1927年
蒋介石、
汪精卫先后叛变革命，第一次国内革命战争遭到失败。为了挽救革命，1927年7月中共中央在湖北汉口召开了临时政治局常委会议，决定在共产党力量较强、工农运动基础较好的湖南、湖北、江西、广东4个省举行秋收暴动，彻底解决农民的土地问题。1927年8月7日中共中央在汉口召开紧急会议（即八七会议），纠正了
陈独秀的右倾投降主义路线，确定了武装反抗国民党反动派屠杀政策和开展土地革命的总方针。
毛泽东在会上提出“须知政权是由枪杆子中取得的”。会议决定派
毛泽东去湖南改组中共湖南省委和领导秋收起义。1927年8月7日，中共中央决定在湘鄂赣边区组织秋收起义。8月12日，由共产党员卢德铭任团长的国民革命军第四集团军第二方面军总指挥部警卫团和平江工农义勇队到达修水县城，并与8月下旬抵修城的通城、崇阳农民自卫军在本县山口统编成工农革命军第一军第一师，余洒度、余贲民任正副师长，下设4个团，1、4团驻修水，毛泽东任前敌委员会书记。卢德铭任总指挥，总指挥机关设在县城，修水地方党组织积极配合，发展武装，组织群众支持起义军。师部参谋长何长工、副官杨立三，根据前敌委员会指示，在修水设计并制作了“工农革命军第一军第一师”军旗和臂章。“秋收时节暮云愁，霹雳一声暴动”。1927年9月9日，震撼世界的秋收起义首先在修水爆发，起义部队在修水县城举起义旗，向长沙挺进。途经渣津，与收编的邱国轩第4团汇合，并攻克了敌人盘踞的朱陂厂，在进攻长寿金坪受挫后，返回修水台庄，后接毛泽东指示，挥师浏阳文家市，与2团和3团会合后，跟随毛泽东踏上前往井冈山的道路。
八七会议结束后，毛泽东作为中央特派员回到湖南。1927年8月18日，在长沙市郊沈家大屋召开改组后的湖南省委第一次会议，讨论制定秋收起义计划，成立前敌委员会，毛泽东任书记。1927年9月初，毛泽东在江西安源张家湾召开军事会议，讨论秋收起义具体部署。参加起义的主力包括两个部分：一部分是没有赶上参加南昌起义的原国民革命军第四集团军第二方面军总指挥部警卫团（是
叶挺独立团的新兵组建的），另一部分是湖南平江和浏阳的农军、鄂南通城和崇阳的部分农民武装、安源煤矿的工人武装等，长沙。1927年9月9日，湘赣边界秋收起义爆发，工农革命军分别从修水、安源、铜鼓等地出发，向长沙进击，先后占领醴陵、浏阳县城和平江的龙门厂、浏阳的白沙、东门市等地。由于当时革命形势已处于低潮，敌强我弱，加上群众缺乏作战经验，起义军某些指挥员指挥失当，新收编的第四团在战斗中又临阵叛变，致使起义军受到严重挫折。1927年9月14日，毛泽东在浏阳东乡上坪召开紧急会议，决定改变攻打长沙的计划，命令第一、三团与第二团余部迅速到浏阳文家市集中。19日晚，在文家市召开了前敌委员会会议，决定起义军撤离湘东地区，进入江西，沿罗霄山脉南移，以保存革命力量。起义军在向南进军途中，处境十分困难，在江西省萍乡县芦溪又遭到敌人的伏击，总指挥卢德铭牺牲。1927年9月29日部队到达江西省永新县的三湾村时进行了改编（即三湾改编）：由原来的一个师缩编为一个团；将党的支部建立在连上；成立各级士兵委员会，实行民主管理制度，在政治上官兵平等。10月部队到达罗霄山脉中段即井冈山地区，得到当地武装袁文才和王佐的帮助，创建了中国第一个农村革命根据地。
秋收起义与南昌起义比较，最明显的特点在于：
1、它不仅是军队的行动，而且有数量众多的工农武装参加。
2、它第一次公开打出了工农革命军的旗号。
3、这次起义虽然在开始时也是以攻占大城市为目标，但在起义遭到严重挫折后，及时从进攻大城市转到向农村进军，这是人民革命史中具有决定意义的新起点。起义部队在农村中从小到大地开展游击战争，为后来各地工农红军和农村革命根据地的大规模发展奠定了基础。秋收起义和井冈山道路，是毛泽东的农村包围城市思想的起点。
4、三湾改编，把党的支部建在连上，铸就了人民军队的灵魂——永远听从党的指挥。
第一面军旗1927年9月9日，在毛泽东领导下，工农革命军第一军第一师师部和一、四团在修水举行了著名的秋收起义，打出了工农革命军第一面军旗。
1927年8月，我党领导的原国民革命军第四集团军第二方面军警卫团奉党中央之命参加南昌起义，途中得知起义军已退出南昌，便来到湘、鄂、赣三省交界的修水驻扎待命。
与此同时，根据中央“八七”会议精神，党中央积极准备湘、鄂、赣、粤四省秋收暴动，8月底1927年9月初，驻修（水）铜（鼓）警卫团、平（江）浏（阳）工农义勇队根据中央军事部“积极准备等待时机参加暴动”的指示，决定组建工农革命军第一军第一师。
1927年9月初的一天夜晚，修水商会东厢房灯火通明，在师部参谋处一张宽大的八仙桌上，师部参谋
何长工、副官杨立三、参谋处长陈树华三人在制作军旗，他们反复比较、推敲，修改着，争论着，最后确定，旗底为红色，象征革命，旗中央的五星代表中国共产党，五星内的镰刀斧头代表工农，旗左边白色套管上是“工农革命军第一军第一师”字样，整体含义是：工农革命军第一军第一师，是中国共产党领导下的工农武装。
“军叫工农革命，旗号镰刀斧头，匡庐（泛指江西）一带不停留，便向潇湘（泛指湖南）直进。地主重重压迫，农民个个同仇，秋收时节暮云愁，霹雳一声暴动”。1927年9月9日，在毛泽东亲自领导下，
秋收起义爆发了，工农革命军第一军第一师师部和第一、四团在修水吹响了革命的号角，工农革命军的第一面军旗在古城修水高高飘扬。第二团、第三团在安源、铜鼓亦打响了暴动的枪声。从此，武装斗争的熊熊烈火迅速燃遍了湘东赣西的辽阔土地，湘赣边界掀起了威震敌胆的金秋狂飚。
