瓜达尔卡纳尔岛战役
1942年8月-1943年2月

　　8月6日傍晚，在南太平洋舰队的护送下，美国海军陆战队第1师乘坐23艘运输船朝瓜岛急进。为登陆部队护航私有8艘巡洋舰及一个驱逐舰警戒群，由英国皇家海军克拉加利少将指挥。空中支援编队是萨拉托加号、黄蜂号及企业号三艘航空母舰、战列舰北卡罗来纳号及重巡洋舰五艘、轻巡洋舰一艘、驱逐舰16艘、油轮3艘组成等，由美国海军诺依斯少将指挥。以上兵力由弗莱切中将任战术战挥，戈姆利中将任战略战挥。其中4艘运输舰和4艘驱逐舰开往图拉吉岛。由于乌云密布，使日军侦察机未能观察海面。

　　8月7日上午6时40分，3艘重巡和4艘驱逐舰同时向瓜岛登陆地点「蓝滩」和图拉吉岛的「红滩」开火。30分钟内，所有运输船进入阵地，开始登陆。8时50分，指挥官发出讯号指登陆成功。同日下午、盟军佔领瓜岛机场。

　　同时，日本得悉盟军的行动后，决定在当夜派出第25航空战队及由第8舰队司令三川中将率领支援瓜岛上的日军。

　　8月8日18时，美军弗莱切中将将航空母舰特混编队撤至离萨沃岛120里。20时30分，三川中将的舰队进入瓜岛海域，并计划由萨沃岛南面出发，用攻击停泊在该岛的美军主力，然后转向图拉吉岛攻击其他盟军舰只，再由萨沃岛北部离开。双方于8月9日上午1时至2时半在萨沃岛附近交战。基于盟军的种种失误，以及没有航母舰队保护下，盟军南区舰队顿时失去战斗力。1小时后，盟军北区舰队亦失去战斗力。日军第8舰队亦因为有战舰损毁而撤退。这场海战，盟军有4艘巡洋舰及数艘驱逐舰被击沉，1,270人死亡。

　　萨沃岛海战是美日在瓜岛争夺的首场主要海战，该战役使日军暂时守住瓜岛制海权。但瓜岛争夺战首日就丧失的亨得森机场，却使美军掌握瓜岛制空权，并对该年末美军最终夺得瓜岛制海权创造第一个有利条件。而且美军在瓜岛的陆战军力也胜于日军，使日军无法夺回机场，更重要的是，美国海军在未能掌握制海权情况下，仍源源不绝运送物资及人员登陆瓜岛。与此相反，掌握制海权的日军在美国海军、驻紮亨得森机场的「仙人掌航空队」及以加托级为首的潜艇部队打击下，不但无法有效运送物资及人员，还不断流失优势，由于物资及人员短缺使岛上日军逐渐陷入窘境。

　　美军登陆后，于机场四周建立防御圈，修好跑道。8月20日，美军海军陆战队航空兵进驻该机场。8月14日，日本大本营任命日军第十七军百武晴吉中将夺回瓜岛。百武误以为岛上美军只有2000人，故只派出6000人夺岛。但是，当时美军在瓜岛上有16 000人。8月19日至21日，百武晴吉中将下属一木大佐带领1000先头部队登陆，与美军激战，于21日战死。

　　由于一木支队在三天内被美国海军陆战队歼灭，使日本大本营发觉美军的行动是一波大规模的战略进攻，于是24日派遣因珊瑚海海战的牵制而无法参加中途岛海战的「翔鹤」、「瑞鹤」大型航空母舰及中途岛海战中前往阿留申群岛方向牵制美军的「龙骧」轻型航空母舰来与美国海军决战，希望能在8月底前击溃美军，夺回瓜岛。自此瓜岛海域硝烟不断，一直发生激烈海战，直到年底瓜岛海战美军取得优势后才稍有平息。

　　8月24日的东所罗门海战（史上第三场航空母舰对决），日军派出上述兵力参战，美军则运用太平洋战争场上最强韧的企业号、萨拉脱加号迎击，交战结果「龙骧」轻型航空母舰被萨拉脱加号击沉，企业号受创。

　　8月底萨拉脱加号因被潜艇击伤而前往珍珠港维修、9月中黄蜂号也被潜艇击沉，再加上企业号仍在珍珠港修补战损，一时间美国在太平洋上只剩大黄蜂号航空母舰能够应战。此时日军战略重点也转向瓜岛，美军也把夺下瓜岛视为第一要务，使接着数月的争夺战更为血腥。双方都尽一切努力增加各自在瓜岛上的兵力，企图把对方撵走。由于美军稳稳佔据亨得森机场，因此部署于该机场的陆军航空队便能掌握空中优势，多次对日军在瓜岛的地面攻势或海上行动迎头痛击；此外，美军由于捷足先登，第一次就运送足够兵力与重装备，使得日军在岛上处于比较吃亏的地位。但日军掌握制海权之故，瓜岛上的局势仍然胶着，谁都没有办法取得决定性的优势。

　　10月11日「埃斯帕恩斯角海战」美军成功阻止「东京快车」对瓜岛的增援，但胶着的战况依旧不变，美军此时阵前换将，以病癒复出的海尔赛上将取代戈姆利成为新任南太平洋战区司令，同时以金凯德少将（后升为上将，指挥第7舰队）接替佛来契成为新的航舰部队指挥。海尔赛于10月18日就职，两天后日本就在瓜岛上发动前所未有的猛烈攻势。

　　日本海军该月12日集结庞大的兵力──大型航空母舰翔鹤、瑞鹤，中型航空母舰隼鹰与轻航空母舰瑞凤以及四艘金刚级战舰外加巡洋舰（10艘）与驱逐舰群（22艘），在南云中将与近藤中将的指挥下浩浩荡荡地从特鲁克启航。首先，这批舰队在10月14日夜里提供火力支援，掩护四、五千人登陆瓜岛，加入岛上的日军。并支援该月下旬日本陆军第二师团在瓜岛的大规模攻势，23日日本陆军向美军陆战队冲击，24日日本海军（阵容如上）也和美国海军展开自中途岛以来的最大激战（圣克鲁斯大海战），美军派遣企业号、大黄蜂号2艘航空母舰、1艘战斗舰、6艘巡洋舰及14艘驱逐舰迎战，结果美军失利，损失大黄蜂号及一艘驱逐舰，企业号与多艘船只受创，日军2艘航空母舰受创，战术上日军航空母舰获胜，但损失的航空兵力严重的多，自此至菲律宾海战前日军航空母舰再也无法与美军正面对决，而且第二师团的攻势被美军瓦解，使美国再度获得战略胜利。

　　11月12日至15日美日双方展开决定性的瓜岛海战（又称第三次所罗门海战），在企业号及仙人掌航空队助攻下，由威利斯˙李指挥的美国舰队以损失2艘巡洋舰、7艘驱逐舰的代价，给予日军损失战舰两艘、驱逐舰两艘的重创。至此美军终于夺得瓜岛制海权，取得陆海空全面优势，预告瓜达尔卡纳尔岛战役的全胜。

　　为了夺回瓜达尔卡纳尔岛及替岛上士兵补给，山本五十六决定在离瓜达尔卡纳尔岛不远的蒙达岛修建机场。12月3日美军发现日军行动，于6日、8日、13日-20日，美军对该机场实施空袭，成效不大。美军遂于1943年1月5日凌晨以第67特混编队进行炮击，机场被摧毁，日军无法得到补给。岛上盟军攻佔奥斯腾山后亦只进行防守。1943年1月，日军决定撤退。期间，日军组织了三次的撤退，共撤走陆军9,800人，海军830人。1943年2月9日16时25分，盟军完成佔领瓜达尔卡纳尔岛的任务。