潘金莲

　　潘金莲是清河县里一个大户人家的使女，娘家姓潘，小名唤做金莲，二十余岁，颇有些姿色。因为那个大户要缠她，潘金莲去告诉主人婆，意思是不肯依从。那个大户以此记恨于心，却倒陪些房奁，不要武大郎一文钱，白白地把她嫁给武大郎。

　　嫁给武大郎后，清河县有几个奸诈的浮浪子弟，经常到武大郎家里调戏她。潘金莲是爱风流的人，见武大郎身材短矮，人物猥琐，不会风流，就和那些浮浪子弟勾搭上了。因此街坊邻里都传说她：“无般不好，为头的爱偷汉子。”

　　那些浮浪子弟还经常在武大郎家门前叫道：“好一块羊肉，倒落在狗口里！”武大郎在街坊邻里面前丢尽了脸，又是个懦弱本分的人，因此在清河县住不牢，带着潘金莲搬到阳谷县紫石街赁房居住，每日仍旧挑卖炊饼。

　　潘金莲在阳谷县过了一段宁静的生活，后来武松在阳谷县做了都头，和武大郎相认之后搬来一起住，潘金莲见了武松又动了淫欢之心，多次主动勾引武松，武松不但不被她的美色所动，反而还说教了她一番。从此叔婶二人关系闹僵，武松因此搬出武大郎家，到县衙里去住。

　　潘金莲又过了一段宁静的生活，她一直嫌弃武大郎生得丑陋，而且为人木讷老实，在几番勾搭不上武松后，在王婆的撺掇下与西门庆勾搭成奸。被卖梨的郓哥撞到后告与武大，武大捉奸不成反被西门一脚踹到胸口，害心疼病躺在床上半个多月。期间潘金莲不但不管不问，反而更加变本加厉的折磨他。（武大一病五日不起，更兼要汤不见，要水不见，每日叫那妇人又不应。只见她浓妆艳抹了出去，归来便脸红。小女迎儿又吃妇人禁住，不得向前，吓道：“小贱人，你不对我说，与了他水吃，都在你身上！”那迎儿见妇人这等说，怎敢与武大一点汤水吃！武大几遍只是气得发昏，又没人来采问。——《金瓶梅·第二十五回·捉奸情郓哥定计；饮鸩药武大遭殃》）到后来武大实在没法处，只得拿武松吓她，好让她请郎中来瞧他的心疼病，谁知潘金莲与西门庆商议之下，一不做二不休，反将武大毒死。

　　在《金瓶梅》中，潘金莲是情欲的最高代表及书中死亡之最惨烈者。她是情欲的化身，这情欲不仅仅只指性欲方面，也指她充满了旺盛的生命力。书中潘金莲情欲失控，致人死者有武大郎、李瓶儿母子、宋惠莲、西门庆诸人。众多评论家称之为杀人凶手，对武松活剐潘金莲如此惨无人道之事拍手称快，恨不能手刃其人。尽管亦有不少人对潘金莲之死深感悲哀与同情，但是，潘金莲被钉上耻辱的十字架永无翻身之日，却是不争的事实。

　　在《水浒》中，武松似乎对她有所怜惜，一刀了断了她的性命，没有折磨她。潘金莲因耐不住寂寞而出轨进而杀夫，虽属事出有因，但是也罪该处死。武松的一刀既是正义的判决，也是顾念叔嫂一场的情分。
 

　　她与西门庆的关系虽然看似如“蜜糖儿调”般融洽，但可以在西门庆死前死后看出她对西门庆是否有无真正感情。西门庆在外与家仆韩道国的老婆王六儿偷情回来，本来精疲力尽的他又被淫欲旺盛的潘金莲强行索要，并服下过量春药，致使西门庆脱阳而亡。就是在西门庆病重的那几日，她也不放过，仍强行与他行房，根本不管不顾他的死活。（潘金莲晚夕不管好歹，还骑在他身上，倒浇蜡烛掇弄，死而复苏者数次——金瓶梅 第八十回　潘金莲售色赴东床李娇儿盗财归丽院）。
 

　　嫁于富豪西门庆家。在这个家中，西门庆是绝对的权威，大姐姐吴月娘官宦小姐出身，但畏惧西门庆，实际上一点也不当家。二房李娇儿本是娼妓出身，因不得宠爱戏份很少，因一些口舌与潘金莲结仇。三房孟玉楼为改嫁过来，采取中立自保态度，不争宠吃醋，但也没受辱（就像把府中当驿站一样，不付予期望与悲喜，她后来果然嫁了个好人家当唯一的夫人），与潘金莲交好。四房孙雪娥，本为丫头（和春梅出身相似），地位很低，不得西门庆宠爱与潘金莲结仇。五房潘金莲，得西门庆最多宠爱。六房李瓶儿，皮肤白皙，也很得西门庆宠爱，但从不与潘金莲争。西门庆的风流主要在外头为主。