郎被穆桂英走马生擒，正在此时，被杨宗保看见，急喊：“哪有个儿媳抢公爹!穆桂英听了羞得满面通红，急忙将杨六郎抛下，拍马上山。杨六郎被抛下马来，哭笑不得，头也不抬，上马回营。

　　杨六郎回到帅府，对穆桂英不但没恼怒，而且赞不绝口，认为穆桂英年少有为，真是女中豪杰。于是经过一番思虑，定下了“斩子纳贤”之计，引穆桂英救夫归宋，大破天门阵。这就是我们常看到的传统戏“辕门斩子”。

　　穆桂英来到三关，由双天官寇准提议，八贤王传旨，为杨宗保和穆桂英完婚，全营庆三天。之后，经杨六郎保举，八贤王准奏，穆桂英登台拜帅，统领兵马，攻打天门阵。这天门阵，是按五行八卦所摆，讲究无极生太极，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦。每个阵都有阵门、阵眼、阵脚、阵胆，而且大阵套小阵，子阵套母阵，阵连阵，阵接阵，阵挨阵，阵靠阵，纵横交错，星罗棋布，共是一百单八阵。穆桂英经过周密的调查研究，深思熟虑，又有她的恩师高山圣母和任道安、郑道平、李大威等几位世外高人的协助，杨家将祖孙、母女、父子、夫妻全部上阵，齐心协力，一举攻破了北辽的天门阵。自此，辽国一厥不振，再也没有力量南下侵扰了。