第一次世界大战时,美国开始保持中立,进行军火贸易,发了大财。1917年,在同盟国败局已定的情况下,它参加协约国一方作战,取得战胜国的地位。
第二次世界大战开始时,美国想故伎重演,一直置身于战争之外,不愿介入欧洲的战事。德国法西斯侵占了波兰,消灭了欧洲一些小国,征服了法国,向英国发起了“不列颠之战”。此时,“唯一能够帮助英国摆脱厄运的国家只有美国,此时,唯一能改变欧洲乃至二战命运的也只有美国”。基于这种认识和现实考量,英国政府和丘吉尔首相紧急通过各种渠道和方式不间断地向美国请求支援。丘吉尔甚至警告罗斯福总统,如果不能得到及时援助,大英帝国很可能要在他这届政府手中覆灭。但这时的美国国会仍然无动于衷。
而此时的斯大林也频频请求美国对苏联的卫国战争给予紧急援助,但美国华盛顿的国会却“岿然”不为所动,几乎所有的国会议员们都被“孤立主义”情绪所笼罩。
虽然此时美国总统罗斯福意识到战争已逼近美国,但他仍说服不了国会,他提出的援助英国的议案一再遭到否决。
不料,1941年10月的一天,国会的态度发生了一百八十度的转变。10月27日,在庆祝美国海军节的午餐会上,罗斯福突然宣布,美国情报部门获得一幅
希特勒德国新绘制并附有说明的中南美洲地图。这幅地图明确地将中南美洲的14个国家的疆界重新划分,其中委内瑞拉、哥伦比亚和巴拿马被合并成一个受希特勒控制的名叫“新西班牙”的国家,与美国利害攸关的巴拿马运河以及整个拉丁美洲都被纳入纳粹德国的势力范围。这意味着,纳粹德国已把刺刀插进了美国的后院。德国的轰炸机将随时飞临美国的上空进行轰炸。
这幅地图一公布,美国人感到问题严重了,战争就在身边,对他们来说已不再遥远了。于是,美国人群情激愤,纷纷谴责德国纳粹的罪恶行径,要求美国国会和政府放弃孤立主义政策,参与战争,打击法西斯,以确保美国的安全。
在强大的社会舆论的压力下,11月,美国国会参众两院废除了1935年通过的《中立法案》,授权罗斯福总统在北大西洋对德国潜艇进行公开的战争行动,并为英国的运输船队护航。
当丘吉尔得知希特勒进攻苏联和美国向英国提供大量军事援助的消息时,曾高兴地说道:“这是上帝赐予的最好的礼物!”
许多熟知这一历史细节的专家学者在回顾
第二次世界大战历史时说,是一幅地图拯救了英国和整个欧洲。
然而,希特勒当时为什么要绘制这么一幅刺激美国人的地图,这不是自找麻烦、引火烧身吗?战后,两位美国历史学家在查阅了大量英国情报部门的文件后,发现这幅地图可能不是纳粹德国绘制的,而是英国情报部门根据
丘吉尔的指示绘制的。那么,美国总统
罗斯福是真的相信了那幅地图,还是假装不知,借此来推行自己的参战政策呢?